Tiempo estimado: 2 horas

La empresa Pruna Metal, SA, se dedica a la fabricación de alambres y a pintar chapas metálicas. Atendiendo a una solicitud de la empresa, la mutua desplaza a un técnico para evaluar la higiene ambiental de las secciones de trefilado, galvanizado y pintado de chapas metálicas. De esto hay que tener la siguiente información:

Para la fabricación de alambres parten, como materia prima, de alambres de un grosor determinado que, mediante la operación de trefilado, pasan a tener un diámetro más fino, mediante un proceso de estiramiento donde se utiliza estearato cálcico como lubrificante, que es un polvo fino de color blanco. El técnico de la mutua también constata que, en esta sección, la acumulación de polvo no viene sólo del estearato que se usa, sino del óxido de hierro que envuelve los rollos de alambres de materia prima, que, al desenrollarse para llevar a cabo el estiramiento, desprenden el polvo del óxido al ambiente. En esta zona trabajan ocho horas al día, dos trabajadores que fuman y comen el bocadillo en el lugar de trabajo. Se observa una cantidad considerable de polvo en el suelo. La nave dispone de ventilación general, pero no existe extracción localizada. Los operarios no disponen de equipos de protección respiratoria. El ruido en la sección es importante.

El proceso de galvanización consiste en recubrir el alambre de un espesor determinado de zinc mediante la inmersión de éste en un baño de zinc fundido. El alambre que proviene de la sección de trefilado pasa por un horno que está a 1000 ^oC para que se reblandezca, y se introduce en un baño de ácido clorhídrico para que se limpie y se decape, y finalmente se conduce al baño de zinc fundido. A la salida de este baño y con la intención de escurrir el excedente de zinc, el alambre pasa por un cordón de amianto. Éste soporta bien la temperatura de salida del alambre del baño de zinc y la abrasión.

Un trabajador se ocupa de cortar el cordón de amianto, que llega enrollado, en pequeños trozos de unos 20 cm para cambiarlo; esta operación se hace unas cinco veces al día, y en total le ocupa una hora aproximadamente. Este trabajador también se ocupa, junto con el otro, de toda la línea de galvanizado durante toda la jornada de trabajo, es decir, ocho horas al día. No disponen de equipos de protección respiratoria.

Al lado de esta zona de galvanizado se encuentra la zona de pintado de chapas metálicas. En esta zona sólo trabaja un operario. Las chapas se pintan con pistola aerográfica en una cabina de pintura con cortina de agua. Las pinturas que se usan tienen, como disolventes básicos, tolueno, chileno y acetato de butilo y, como metales básicos, plomo, cromo y zinc. Antes del pintado, algunas de las piezas metálicas se tratan en baños de tricloretileno para que se desengrasen.

Los trabajadores aprovechan para enseñar al técnico de la mutua la zona de duchas y lavabos, porque se quejan de que no se limpia con la suficiente frecuencia. Efectivamente, el técnico comprueba el estado de suciedad de estas instalaciones y aconseja la limpieza inmediata y el aumento de la frecuencia de limpieza, como también el uso de lejía adecuada, para desinfectar de manera prudente.

El técnico de la mutua decide hacer pruebas ambientales del polvo en la zona donde se trabaja con el estearato cálcico, y también del óxido de hierro en la zona de trefilado. En la zona de galvanizado, lleva a cabo un muestreo de ácido clorhídrico en el baño y de zinc, así como una medición de fibras de amianto durante la operación de corte. También realiza un muestreo ambiental de los contaminantes químicos en la zona de pintura.

Todas estas muestras se envían a un laboratorio de análisis. Los resultados obtenidos se han comparado con valores TLV (valores límites de referencia, estipulados por la American Conference of Governmental Industrial Hygienists). Por lo que respecta al amianto y al plomo, se comparan con los valores de referencia indicados en los reglamentos del amianto y el plomo.

Con todos estos datos, el técnico evalúa el riesgo de exposición ambiental a los agentes químicos muestreados y, finalmente, emite un informe a la empresa, donde, además de los resultados analíticos y la evaluación del riesgo, proporciona un grupo de medidas correctoras para evitar o reducir los riesgos detectados.

En esta descripción se pide que:

1. Indiquéis la metodología de actuación en higiene industrial utilizada.
2. Diferenciéis en esta metodología las diferentes ramas de la higiene industrial, y las indiquéis en este ejemplo.
3. Identifiquéis los diferentes contaminantes independientemente de los que el técnico de la mutua ha valorado. Clasificadlos, según su naturaleza, en contaminantes químicos, físicos y biológicos.
4. Indicad cuáles son los posibles contaminantes que se deberían muestrear en la zona de pintura de chapas.
5. Clasificad los diferentes contaminantes químicos existentes en función de su morfología.

Enviad la respuesta a vuestro consultor con la referencia "1 Actividad".

Tiempo estimado: 2 horas

Conectaos a Internet y buscad datos toxicológicos del tolueno y del cromo. Una vez lo hayáis hecho, responded a las siguientes preguntas:

• ¿Son cancerígenos?
• ¿Cuáles son los principales órganos afectados?
• ¿Encontráis datos de DL 50 o NOEL?
• Apuntad otros datos que os parezcan importantes.

