Producción de imágenes - Herramientas de producción y edición de imágenes: Photoshop y Freehand

PhotoShop es un programa de tratamiento de imágenes de mapa de bits creado por la empresa Adobe. Los programas de este tipo se conocen popularmente como «de retoque fotográfico», ya que éste es uno de sus principales usos. Este programa puede considerarse como un estándar para el tratamiento de imágenes digitales.

Adobe, conocedora de las necesidades de los editores referentes al tratamiento y creación de gráficos para Internet, ha incluido, desde la versión 7 de PhotoShop, herramientas y procesos para poder optimizar imágenes para la Web. El programa ofrece al usuario la posibilidad de ver, en tiempo real, los cambios que se producen sobre un documento, antes de guardarlo en formato GIF o JPG, cuando, por ejemplo, aplica una determinada compresión para reducir el peso del archivo o asigna a la imagen una u otra paleta de colores.

Además, junto con PhotoShop se instala un programa denominado ImageReady que funciona de forma complementaria. ImageReady cubre ciertas deficiencias de PhotoShop: con esta herramienta se pueden construir imágenes animadas o, por ejemplo, tratar documentos gráficos para crear un efecto de roll over y, a la vez, generar el código en JavaScript y HTML necesario para incluirlo en una página web.

Una de las principales ventajas de PhotoShop es que permite realizar ciertos tratamientos digitales «por capas». Para entender la filosofía del trabajo «por capas» podéis imaginar que sobre la imagen que debemos manipular colocamos un acetato totalmente transparente (como el que utilizan los dibujantes de animación tradicional) y que «pintamos» sobre él. De esta forma, los píxeles de la imagen original (la que utilizamos como base) permanecen intactos y podemos realizar cambios para ajustar el tratamiento a nuestras necesidades.

También dispone de una ventana (llamada «historia») que permite deshacer los cambios aplicados para corregir los posibles errores detectados y volver a un punto determinado de nuestras acciones.

Otro de los usos que puede darse al programa es como conversor de formatos: podemos abrir un archivo gráfico en cualquiera de los formatos aceptados por PhotoShop y guardarlo en otro formato.

Esa herramienta, aunque comúnmente se emplea para actuar sobre imágenes digitales y modificarlas, también puede utilizarse para crear documentos gráficos completamente nuevos.

Por lo que respecta al cambio de dimensiones de una imagen, debemos recordar que, aunque PhotoShop permite ampliar las dimensiones de un documento gráfico, al hacerlo perderemos calidad de imagen. Por eso es recomendable obtener el documento a mayor tamaño y resolución que el que realmente necesitamos, ya que podremos trabajar sobre él con mayor comodidad y precisión y reducirlo, finalmente, a las dimensiones adecuadas sin pérdida de calidad.

La reducción de las dimensiones de una imagen puede realizarse de dos modos: por escalado o por reencuadre. Al escalar, se reduce la imagen de forma completa, mostrando la información gráfica en un espacio más reducido. El proceso de escalado puede ser proporcional (el tamaño horizontal de la imagen se mantiene proporcionado al tamaño de la vertical) o libre (deformando la imagen). El reencuadre consiste en seleccionar una parte de la información gráfica del documento y descartar el resto. La información gráfica que se muestra mantiene las dimensiones de la imagen original. Evidentemente, ambos métodos se pueden combinar.

La calidad de la imagen la podemos modificar a partir de dos parámetros: la profundidad de color (número de bits) y la resolución (dpi). Como se ha comentado anteriormente, los ajustes deben ser siempre a menor: si una imagen se ha escaneado con una profundidad de color de 8 bits (256 colores) es absurdo que le aumentemos el número de colores con PhotoShop, puesto que el programa reservará más espacio en la memoria para los colores pero, en realidad, el número de colores que se mostrará no será nunca superior al de la imagen original. Lo mismo ocurre con la resolución: aumentar la resolución sólo hará que la imagen se vea a un tamaño mayor pero a costa de la pérdida de calidad.

Al hablar de la corrección de colores de un documento gráfico, nos centraremos en el llamado rango dinámico. Estamos suponiendo que lo que se pretende conseguir es una correcta visualización de la imagen y no un efecto especial sobre los colores (un virado a sepia, por ejemplo). El concepto de rango tonal hace referencia a la diferencia de tonos entre la parte más clara y la más oscura de una imagen. Cuanto mayor sea esa diferencia, más matices, teóricamente, podrán ser representados en la imagen. El ajuste del rango dinámico es un tratamiento que debería hacerse siempre al finalizar la edición digital ya que puede mejorar en gran medida el resultado visual de una fotografía.

En las imágenes que poseen un rango dinámico bajo se aprecia una falta de detalle que se hace muy evidente en las zonas más oscuras o más claras de la imagen (dependiendo de si la concentración de matices se sitúa en torno a los tonos oscuros o a los tonos claros).