L'anterior Agenda social va ser aprovada a Niça l'any 2000. Fou el primer programa de política social completament compromès amb la interacció positiva de les polítiques econòmiques, d'ocupació i social. S'han aconseguit bons progressos en diversos fronts:

Tot i l'èxit limitat del compliments dels objectius d'ocupació a Europa, l'estratègia europea d'ocupació ha ofert alguns resultats prou satisfactoris. La UE s'encamina per aconseguir el seu objectiu de participació de les dones en el mercat laboral. La taxa d'ocupació ha augmentat el 3,2% entre 1999 i 2003, fins a un 56,1% en l'Europa dels quinze. En termes generals, l'estratègia ha incitat que les polítiques d'ocupació de cada estat siguin més actives i preventives. Això vol dir crear més i millors treballs, i promoure la formació de les persones a fi d'adaptar-les al mercat laboral.

En recolzament a l'estratègia europea, el Fons Social Europeu té un pressupost de 62500 milions d'euros. Ajuda a aplicar polítiques actives i a integrar socialment grups vulnerables.
S'ha posat en marxa el portal europeu sobre mobilitat laboral. A hores d'ara, moure's per la UE sense perdre els beneficis de la seguretat social també és més senzill.
La nova legislació comunitària adoptada l'any 2000 aporta als ciutadans de la UE un nivell mínim comú de protecció contra la discriminació. En aquests anys, s'han estès les normatives per assegurar la igualtat entre dones i homes en el treball

Els països europeus també han acordat un marc comú per fer front a l'exclusió social. S'han instat als estats a treballar tot augmentant la participació en mercat laboral, modernitzant els sistemes de protecció social, afrontant els desavantatges en l'educació i la formació, eliminant la pobresa infantil, assegurant un habitatge digne, millorant l'accés a serveis de qualitat... El progrés en aquests camps d'inclusió social és notori: actualment, hi ha un número molt superior de persones amb accés a la societat de la informació que cinc anys enrere.

Pel que respecte a les pensions, la UE té uns objectius comuns que es centren en mantenir les pensions a un nivell que garanteixi les condicions de vida durant la tercera edat i en assegurar que els sistemes siguin financerament viables.

Així doncs, en alguns casos, les mesures polítiques de la nova Agenda Social són un seguiment directe dels progressos dels últims anys.