• Descripción

La relación entre cerebro y conducta es una de las cuestiones de gran calado filosófico que se han planteado a lo largo de la adquisición del conocimiento humano, constituyéndose como uno de los retos de mayor envergadura y trascendencia. ¿Cómo es posible que de un conjunto ordenado de células con determinadas propiedades electrofisiológicas e inmersas en complejos procesos de comunicación química pueda emerger una conducta, un proceso cognitivo o un estado mental?

La Psicobiología es una ciencia empírica cuyo objeto de estudio es la conducta, pero atendiendo a las bases biológicas subyacentes. En tanto que la cognición deriva de la actividad neural, la Psicobiología ha de ser capaz de estudiar los sistemas neurales cuya actividad resulta en diferentes procesos cognitivos (percepción, atención, aprendizaje y memoria, emociones, funciones ejecutivas, etc.). De forma añadida, es necesario tener presente que los procesos cognitivos generados por la actividad de estos sistemas neurales son capaces de regular la propia conducta y, por otro lado, que los procesos mentales pueden tener lugar sin la aparición de una conducta que permita la relación con el medio. Podemos estar pensando cómo nos sentimos, o qué haremos a largo de la tarde, sin tener que emitir necesariamente una acción que se ponga en marcha en respuesta a estímulos que hemos percibido del medio ambiente. No obstante, dichos procesos mentales no dejan de ser objeto de la Psicobiología.

En definitiva, la Psicobiología es una ciencia cuyo objeto de estudio es la explicación de la conducta y la cognición (es decir, cómo se percibe y se procesa la información y cómo se responde a la misma), pero atendiendo a las bases biológicas subyacentes. Partiendo del amplio marco de análisis del objeto de estudio de la Psicobiología, se han desarrollado distintas disciplinas con el objetivo de abordar el estudio de las bases biológicas de la conducta, centrándose en enfoques más específicos, perspectivas de análisis distintas, aproximaciones metodológicas diferenciales o diferentes tipos de explicaciones. En definitiva, podemos decir que la Psicobiología es una ciencia multidisciplinar, en tanto que aglutina diferentes disciplinas que comparten conceptos, aproximaciones metodológicas y técnicas, y que contribuyen desde su enfoque particular con un importante cuerpo de conocimientos para el análisis de las bases biológicas de la conducta. 

Algunas de estas disciplinas ponen su foco de interés en llevar a cabo explicaciones fisiológicas de la conducta. Una de dichas disciplinas es la Psicología Fisiológica. Este campo de estudio se desarrolló en el contexto de la Psicología. Un hito que marcó su surgimiento fue la publicación en el siglo XIX del libro Principios de Psicología Fisiológica de Wilhelm Wundt (1832-1929). En su obra Wundt defiende que para que la Psicología pueda abordar su objeto de estudio necesita de los métodos de la Fisiología. La Psicología Fisiológica se basa, por tanto, en la tradición tanto de la Psicología Experimental como de la Fisiología Experimental y trata de explicar la conducta a través del análisis de los procesos fisiológicos subyacentes. En este sentido, se produce una relación recíproca entre Psicología y Fisiología en tanto que para poder comprender los mecanismos fisiológicos subyacentes a una conducta, se ha de entender desde un punto de vista psicológico el por qué tiene lugar dicha conducta, y en tanto que los mecanismos fisiológicos también pueden explicar los procesos psicológicos desencadenados por éstos. Teniendo en cuenta que en Psicología Fisiológica se interviene sobre el sistema nervioso, buena parte de las investigaciones son llevadas a cabo en modelos animales.

