Se refiere al período de tiempo en el cual se miden los costes y beneficios relacionados con una intervención/programa sanitario. Los costes y los efectos no siempre se producen en el mismo periodo de tiempo. La selección del horizonte temporal debe tener en cuenta este hecho, en caso contrario podrían verse favorecidos en el análisis programas cuyo coste inicial sea bajo, pero que va incrementándose sustancialmente a lo largo del tiempo, frente a programas de costes iniciales altos, pero con un ritmo decreciente a largo plazo. Las tasas de descuento se aplican cuando el horizonte temporal es superior al año con el objeto de contemplar este hecho y no favorecer una u otra alternativa.