El lenguaje libre es muy utilizado en búsquedas efectuadas en Internet y en bases de datos a texto completo. Es recomendable utilizar el lenguaje libre cuando no conocemos el sistema en el que haremos la búsqueda, y también cuando buscamos temas muy actuales.

El lenguaje libre o natural puede ejercer un papel muy importante en la búsqueda de la información y puede suplir algunos inconvenientes de los lenguajes documentales, ya que:

Es el lenguaje de comunicación de la persona que busca.

Es muy adaptable a los cambios tanto de nuevas palabras como de frases que pueden aparecer en un vocabulario especializado o en una disciplina.

Con el uso del lenguaje natural se evita a la persona que hace la búsqueda la necesidad de entender cómo funciona, por ejemplo, un tesauro.

Permite realizar la búsqueda por más términos.

Evita los gastos de creación y mantenimiento de un lenguaje controlado.

A pesar de ello, y como ya hemos comentado, el lenguaje libre presenta grandes inconvenientes, ya que:

Es necesario que la persona que busca realice el esfuerzo de pensar en todas las posibles variantes del término que busca: sinónimos, cuasisinónimos, etc.

Es muy posible que el resultado de la búsqueda contenga muchos documentos no pertinentes.