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Por Sistema Sanitario (SS), según conceptúa la Organización Mundial de la Salud, la OMS (creada en 1948), se entiende el conjunto de personas, instituciones y recursos, organizados de manera conjunta y de acuerdo a políticas establecidas, dedicados a la mejora de la salud de la población a la que sirven y que, a la vez que responden a las expectativas legítimas de la población protegiéndola del coste de la enfermedad a través de diversas actividades, su intención principal es la protección y mejora de la salud.
De acuerdo con la OMS, los objetivos principales de cualquier sistema sanitario, objetivos que pueden traducirse en indicadores que permiten comparar su funcionamiento (véase Tabla 1), son el mejorar el estado de salud, el responder a las expectativas de la población y el distribuir de forma justa el riesgo financiero de la asistencia sanitaria.
Tabla 1: Indicadores sanitarios seleccionados en distintos países de la OCDE (1998)
País |
Tasa (%) de inmunización frente al sarampión (1997) |
Fumadores diarios ≥15 años (%) |
Médicos en ejercicio por 1000 habitantes |
Camas de agudos por 1000 habitantes |
Resonancia magnética por millón de habitantes |
Pacientes en diálisis por 100.000 habitantes |
Esperanza de vida al nacer (años), ajustada por discapacidad |
Esperanza de vida al nacer (años) |
Gasto sanitario |
♂ |
♀ |
♂ |
♀ |
♂ |
♀ |
$ per capita |
en % PNB |
Alemania |
75 (1996) |
36 |
22 |
3,5 |
7,0 |
6,2 (1991) |
53 (1996) |
67,4 |
73,5 |
74,5 |
80,5 |
2,424 |
10,6 |
Bélgica |
64 |
30 |
23 |
3,4 (1995) |
5,3 (1995) |
3,2 |
33 |
68,7 |
74,6 |
74,8 |
81,1 |
2,081 |
8,8 |
Canadá |
96 (1997) |
25 |
22 |
2,1 |
4,7 |
1,8 |
40 |
70,0 |
74,0 |
75,8 |
81,4 |
2,312 |
9,5 |
EEUU |
92 |
23 |
18 |
2,7 |
3,1 |
7,6 |
74 (1995) |
67,5 |
72,6 |
73,9 |
79,4 |
4,178 |
13,6 |
España |
93 |
42 |
25 |
4,4 |
3,2 (1996) |
3,8 |
44 |
69,8 |
75,7 |
74,8 |
82,2 |
1,218 |
7,1 |
Francia |
84 |
38 |
20 |
3,0 |
4,3 |
2,5 |
37 (1994) |
69,3 |
76,9 |
74,6 |
82,2 |
2,077 |
9,6 |
Holanda |
96 |
38 |
31 |
2,6 (1991) |
3,7 |
3,9 |
26 (1994) |
69,6 |
74,4 |
75,2 |
80,7 |
2,070 |
8,6 |
Italia |
75 |
34 |
18 |
5,9 (1991) |
5,2 |
6,4 |
32 (1994) |
70,0 |
75,4 |
75,3 |
81,6 |
1,783 |
8,4 |
México |
91 |
38 |
14 |
1,6 |
1,1 |
0,1 |
19 |
62,4 |
67,6 |
72,4 |
77,0 |
356 |
4,7 |
Noruega |
93 |
34 |
32 |
2,4 (1997) |
3,2 |
0,7 (1990) |
6 (1994) |
68,8 |
74,6 |
75,5 |
81,3 |
2,425 |
8,9 |
Reino Unido |
91 |
28 |
26 |
1,7 |
2,4 |
3,4 (1995) |
27 (1999) |
65,7 |
73,7 |
74,6 |
79,7 |
1,461 |
6,7 |
Suecia |
96 |
16 |
22 |
3,1 (1996) |
2,6 |
6,8 (1995) |
25 (1994) |
71,2 |
74,9 |
76,9 |
81,9 |
1,746 |
8,4 |
Suiza |
83 (1991) |
38 |
27 |
1,9 |
5,6 |
13,2 |
27 (1994) |
69,5 |
75,5 |
76,5 |
82,5 |
2,794 |
10,4 |
Turquía |
76 |
68 |
27 |
1,2 |
2,2 |
0,6 (1996) |
21 |
64,0 |
61,8 |
66,4 |
71,0 |
255 |
4,0 |
OCDE: Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico PNB: Producto nacional bruto
Como se ha podido ver en el texto precedente, las características del contexto económico, cultural y social de una país han condicionado el tipo de SS que éste desarrolla. Sin embargo, no existe país con un sistema único y universal, que cubra a toda la población, sino que en la mayoría de ellos, aunque exista una forma de SS predominante donde la mayor parte de la población es acogida, conviven otras fórmulas de asistencia y aseguramiento.
La clasificación más tradicional de los SS es la propuesta por la OCDE en base a su fuente de financiación, es decir, el origen de los fondos económicos con los que se costea al asistencia (véase Tabla 2). De acuerdo con este factor, la recaudación puede ser:
Tabla 2. Características principales de los Sistemas Sanitarios existentes
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SNS |
Seguridad Social |
Seguros Privados |
Financiación |
Impuestos |
Contribuciones sociales |
Primas de seguro |
Cobertura |
100% |
98-100% |
Variable |
Provisión |
Pública (mayoritariamente) |
Pública y privada |
Privada |
Ejemplos |
Reino Unido, España, Italia, Suecia |
Alemania, Austria, Francia, Holanda, Japón |
Estados Unidos, Australia |
SNS: Servicio Nacional de Salud
Otro factor diferenciador a considerar es el de la provisión, tanto referida a centros asistenciales como a profesionales, pudiendo ser los primeros de titularidad pública o privada, y en esta última, a su vez, tener o no ánimo de lucro.
El sistema de pago a través del cual los proveedores recuperan los costes de la asistencia médica demandada puede ser también diverso, según se trate de centros asistenciales o de profesionales, diferenciándose entre éstos los que se ocupan de la atención primaria de salud, de aquellos que proveen atención especializada. Así pueden distinguirse los esquemas o sistemas de pago siguientes:
pago por servicio (fee-for-service) con unas tarifas preestablecidas,
pago por día o per diem, donde se cubren retrospectivamente todos los gastos incurridos
pago por caso, donde de forma prospectiva se establece una tarifa de acuerdo al tipo de pacientes asistidos
pago capitativo, donde los proveedores, sea de asistencia primaria o especializada, reciben un monto económico por la población a la que asisten, y pago a proveedores, especialmente en la atención especializada, que se realiza a través de la asignación de presupuestos cerrados.
Los profesionales, finalmente, pueden ser asalariados e inscritos en una organización determinada o actuar por libre (liberales), con unos honorarios particulares y cobrando por servicio.
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