Existen dos tipos fundamentales de kanbans: el kanban de transporte y el kanban de producción.

El kanban de transporte indica las cantidades de producto que se deben retirar del proceso anterior y, por lo tanto, consisten en tarjetas que se mueven entre dos lugares de trabajo. En este tipo de tarjeta debe aparecer toda la información que facilite la localización y el transporte del material correspondiente.

El kanban de proveedores es básicamente un kanban de transporte que contiene toda la información necesaria para entregar el material. Por otro lado, el kanban de producción consiste en una tarjeta que se mueve en el lugar de trabajo y que funciona como una orden de fabricación.