Catalunya té una llarga tradició associativa. Una llarga tradició de compromís col·lectiu sobre problemes públics, que ha quedat reflectida al llarg de la seva història en multitud d'ocasions, i que ha permès, entre altres coses, salvaguardar els trets d'identitat en èpoques difícils, mantenir viva una tradició pedagògica o impulsar un important moviment d'entitats no lucratives proveïdores de serveis.

L'evolució de les nostres societats ha produït canvis importants en la concepció dels problemes, dels drets de les persones, dels valors, etc. L'aparició de valors relacionats amb la solidaritat ha provocat un canvi conceptual molt important que es manifesta en les diferents formes de fer acció social.

La Direcció General d'Acció Cívica és una estructura que treballa en aquest àmbit a partir de tres línies ben diferenciades:

1. La gestió d'equipaments cívics i Oficines de Benestar i Família
2. La gestió, planificació i execució d'activitats, programes i campanyes de promoció del civisme
3. La gestió de programes de suport al teixit associatiu per a la realització d'activitats cíviques i socials

Les principals actuacions d'aquesta Direcció General versen cap a:

· La promoció d'actuacions per a la sensibilització cívica i social.
· La realització de propostes de planificació, estudis i investigacions en matèria de civisme i voluntariat i l'assessorament en aquestes matèries a entitats públiques i privades.
· La programació i l'impuls de campanyes cíviques.
· El control i la coordinació de la xarxa d'equipaments cívics.
· La potenciació de les estructures associatives i impuls d'activitats d'àmbit social i de lleure.
· La difusió de la informació sobre recursos i serveis que la Generalitat de Catalunya posa a l'abast de la ciutadania.

La Direcció General d'Acció Cívica gestiona la xarxa d'equipaments cívics, que tenen com a missió el desenvolupament de programes i activitats de conscienciació cívica adreçats a les persones, i també el suport al teixit associatiu. Aquests equipaments són:

. Els casals cívics
. Les ludoteques
. Els casals de gent gran
. Els hotels d'entitats
. Les cases del mar

Per tal d'impulsar i afavorir accions de tipus cultural, social i cívic adreçades a les persones, es desenvolupen una sèrie de programes mitjançant la xarxa d'equipaments, i es diferencien d'altres activitats perquè tenen continuïtat en el temps i poden projectar-se a diversos exercicis.

D'altra banda, també hi ha un seguit de programes adreçat a persones grans actives amb l'objectiu de promoure la participació cívica i el dinamisme en el sector de les persones de més de 65 anys.

També hem de destacar l'existència del programa de suport a entitats, consistent a donar suport material a les iniciatives de programació i activitats que plantegen les associacions d'arreu de Catalunya.

Anualment es convoquen els premis de civisme, creats per tal d'estimular la reflexió, el treball i la recerca sobre el civisme i els seus valors. Es convoquen tres premis i tots tenen com a factor comú el tema del civisme. La concessió dels premis es fa la diada de Sant Jordi, i concretament al Palau de la Generalitat.

La Direcció General d'Acció Cívica gestiona la Xarxa d'Informació Pública, on s'engloben totes les accions que en matèria d'informació i atenció al ciutadà es porten a terme des d'aquesta Direcció General. Les eines per a dur a terme aquesta tasca són:

. Les Oficines de Benestar i Família
. El Telèfon d'Informació del Departament de Benestar i Família: 900 300 500

Finalment, amb la creació de la Llei 7/1991, de 18 de juny, d'associacions s'estableix un marc legal pròpiament català per a les associacions i se subratlla el paper fonamental d'interès públic o social de les activitats realitzades des de l'acció associativa mitjançant el voluntari i, per aquesta raó, es justifica plenament que els poders públics fomentin i donin suport a unes activitats que responen a l'expressió de valors com els de la solidaritat i el civisme, alhora que potencien la participació ciutadana i la capacitat de la societat per a donar resposta a les pròpies necessitats.

L'Institut Català del Voluntariat (INCAVOL), basa la seva actuació en l'enfortiment del teixit associatiu, a través del treball conjunt amb les entitats, per a promoure i dinamitzar la realitat de voluntariat i fer-la avançar en qualitat.