¿Qué es un firewall y cuál es su función?

No es extraño haber oído hablar de la palabra firewall, pero en muchos casos se desconoce su significado y lo que implica. Antes de explicarlo, conviene decir que implica la seguridad del servidor y que se involucra dentro de la necesidad de preservarlo de los "incendios" provocados por ataques externos (de ahí su nombre, "cortafuegos") y de proteger los datos de la máquina. Un firewall es una herramienta, o mejor dicho, un dispositivo que evita que usuarios remotos puedan acceder a una red determinada. Realiza una función de filtro de todas las peticiones de acceso que se hagan, y da acceso sólo a aquellas que provengan de un rango de direcciones reconocidas o autentificadas. El proceso de autentificación más fácil y directo es el del rango de IP (Internet Protocol) como índice, ya sea una dirección estática (siempre la misma, asociada a una máquina determinada y conocida) o dinámica.

• Las direcciones IP estáticas son permanentes y pertenecen a máquinas conocidas que siempre están conectadas a Internet con un nombre generalmente registrado y estable.

• Las direcciones IP dinámicas son asignadas temporalmente cuando nos conectamos a una red determinada, de manera que cuando contactamos con nuestro proveedor de Internet, éste nos asigna una de estas IP dentro de un rango numérico mayor o menor según la red a la cual nos conectamos.

La dirección IP será una de los datos de registro que vamos dejando en cada una de las acciones que llevamos a cabo dentro de la red. Esta opción de registro es válida para que nos devuelva datos solicitados e interactúe con nosotros mientras mantenemos la conexión.

Lo más importante es entender bien la función de un firewall, que consiste simplemente en proporcionar un acceso seguro a una red por medio de un filtrado con capacidad de discriminar o de negar el acceso de acuerdo con una serie de direcciones IP previamente comprobadas.