La logística se ha convertido en el factor clave del éxito de muchas empresas, ya que se trata de una fuente de ventajas competitivas.
La logística se puede convertir en una ventaja competitiva, ya que podemos optimizar el flujo de materiales y el coste de manipulación de éstos, y agilizar el servicio y el nivel de fiabilidad.

Para conseguir este efecto, no sólo hay que entender la logística como una distribución física, sino también como un concepto más global, que integre el aprovisionamiento (y las relaciones con los proveedores), la producción y la distribución física (entrega al cliente, servicio posventa y reciclaje).

Algunas definiciones
La definición formal del concepto de logística integral que elaboró el Councel of Logistic Management en 1986 fue la siguiente:
"Logística integral es el proceso de planificación, implantación y control eficiente del flujo efectivo de costes y del almacenamiento de materiales, de inventarios en curso y de productos acabados, así como la información que se relaciona con ésta desde el punto de origen hasta el punto de consumo, con la finalidad de atender a las necesidades de los clientes."
J.J. Anaya Tejero (1998) define la logística integral como...
"el control del flujo de materiales desde la fuente de aprovisionamiento hasta situar el producto en el punto de venta, de acuerdo con los requerimientos del cliente" y establece dos condicionamientos básicos: la máxima rapidez en el flujo de los productos y los mínimos costes operacionales.
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Nosotros creemos que la logística integral no consiste sólo en el flujo de materiales, sino también en el flujo de información; por lo tanto, consideramos que consta de las siguientes actividades: planificación, organización, gestión y control de los flujos de materiales y de información desde las fuentes de suministro hasta situar el producto en el punto de venta, de acuerdo con los requerimientos de los clientes y con los mínimos costes posibles.

Un ejemplo de cómo una mejora en la gestión logística comporta una mejora en lo que atañe a los costes y al servicio al cliente podéis encontrarlo en la lectura "Renovarse o morir".
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