En definitiva la Psicobiología es una ciencia multidisciplinar y la Psicología Fisiológica es una disciplina más específica que la Psicobiología en relación a su objeto de estudio. Ahora bien, no se ha de confundir Psicología Fisiológica con Psicofisiología. Esta última es una disciplina muy ligada a la Psicología experimental que analiza los cambios fisiológicos que tienen lugar ante determinadas situaciones o ante la presentación de estímulos discretos. En este sentido, no se interviene sobre el sistema nervioso sino que se registran un conjunto de señales psicofisiológicas a partir de diferentes técnicas, por ello las investigaciones se realizan en seres humanos. Por otro lado, existe una disciplina que está íntimamente ligada (incluso a veces solapada) con la Psicología Fisiológica: la Neurociencia cognitiva. Ésta se ha constituido como una disciplina reciente germinada a partir de la aproximación de dos disciplinas que inicialmente habían llevado itinerarios muy alejados: la Psicología cognitiva, que estudia las funciones mentales superiores, y la Neurociencia, que estudia el sistema nervioso que las sustenta. A pesar de que cada una de estas disciplinas ha contado con tradiciones separadas y con una historia previa singular, en los últimos años se ha realizado un gran esfuerzo por posibilitar la convergencia de ambas. La perspectiva y la orientación implementadas en la Neurociencia cognitiva no son únicamente el resultado de la adición de ambas disciplinas, sino que van más allá. En los últimos años, los avances tecnológicos han posibilitado contar con diferentes técnicas -como la neuroimagen y las técnicas de estimulación cerebral no invasiva, entre otras- que han permitido profundizar en la comprensión de las funciones mentales y en su vinculación con los sistemas neurales subyacentes.

Asimilar los contenidos de esta asignatura nos debe permitir contextualizar, entender y reflexionar los diferentes mecanismos y sistemas de funcionamiento del sistema nervioso, conociendo los diferentes métodos y estrategias utilizadas para el estudio de estas funciones, así como relacionar e integrar toda esta información funcional con sus bases fisiológicas, celulares y anatómicas.

• La asignatura en el conjunto del plan de estudios

La asignatura de Psicología Fisiológica pertenece al conjunto de asignaturas troncales del área de Psicobiología, junto con las asignaturas Fundamentos de Psicobiología, Genética de la Conducta y Farmacología y Endocrinología del Comportamiento. Los contenidos de todas ellas están relacionados con conocimientos sobre el substrato biológico de los diferentes procesos conductuales, el estudio de las bases genéticas de la conducta y el estudio de los principales psicofármacos utilizados en los tratamientos farmacológicos de los principales trastornos psicopatológicos y de las bases neuroendocrinas de la conducta.

• Campos profesionales en el que se proyecta

Los contenidos de esta asignatura son especialmente importantes para aquellos alumnos que se quieran especializar en Psicología Clínica, puesto que para el diagnóstico y tratamiento de las enfermedades y los trastornos mentales hace falta tener unos buenos conocimientos sobre cómo funciona el sistema nervioso.
Por otro lado, son conocimientos esenciales en cualquier especialidad, dado que ayudan a desarrollar una perspectiva más global de la conducta humana, integrando el sustrato biológico de la misma.
Finalmente son imprescindibles para aquellos alumnos que opten por especializarse en la investigación, tanto básica como aplicada, en psicología, puesto que proporciona la base biológica sobre la que investigar la conducta.

• Conocimientos previos

Los contenidos previos que el alumno debe tener para cursar esta asignatura son aquellos conceptos básicos sobre el substrato neurobiológico de diferentes procesos tratados en la asignatura Fundamentos de psicobiología.

• Información previa a la matrícula

Como prueba de evaluación final, esta asignatura tiene un examen presencial obligatorio. Los estudiantes residentes en el extranjero o los estudiantes que tengan alguna necesidad especial, podrán optar por hacer un examen virtual que, en este caso, será obligatoriamente oral a través de videoconferencia, siempre que acrediten correctamente su condición y hayan superado la evaluación continua de la asignatura con una nota mínima de C+ o 5.

Una vez esté aceptada la solicitud de prueba virtual, los estudiantes se tendrán que poner en contacto con el profesor responsable de la asignatura para concretar día y hora para hacer la prueba oral.

• Objetivos y competencias

Finalidad de la asignatura

Proporcionar los conocimientos básicos sobre los sistemas sensoriales, motores, reguladores y emocionales, así como describir los principales rasgos de las funciones cognitivas.

Obejtivos específicos

1. Explicar cómo nuestro organismo capta la información sensorial y cómo las células receptoras la transforman en señales neurales para ser procesadas por el cerebro.

2. Explicar las características generales y centrales del control motor y describir cómo los órganos efectores transforman las órdenes motoras en movimiento.

