http://europa.eu.int/comm/employment_social/equal/index_en.html

EQUAL és part de l'estratègia de la Unió Europea per aconseguir més llocs de treball i de més qualitat, i assegurar que ningú li sigui denegat l'accés. Finançat pel Fons Social Europeu, EQUAL experimenta amb noves formes de lluita contra la discriminació i la desigualtat tant per els que disposen de treball com per a aquells que l'estan buscant. La cooperació transnacional, la innovació, la capacitació, el plantejament temàtic i d'associació, la difusió i la integració en polítiques i pràctiques són els principis claus de l'EQUAL.

Les activitats estan estructurades sobre quatre pilars:

- Capacitat d'inserció professional
- Esperit d'empresa
- Adaptabilitat i igualtat d'oportunitats entre homes i dones
- Els problemes que es plantegen al voltant dels sol·licitants d'asil.

L'actuació d'EQUAL consisteix en reunir l'administració pública, les organitzacions no governamentals, els interlocutors socials i el sector empresarial (en particular les Pimes), perquè treballin associativament compartint els diferents tipus d'experiències i coneixements especialitzats.

Aquestes agrupacions de desenvolupament (AD) acordaran una estratègia en la que provaran noves formes d'abordar els problemes de la discriminació i la desigualtat que hagin determinat. Ocuparan un lloc central en el treball de cada agrupació de desenvolupament els seus vincles amb al menys una agrupació d'un altre país i la seva participació en una xarxa d'altres agrupacions que abordin el mateix tema a Europa. Se sotmetran a prova les noves idees con la intenció d'utilitzar els resultats amb l'objectiu d'influir en la concepció de las polítiques i pràctiques de futur. La selecció de les agrupacions de desenvolupament a les que es concedirà finançament en el marc d'EQUAL es realitzarà mitjançant convocatòries nacionals. La contribució de la Unió Europea a EQUAL, a través del Fons Social Europeu, s'elevarà a 2.847 milions d'euros en el període 2000-2006. Aquestes contribucions hauran tanmateix de ser completades amb un finançament nacional.

Àrees temàtiques

La Comissió Europea, prèvia consulta al Parlament Europeu, als Estats membres i als interlocutores socials, ha establert nou temes per la primera convocatòria de propostes d'EQUAL. Vuit d'aquests temes estan directament vinculats a l'Estratègia europea d'ocupació, i el novè cobreix les necessitats específiques dels sol·licitants d'asil.

L'objectiu general de l'enfocament temàtic és explorar noves formes d'abordar els problemes comuns a diferents tipus de discriminació i desigualtat, en lloc de centrar-se en un grup destinatari específic.

Les nou prioritats temàtiques d'EQUAL

Capacitat d'inserció professional
o Facilitar l'accés i la reincorporació al mercat de treball de les persones que pateixen dificultats per integrar-se o reintegrar-se en un mercat de treball que ha d'estar obert a tots.
o Combatre el racisme i la xenofòbia en relació amb el mercat de treball.

Esperit d'empresa
o Obrir el procés de creació d'empreses a tots proporcionant els instruments necessaris per a la creació d'empreses i per a la identificació i explotació de noves possibilitats per a la creació d'ocupació en les zones urbanes i rurals.
o Reforçar l'economia social (el tercer sector), en particular els serveis d'interès per a la comunitat, amb especial atenció a la millora de la qualitat dels llocs de treball.

Adaptabilitat
o Promoure la formació permanent i les pràctiques laborals integradores que fomenten la contractació i la permanència en l'ocupació de las persones que pateixen discriminació i desigualtat en relació amb el mercat de treball.
o Recolzar l'adaptabilitat de les empreses i els treballadors als canvis econòmics estructurals i l'ús de la tecnologia de la informació i altres noves tecnologies.

Igualtat d'oportunitats per a dones i homes
o Conciliar la vida familiar i la vida professional, així com reintegrar als homes i les dones que han abandonat el mercat de treball, mitjançant el desenvolupament de formes més flexibles i efectives d'organització del treball i serveis de recolzament.
o Reduir els desequilibris entre homes i dones i recolzar l'eliminació de la segregació en el treball.

Sol·licitants d'asil
o Contribuir a la integració dels sol·licitants d'asil. Depenent de la situació oficial del sol·licitant d'asil, un àmbit extremadament complex i amb diferències entre els Estats membres, l'assistència podrà consistir en noves formes de recolzar-los a que accedeixin al mercat de treball, o en impartir formació a las persones a las que s'hagi denegat l'asil abans de que abandonin el país.

Agrupacions de desenvolupament

L'element de treball bàsic d'EQUAL són les Agrupacions de desenvolupament. Una agrupacions de desenvolupament treballarà dins d'un àrea temàtica i reunirà a les parts interessades amb l'experiència adequada. Haurà d'incloure socis clau tals com les autoritats locals i regionals, els serveis públics d'ocupació, organitzacions no governamentals, el sector empresarial (especialment les Pimes) i els interlocutors socials.

Una agrupació de desenvolupament haurà ser una associació d'agents compromesos i que tinguin el mateix objectiu. Els socis hauran de compartir els seus esforços amb l'objectiu de trobar solucions innovadores als problemes específics que hagin determinat.

Aquestes agrupacions de desenvolupament haurien d'estar basades en les següents característiques:

- Una estratègia comú
- Un programa de treball detallat
- Un plan financer en el que s'especifiquen les fonts de finançament complementària del sector públic i privat
- Les responsabilitats i contribucions de cada soci, en particular, les disposicions per a la gestió financera.
- El compromís de la agrupació de desenvolupament de participar en xarxes temàtiques, divulgar les bones pràctiques i, d'aquesta manera, influir en les polítiques d'ocupació.

Com començar?

Després de la publicació de les directrius d'EQUAL per la Comissió Europea a maig de 2000, cada estat membre ha de preparar un programa denominat Programa d'iniciativa comunitària sobre la manera en que té previst posar en pràctica la iniciativa. Aquest programa haurà d'acordar-se conjuntament amb la Comissió Europea.

Un cop s'hagin creat i s'hagin posat en marxa les agrupacions, continuaran concedint-se ajudes per la posada en pràctica dels projectes, la recollida, edició i divulgació de les bones pràctiques, i per la constitució de xarxes a nivell nacional i europeu.

Les agrupacions de desenvolupament es seleccionaran a partir de les sol·licituds presentades en resposta a una convocatòria nacional de propostes.