La venta telemática mediante la World Wide Web

Internet es un medio válido para la comercialización electrónica de productos: permite dar respuesta a las necesidades del consumidor a lo largo del proceso de decisión de compra y prolongar esta relación una vez que se ha producido la venta del producto. Para realizar estas actividades, el comerciante puede utilizar los diferentes recursos y servicios con que cuenta Internet, como el correo electrónico, los grupos de noticias o la World Wide Web, entre otros.

Por su lado, la World Wide Web utiliza Internet como medio de comunicación, pero posee unas características propias que la identifican y la distinguen claramente de otros servicios de la Red, como su capacidad multimedia y la utilización de sistemas de hipertexto. Estas características han hecho que la Web se haya convertido en el servicio más utilizado de Internet, el que más ha contribuido a su crecimiento y en el cual se localiza la mayoría de las iniciativas comerciales.

Al usuario, los diferentes recursos de Internet le suelen aparecer integrados en la aplicación de software que utiliza para navegar por la World Wide Web, lo cual hace de la Web una plataforma integradora del resto de los servicios con que cuenta la Red.

Todo eso nos lleva a tratar la venta telemática por medio de la World Wide Web de manera independiente e individualizada, teniendo en cuenta que el comerciante puede integrar otros servicios (transferencias electrónicas de ficheros, direcciones de correo electrónico, grupos de noticias, espacios de conversación en tiempo real, etc.) en su sede en la Web.

Además, el acceso a la World Wide Web ya no está limitado al uso de un ordenador, dado que ya se han empezado a introducir sistemas mixtos, que permiten acceder a Internet desde otros dispositivos (televisores, teléfonos móviles, etc.). Esta posibilidad, aún poco explotada comercialmente, también se deberá tener en cuenta en la definición de la venta telemática por medio de la Web.

De acuerdo con las consideraciones anteriores, se propone la siguiente definición de la venta telemática por medio de la World Wide Web:

'Forma comercial que, utilizando los servicios y los enlaces que se proporcionan en documentos electrónicos de la World Wide Web, permite al cliente consultar, seleccionar y adquirir, la oferta de un comerciante por medio de un ordenador o de un sistema mixto ordenador-televisor con conexión a Internet, en tiempo real y desde casa o el lugar de trabajo.'

El vendedor telemático que opera en la Web utiliza este recurso para presentar su surtido de productos. El cliente potencial, desde su domicilio o puesto de trabajo, lo visualiza en la pantalla del terminal, adopta las decisiones de compra y las transmite por medio de Internet. Una vez que el comerciante ha recibido la orden de compra, entrega los productos en el domicilio o en el lugar de trabajo del cliente.

La venta telemática en la Web constituye, por lo tanto, una nueva forma comercial que reúne un conjunto de características determinantes:

• Ausencia de limitaciones temporales y espaciales. El intercambio comercial no está sujeto a horarios comerciales ni a la presencia del cliente en establecimientos físicos determinados.
• Participación activa. El cliente tiene control total sobre el tiempo dedicado al proceso de compra y la información a la que desea acceder.
• Navegación entre la oferta comercial. El catálogo de productos y las características de la oferta comercial se presentan en documentos multimedia con estructura hipertextual, los cuales son explorados por el cliente.