3. Describir cuáles son los principales sistemas reguladores y motivacionales del organismo y explicar sus características funcionales.

4. Describir qué son las emociones y explicar las principales teorías que intentan explicar el procesamiento nervioso de estas funciones.
 
 5. Explicar las bases neurales y funcionales del procesamiento cognitivo de mecanismos como el aprendizaje y la memoria, la atención, el lenguaje o las funciones ejecutivas.

Competencias

Competencias básicas y generales

CB1. Que los estudiantes hayan demostrado poseer y comprender conocimientos en un área de estudio que parte de la base de la educación secundaria general, y se suele encontrar a un nivel que, si bien se apoya en libros de texto avanzados, incluye también algunos aspectos que implican conocimientos procedentes de la vanguardia de su campo de estudio.

CB5. Que los estudiantes hayan desarrollado aquellas habilidades de aprendizaje necesarias para emprender estudios posteriores con un alto grado de autonomía.

Competencias transversales

CT3. Analizar y sintetizar.

CT4. Aplicar de forma crítica y reflexiva los conocimientos, habilidades y valores en los diferentes puestos de trabajo que se ocupen.

CT8. Interpretar el contenido y el alcance de la información recibida o pedida, oralmente o por escrito, y el tratamiento que hay que darle según la naturaleza del hecho de que se trate.

CT9. Leer de forma crítica la bibliografía científica, evaluando su procedencia, situándola dentro de un marco epistemológico e identificando y contrastando sus aportaciones en relación con el conocimiento disciplinario disponible.

CT14. Trabajar de forma autónoma y responsabilizarse del propio aprendizaje y del desarrollo de habilidades.

CT15. Usar documentos, textos y publicaciones en una tercera lengua (inglés).

Competencias específicas

CE9. Identificar las características biológicas, personales, sociales y culturales que explican el comportamiento de los individuos, grupos y organizaciones.

CE21. Analizar e interpretar las bases biológicas de la conducta y la cognición en relación al funcionamiento normal y patológico.

Resultados de aprendizaje:

• Identificar la convergencia entre la Psicología Cognitiva, que estudia las funciones mentales superiores, y la Neurociencia, que estudia el sistema nervioso que las sustenta, en el contexto de la Psicología Fisiológica.
• Entender cómo el sistema neuroendocrino constituye el sustrato biológico de los procesos psicológicos básicos y asociar adecuadamente su funcionamiento con el comportamiento y la cognición.
• Conocer cómo en un entorno predominantemente cambiante, el cerebro procesa la información externa e interna para planificar y poner en marcha un conjunto de respuestas (motivacionales, emocionales y cognitivas).
• Comprender cómo el cerebro regula las funciones cognitivas y conocer las bases neurales de diferentes procesos psicológicos.

• Contenidos

Tal y como se explica en la Guía Didáctica de la asignatura, los contenidos de la asignatura se agrupan en diferentes módulos. Además, en ella se especifican los temas y apartados objeto de evaluación. No obstante, es altamente recomendable la lectura de todo el material para ampliar conocimientos que favorecerán la comprensión y superación de los contenidos evaluables de la asignatura, teniendo en cuenta que estos aspectos forman parte del trabajo basado en el desarrollo de competencias del estudiante. El disponer de materiales de consulta, apoyo o ampliación de la materia, más allá de lo estrictamente evaluable, permite desarrollar la capacidad de trabajar de forma autónoma y responsabilizarse del propio aprendizaje, así como ir más allá de lo estrictamente solicitado.

MÓDULO 1: INTRODUCCIÓN A LA PSICOLOGÍA FISIOLÓGICA

MÓDULO 2: SENSACIÓN, PERCEPCIÓN Y CONTROL MOTOR.

[Redolar, D. (Ed.) (2014). Neurociencia Cognitiva. Madrid: Editorial médica Panamericana. ISBN: 9788498354089.]:

Capítulo 10. Percepción visual (pp.257-286).

Capítulo 14. Control motor y cognición motora (pp. 351-386).

MÓDULO 3: ATENCIÓN, APRENDIZAJE Y MEMORIA.