Enviad la respuesta a vuestro consultor con la referencia "2 Actividad".

Tiempo estimado: 1 hora

Respecto a los diferentes contaminantes químicos utilizados en el ejemplo de la actividad número 1, responded las siguientes preguntas:

• ¿Cuáles son las principales vías de entrada que presentan?
• En caso de exposición por vía inhalatoria, ¿de qué depende fundamentalmente la dosis que recibe el trabajador o el individuo afectado?
• Señalad los diferentes efectos adversos para la salud que pueden causar.
• ¿Creéis que alguno de los efectos es irreversible?

Enviad la respuesta a vuestro consultor con la referencia "3 Actividad".

Tiempo estimado: 1 hora

La principal actividad de la empresa TCT, SA es la fabricación de caucho sintético. Entre los diferentes productos que usan queremos resaltar el uso de acrinonitril, clasificado como cancerígeno de categoría 2 por el RD 363/95 sobre notificación de sustancias nuevas, clasificación, envasado y etiquetado de sustancias peligrosas.

• ¿Qué normativa legal específica se debe aplicar a estos compuestos?
• ¿Qué significa "cancerígeno de categoría 2"?
• De las siguientes medidas de prevención adoptadas por el acrilonitril, señalad cuáles son correctas y cuáles no:

Enviad la respuesta a vuestro consultor con la referencia "4 Actividad".

• Según esta distribución de tiempo y las concentraciones medidas, clasificad a los trabajadores en:

• ¿Creéis que se puede trabajar con alguna otra variedad de amianto? ¿Por qué?
• ¿Cuánto tiempo se deben guardar las evaluaciones ambientales y los reconocimientos médicos que se han llevado a cabo?
• Señalad alguna de las principales medidas preventivas organizativas.

Enviad la respuesta a vuestro consultor con la referencia "5 Actividad".

Tiempo estimado: 1 hora

En una gran industria química se ha realizado la evaluación de riesgos. Entre los contaminantes químicos se identifican los siguientes:

• Óxidos de plomo
• Carbonato de plomo
• Acetato de plomo
• Plomo tetraetilo y tetrametilo en gasolinas.
• ¿En qué caso resulta necesario aplicar el reglamento del plomo?

Se ha llevado a cabo una evaluación ambiental de plomo en los lugares de trabajo afectados por el reglamento, así como reconocimientos médicos y controles biológicos a los trabajadores. Se detectan los siguientes resultados:

• Dos lugares de trabajo (A y B) con una concentración ambiental de 90 m g de plomo/m³ y un tercero(C) con 160 m g de plomo/m³, concentraciones referidas a un periodo de 8 horas diarias y 40 semanales.
• En los trabajadores que ocupan el lugar A se detectan concentraciones de plomo en la sangre (plumbemia) de 50 m g de plomo en 100 ml de sangre (50 m g/100 ml) y, entre los que ocupan el lugar B, se detectan concentraciones de 66 m g/100 ml.
• ¿Qué hay que hacer en cada caso?
• Citad algunas de las medidas preventivas que se deberían aplicar.

Enviad la respuesta a vuestro consultor con la referencia "6 Actividad".

Debate

Tiempo estimado: 1 hora

Utilizad el espacio de debate del campus virtual.

Una de las noticias publicadas últimamente en los diarios sobre el amianto dice lo siguiente:

El amianto tiene los días contados. La comunidad científica ha reducido el círculo sobre este mineral, también denominado asbesto, que, aparte de una enfermedad tan grave como la asbestosis, provoca cáncer de pulmón y mesotelioma pleural, un tipo de cáncer que se atribuye casi exclusivamente a esta fibra. La Unión Europea prepara una directiva para prohibir su uso en todos los países comunitarios, pero la industria y los países fabricantes presionan para que no prospere.

Pero incluso una vez prohibido, aún quedará un foco de riesgo: los edificios y las instalaciones que han utilizado estos materiales como aislante, etc. Según los expertos, si el amianto está protegido y no está expuesto a posibles roturas, no representa ningún riesgo, pero se debe vigilar que se preserve en estas condiciones. En cualquier caso, el problema se planteará cuando se tengan que desmantelar estos edificios o se tengan que hacer reformas donde intervengan electricistas, carpinteros, electricistas y otros operarios que entren en contacto con los materiales con amianto sin ninguna medida de prevención.

Desde el Colegio de Aparejadores y Arquitectos Técnicos de Barcelona se reclama a la administración que se haga un censo de los edificios afectados por el amianto, como se está haciendo en Francia, ya que piensan que nuestro país no será una excepción y que los edificios, las oficinas, los hospitales o los colegios se pueden encontrar, respecto del amianto, en la misma situación que los países comunitarios o que Estados Unidos.

• ¿Cuál es vuestra opinión sobre este tema?
• ¿Creéis factible la realización de un censo de edificios?
• ¿Cómo lo haríais?
• ¿Pensáis que realmente existe un riesgo para los trabajadores que realizan trabajos de mantenimiento en edificios con amianto?
• ¿Existe para los ocupantes de los edificios?
• ¿Sabéis si en el Estado español existe legislación sobre el tema?

Participad en este debate siguiendo las instrucciones que encontraréis en el apartado "Normas para participar en los debates".