La metodología cualitativa presenta unas características que le son propias (Guba y Lincoln, 1982):

• Tiene una concepción holística de la realidad: asume que existen múltiples realidades que deben ser estudiadas conjuntamente.

• El objetivo científico es la comprensión de los fenómenos: interesa el análisis de las percepciones y las interpretaciones de los sujetos participantes.

• El investigador y el objeto de investigación están interconectados, interactúan.

• Investiga casos en profundidad a partir de situaciones naturales: llega a desarrollar un cuerpo de conocimientos ideográficos que describen los casos individuales.

• El principal instrumento de recogida de datos es el investigador: éste debe estar inmerso dentro del contexto para obtener mayor información.

• El diseño de la investigación es emergente y en cascada: se va elaborando y reconstruyendo a medida que se avanza en la investigación.

La elección de la metodología cualitativa, estará fundamentada por:

• El tipo de objeto que hay que investigar

La metodología cualitativa es la más indicada cuando se pretende llegar a la comprensión de las percepciones o a la captación de relaciones internas y profundas, en quedonde hay que indagar la intencionalidad de las acciones.

Es útil cuando el análisis de las conductas observables o las manifestaciones objetivas de intenciones o de expresiones captadas con técnicas de registro cerrado (tests, cuestionarios, encuestas, etc.) no son suficientes.

• La tendencia personal y profesional del investigador

La implicación y el contacto con el objeto de estudio es más elevado.

Debe situarse dentro del contexto.

Debe intentar ser lo más neutral posible.

Debe tomar decisiones de manera inmediata.

La participación en la investigación es alta.