Solemos tener en mente que el coste de un producto equivale a su precio, y eso no es cierto.

El precio de venta al público de un producto recoge todas las imperfecciones del mercado de ese producto, y por lo tanto refleja un precio distinto a su coste. Una constatación empírica de esta diferencia es que un mismo producto tiene distintos precios en distintos lugares con iguales características.

El precio del tabaco es de 2 €/ paquete (supongamos), pero este precio puede variar sensiblemente dependiendo del lugar de adquisición (estanco o bar).

El precio del tabaco es de 2 €/ paquete (supongamos), pero este precio refleja a parte de sus costes de producción, transformación y distribución los impuestos con que los gobiernos graban este tipo de producto (alrededor del 70% de su precio de venta al público).