CPU

La CPU puede considerarse el motor del ordenador, ya que es el sistema que pone en marcha y controla los diferentes componentes del ordenador. Además de la memoria central, consta de varias unidades funcionales, de las cuales las principales son la de control y la aritmeticológica.

Lo que se entiende como procesador es un chip que engloba las unidades funcionales y, a veces, la memoria caché. La memoria central consiste en chips separados y se comunica con el procesador por medio de un bus.

Existen muchas líneas de procesadores, cuyos fabricantes las van haciendo evolucionar y mejorar a lo largo del tiempo. Muchas gamas de procesadores están estrechamente vinculadas a una línea de ordenadores, por ejemplo, los procesadores de la gama 80 x 88 y, posteriormente, Pentium de Intel, que equipan la gama de los PC, la familia de los 64.000 de Motorola o los PowerPC para los Macintosh y los procesadores de tipo RISC, como el PA-RISC o el Alfa, que equipan workstations de altas prestaciones.