Las teorías de la motivación

Como hemos apuntado antes, hay un gran número de teorías que intentan describir la motivación. La mayoría están basadas en la cadena necesidad-deseo-satisfacción, tal y como expresa el cuadro siguiente.

La mayoría de las teorías sobre la motivación se pueden dividir en dos grupos principales, que son los siguientes:

1. Teorías sobre el contenido de la motivación. También denominadas teorías de las necesidades. Se preguntan cuáles son los factores que influyen en la motivación; es decir, qué es lo que mueve a las personas a actuar. Pretenden identificar las necesidades de los individuos y la fuerza relativa de cada necesidad. Entre estas teorías, las más influyentes han sido la jerarquía de necesidades de Maslow y los dos factores de Herzberg, que estudiaremos más adelante.
2. Teorías sobre el proceso de motivación. La cuestión principal que se plantea este grupo de teorías es encontrar los procesos que llevan a la motivación; es decir, estudian cómo se motivan las personas. Buscan las relaciones y los patrones de comportamiento entre las diferentes variables que afectan a la motivación humana. Las teorías más conocidas de este grupo son la teoría de la expectativa de Vroom (que estudiaremos más adelante) y la teoría de motivación, satisfacción y rendimiento de Porter y Lawler.