Un nivel 1 de beta significa que esa acción tiene, en términos de riesgo (medido por la desviación típica o varianza de los rendimientos), el mismo que el mercado. Un nivel 2 de beta significa que invertir en ese valor tiene un riesgo equivalente al doble del riesgo del conjunto del mercado.

Históricamente, las empresas del sector eléctrico o de autopistas se mueven en niveles de 0,6 a 0,9. En cambio, las empresas del sector constructor e inmobiliario, siderúrgicas, y recientemente empresas del sector tecnológico, telecomunicaciones e Internet tienen betas superiores al nivel 1.