Aunque los grupos de discusión (GD), inicialmente, se utilizaron básicamente como técnicas para los estudios de mercado (Krueger, 1991; Vallés, 1997), en la actualidad se han convertido en un instrumento innovador para analizar y profundizar en aspectos de la realidad psicosocial.

En los grupo de discusión se seleccionanselecciona a los participantes. Muy a menudo esta técnica se plantea como intervención previa a la confección del guión de una entrevista, de una encuesta o de un cuestionario (combinada con la metodología cuantitativa), pero también puede utilizarse como técnica metodológica única en determinados proyectos de investigación.

Los grupos deben tener un mínimo de cinco participantes y un máximo de diez, y se recomienda que el número sea siempre impar. Se recoge la información en una sola sesión. El grupo no tiene continuidad como tal y los miembros pueden ser homogéneos o heterogéneos.

Es muy importante el correcto diseño de los grupos.

Ventajas e inconvenientes de discusión (Vallés, 1997)

Como podemos ver, la interacción grupal es la característica fundamental de esta técnica y es, a la vez, la fuente principal de su riqueza y su principal limitación metodológica.

Los grupos triangulares son grupos con tres participantes, que se han mostrado muy operativos para aportar datos básicos antes de iniciar la fase del trabajo de campo. Se suelen utilizar para acompañar o dar apoyo a otras técnicas cualitativas. Son menos representativos que los GD, pero son más abiertos y más productivos.