Como hemos visto en apartados anteriores, se empieza a hablar de calidad cuando la producción de productos o componentes sin defectos entra en conflicto con la productividad, término inexistente hasta mediados de 1920, y que se convierte en un problema.

Podemos definir la Calidad como "la relación existente entre la producción obtenida y los recursos empleados".

El objetivo de cualquier empresa es proporcionar unos bienes o servicios con un menor consumo de recursos o factores, con lo cual estamos mejorando la productividad.

Los incrementos de calidad conseguidos por diversos medios producen incremento de productividad. La figura presenta la reacción en cadena que relaciona directamente la calidad con la productividad.

	El conflicto entre productividad y ausencia de defectos no ha sido resuelto completamente todavía. Se ha planteado con una mayor amplitud cuando se ha empezado a tener en cuenta que calidad no significa exclusivamente no cometer errores en la producción.