Introducción
En el apartado anterior hemos comprobado que los conceptos de salud y de enfermedad son particulares de cada contexto; podemos decir lo mismo en el caso de las formas de atención. Todas las sociedades humanas han intentado proporcionar respuesta a las situaciones de crisis, lo que da lugar a diferentes formas de atención de los casos de enfermedad.
Kleinman (1980), en sus trabajos en China, observó que en el sistema de atención de salud (Health Care System), conviven tres sectores:
Cada persona y colectivo que sufre un malestar físico tiene diferentes formas de ayudarse o de pedir ayuda a otras personas; estas formas se pueden situar en cualquiera de los sectores o en una combinación de éstos.
El sistema de atención de salud de una sociedad funciona según el tipo de relaciones que se establezcan entre estos tres sectores, las cuales, por otro lado, nunca son simétricas.
En esta misma línea de análisis de la diversidad de los sistemas terapéuticos, E. Menéndez (1978) nos propone un acercamiento a los procesos de salud, enfermedad y atención a partir del reconocimiento y análisis de los diferentes modelos médicos. La propuesta de Menéndez pretende ir más allá del reconocimiento y la descripción de la diversidad de los tipos de asistencia que plantea Kleinman.
Menéndez propone el análisis de las relaciones entre las estructuras sociales y los procesos de salud-enfermedad y atención. Parte de elementos de la teoría gramsciana al plantear que entre los diferentes sistemas médicos, así como entre los diferentes grupos sociales, existen sectores hegemónicos y sectores subalternos en permanente relación. Precisamente mediante estas relaciones, los diferentes modelos se apropian de lo que creen útil del resto de modelos (transacciones).
A partir de este marco teórico, Menéndez plantea, para comprender los procesos de salud, enfermedad y atención, la existencia de tres modelos médicos:
