Las EE que analizan el coste – utilidad de una intervención utilizan las unidades de utilidad para su cálculo.

La utilización de las escalas de utilidad en las EE permite aunar dos elementos fundamentales: en primer lugar, les escalas de utilidad incorporan ( o pretenden incorporar) de distintas maneras una dimensión de calidad a la medición de los resultados. Partiendo de la base que la percepción del estado de salud es un constructo entre cantidad y calidad de vida, se pretende al incorporar estos valores poder medir una percepción más realista del estado de salud.

En segundo lugar y consecuencia de lo primero, es que al valorar los resultados de salud por unas variables no directamente relacionados con el efecto directo de la intervención sino con sus efectos sobre la percepción de la misma, las escalas de utilidad permiten comparar directamente intervenciones en distintas áreas de la salud.

Análisis del coste-utilidad de las distintas vías de abordaje de las drogodependencias. Los costes deberán incluir para cada alternativa, la suma ponderada de los costes de servicio, no de servicio e intangibles. Las intervenciones pueden evaluar resultados de intervenciones tan dispares como la psicoterapia, la farmacoterapia, los grupos de ayuda... siempre que se valoren los efectos de los mismos en la cantidad y la calidad de vida.

Escenario: un hospital universitario, con una presión importante en la disponibilidad de camas, se plantea la posibilidad de que los pacientes admitidos con problemas de salud graves, como por ejemplo por un accidente vascular cerebral hemorrágico (derrame cerebral), puedan ser tratados también de forma adecuada en camas hospitalarias fuera de la unidad de cuidados intensivos (UCI). Esta decisión de tratamiento podría dejar libres las escasas camas de la UCI para otros pacientes con más necesidad de ocupar estas camas. A tal efecto, se diseña un estudio que compare los costes y resultados en pacientes con derrame cerebral atendidos en camas de la UCI con aquellos atendidos en camas hospitalarias (no UCI). Los resultados se quieren medir tanto en cantidad como en calidad de vida (utilidad).

Tabla 7: Ejemplo de planteamiento y ejecución de un análisis de Coste-Utilidad

Etapa de la evaluación económica	Aplicación al caso / estudio
Definición de la audiencia	Planificadores, proveedores de atención sanitaria y pacientes
Definición del problema/pregunta a responder	¿Cuál es el coste-utilidad de tratar pacientes admitidos con derrame cerebral en unidades de curas intensivas en comparación a los tratados en camas hospitalarias a la mitad del año fiscal?
Especificación de la perspectiva del análisis	Hospital (proveedor)
Horizonte temporal elegido	6 meses
Especificación del resultado sanitario (outcome) clave	Utilidad (supervivencia y calidad de vida); cálculo de los AVACs (años de vida ajustados por calidad) para estados de salud a partir de cuestionarios a pacientes y cuidadores
Especificación del método	Coste-utilidad
Definición de los costes a estimar	Costes de servicio: sólo costes hospitalarios Costes no de servicio: no se tienen en cuenta porque se asume una perspectiva del proveedor.
Aplicación de la tasa de descuento	No aplicable (horizonte temporal a corto plazo)
Presentación de medidas agregadas de costes y efectos	Razón coste-utilidad: coste por año de vida ajustado por calidad Análisis Incremental: comparación de la diferencia en costes con la diferencia en AVACs del tratamiento de pacientes en camas UCI frente a no UCI
Análisis de sensibilidad	Aplicable. Variabilidad de la duración del ingreso, variabilidad de las tasas de morbi-mortalidad, ...