EL HTML no determina un formato oficial para las imágenes. No obstante, los navegadores más populares sólo soportan específicamente determinados formatos: gif y jpg, particularmente.

Ambos formatos se utilizan ampliamente y se han convertido en los estándares actuales de imágenes para la web, con lo que podemos encontrar por Internet una gran cantidad de aplicaciones y utilidades que nos ayudarán a preparar imágenes en cualquiera de estos formatos.

Veamos cuáles son las características elementales de estos estándares:

	El gif (Graphics Interchange Format) utiliza tecnología de compresión especial que puede reducir de manera significativa el tamaño original de una imagen, circunstancia que permite una transferencia más rápida a lo largo de la red. Un archivo GIF cuenta con una paleta limitada de colores, en función de la mayor o menor amplitud de ésta, su tamaño aumenta o disminuye. Esta característica limita teóricamente su posibilidad de reproducir adecuadamente una imagen con una amplia gama de colores y tonos (como una fotografía), y la hace más adecuada para la reproducción de diseños en los que podemos limitarnos a emplear una gama concreta de colores.
	El gif89a es una versión extendida del original gif87. Soporta funciones nuevas: fondos transparentes, animación y almacenamiento de entrelazado. Ambas versiones utilizan un mapa de píxeles con valores de ocho bits, hasta un máximo de 256 colores por imagen
	El jpeg o jpg (Joint Photographic Experts Group) es un formato de codificación de imágenes que da soporte, a diferencia del gif, a 24 bits por pixel, lo que supone 16.777.216 colores distintos. Utiliza algoritmos especiales, de modo que consigue el rango de compresión de datos más alto. Para llegar a esta impresionante compresión, jpeg pierde algunos datos de la imagen original, de manera que la imagen descomprimida no se corresponde exactamente a la original. El usuario puede ajustar el porcentaje de pérdida con herramientas jpeg especiales

Una imagen gif de 200 kilobytes puede ser reducida a 30 kilobytes en formato jpeg. El formato jpeg es ideal para fotografías. En cambio, el gif es la mejor opción para imágenes de color uniforme, por ejemplo, un dibujo, un gráfico o una ilustración