"El carácter de montaje de la industria cultural, la fabricación sintética y planificada de sus productos, similar a la de la fábrica no sólo en el estudio cinematográfico, sino virtualmente también en la recopilación de biografías baratas, investigaciones noveladas y los éxitos de la canción, se presta de antemano a la publicidad. El efecto, el truco, la ejecución singular aislada e irrepetible han estado siempre ligados a la exposición de productos con fines publicitarios. Tanto técnica, como económicamente, la publicidad y la industria cultural se funden la una en la otra". Th. Adorno y M. Horkheimer (1947). Dialektik der Aufklärung.

Lo hemos señalado ya. La cultura de masas se mueve al son del consumo, la lógica propia de la moda, el tiempo libre y el placer. La producción cultural y estética de todo orden se subsume a las leyes del mercado y a los nuevos espacios y modos de ocio propios de una era postindustrial, donde las necesidades de vías de fuga son cada vez más significativas.

Un texto decisivo en el estudio crítico de las nuevas condiciones de la cultura de masas contemporánea es Dialéctica de la Ilustración, escrito conjuntamente por Max Horkheimer y Theodor W. Adorno en 1947. En esta obra, sus autores acuñarán la noción de industria cultural (culture industry) para referirse a la cultura de masas (mass culture). La expresión industria cultural pretende excluir y negar la posibilidad de interpretar la cultura de masas moderna como un tipo de cultura surgida espontáneamente de las masas.

Theodor W. Adorno y Max Horkheimer

Para Horkheimer y Adorno, la cultura de masas no surge de éstas, sino de las esferas de la racionalidad técnica y del negocio. La cultura de masas no se desarrolla como la nueva cultura popular de la era moderna, sino como una industrialización de lo cultural y de lo estético, sin precedentes en la historia. La producción cultural de todo orden se integra de este modo en la producción de artículos de consumo. Arte y cultura, en el seno de la hegemónica industria cultural contemporánea, se desarrollan bajo el mandato del efecto y del éxito fácil. La industria cultural absolutiza la imitación y la estandarización, fusionando arte y entretenimiento.

En el pensamiento de Max Horkheimer y de Theodor W. Adorno, el desarrollo de la industria cinematográfica resulta paradigmático de este desplazamiento mayoritario de lo artístico y de la experiencia estética hacia las esferas de la diversión, el ocio y el efectismo en la industria cultural contemporánea.

	"La gran reorganización del cine en la víspera de la Primera Guerra Mundial –condición material de su expansión– consistió justamente en la consciente adaptación a las necesidades del público registradas según las entradas de caja [...] A los magnates del cine, que hacen siempre la prueba sólo sobre sus propios ejemplos, sus éxitos más o menos fenomenales, y nunca, con toda prudencia, sobre el ejemplo contrario, sobre la verdad, les parece así incluso hoy. Su ideología es el negocio. En ello es verdad que la fuerza de la industria cultural reside en su unidad con la necesidad producida por ella y no en la simple oposición a dicha necesidad, aun cuando esta oposición fuera la de omnipotencia e impotencia. La diversión es la prolongación del trabajo bajo el capitalismo tardío". Th. Adorno y M. Horkheimer (1947). Dialektik der Aufklärung.

Lo digital supondrá un nuevo paso, acentuado, en este proceso de industrialización cultural actualmente hegemónico. Y de modo aún más específico, la emergencia del amplio abanico de géneros, formas y formatos visuales digitales permitirá su análisis como la profusión e implementación de una auténtica "industrialización de la visión". En este sentido, el crecimiento exponencial de la cultura audiovisual digital, el desarrollo continuo de nuevos dispositivos, modalidades y desarrollos de videojuegos, Internet, publicidad audiovisual, cine, televisión o imagen y fotografía digital, resulta sin duda paradigmático.

	"Hoy no se puede hablar del desarrollo de lo audiovisual sin interpelar igualmente ese desarrollo de la imaginería virtual y su influencia sobre los comportamientos, o más aún, sin anunciar también esta nueva industrialización de la visión, la expansión de un auténtico mercado de la percepción sintética". Paul Virilio (1998). La machine de vision.

La producción visual de orden gráfico y visual se da, mayoritariamente, desde y a partir de su posibilidad de mercantilización cultural intensiva; desde y a partir de su inclusión en el interior de intensas políticas de marketing y consumo; en el seno de un proceso cada vez mayor de acentuación y desarrollo de lo visual, de su grado de verismo, realismo e ilusión espectacular de tridimensionalidad.