[Redolar, D. (Ed.) (2014). Neurociencia Cognitiva. Madrid: Editorial médica Panamericana. ISBN: 9788498354089.]:

Capítulo 15. Atención, procesamiento de la información sensorial y sistemas atencionales (pp.389-409).

Capítulo 16. Neurobiología de los sistemas de aprendizaje y memoria (pp. 411-438).

Capítulo 17. Mecanismos sinápticos y moleculares del aprendizaje y la memoria (pp. 439-460).

MÓDULO 4: REPRESENTACIÓN SIMBÓLICA.

[Redolar, D. (Ed.) (2014). Neurociencia Cognitiva. Madrid: Editorial médica Panamericana. ISBN: 9788498354089.]:

Capítulo 19. Lenguaje (pp.485-516).

Capítulo 20. Representación numérica (pp. 517-534).

MÓDULO 5: CONDUCTAS MOTIVADAS Y REGULATORIAS.

[Redolar, D. (Ed.) (2014). Neurociencia Cognitiva. Madrid: Editorial médica Panamericana. ISBN: 9788498354089.]:

Capítulo 21. Sistemas de refuerzo en el cerebro (pp.537-556).

Únicamente los apartados 'Placer y refuerzo' y 'Sustrato nervioso del refuerzo'.

Capítulo 22. Conducta sexual, cerebro, cognición y afectividad (pp. 575-580).

Únicamente los apartados 'Desarrollo sexual' y 'Efectos hormonales sobre la conducta sexual'

Capítulo 23. Sueño y arousal (pp. 601-624).

Únicamente los apartados 'El sueño como conducta', 'Neurobiología del sueño y la vigilia' y 'Neurociencia cognitiva del sueño'.

MÓDULO 6: EMOCIONES, COGNICIÓN SOCIAL Y CONTROL EJECUTIVO.

[Redolar, D. (Ed.) (2014). Neurociencia Cognitiva. Madrid: Editorial médica Panamericana. ISBN: 9788498354089.]:

Capítulo 24. Principios de la emoción y la cognición social (pp.635-647).

Capítulo 25. El cerebro emocional (pp. 649-692).

Capítulo 27. Control ejecutivo, toma de decisiones, razonamiento y resolución de problemas (pp. 719-745).

Objetivos de aprendizaje:

- Conocer el concepto y los orígenes de la psicología fisiológica.

- Conocer y saber describir los principales sistemas de sensación y percepción de la información a partir de sus implicaciones funcionales.

 - Conocer y saber describir los principales mecanismos que intervienen en el control motor y sus implicaciones funcionales.

- Identificar los diferentes tipos de patrones fisiológicos y conductuales del sueño y la vigilia.

 - Conocer las funciones del sueño.

 - Conocer los diferentes tipos de sistemas reguladores y emocionales.

- Conocer y saber identificar las características de los diferentes sistemas de memoria, sus bases neurales e implicaciones funcionales.

- Conocer y saber identificar  las principales características, las bases neurales e implicaciones funcionales de la especialización hemisférica y el lenguaje.

 -  Conocer y saber identificar las principales características, las bases neurales  e implicaciones funcionales de los procesos atencionales y las funciones ejecutivas. 

• Consulta de los materiales de los que dispone la asignatura

• Materiales y herramientas de apoyo

El material básico de la asignatura es el libro:

Redolar, D. (Ed.) (2014). Neurociencia Cognitiva. Madrid: Editorial médica Panamericana. ISBN: 9788498354089

De forma añadida al libro, la asignatura dispone de un material audiovisual (La Galaxia Neuronal) que consta de 3 animaciones:

¿Qué es una neurona?

¿Cómo se comunican las neuronas?

¿Cómo se organiza el cerebro?

Para superar esta asignatura no es necesario el uso de otras fuentes de información.

• Informaciones sobre la evaluación a la UOC

La Normativa académica de la UOC dispone que el proceso de evaluación se fundamenta en el trabajo personal del estudiante y presupone la autenticidad de la autoría y la originalidad de los ejercicios realizados.

La falta de originalidad en la autoría o el mal uso de las condiciones en las que se hace la evaluación de la asignatura es una infracción que puede tener consecuencias académicas graves.

El estudiante será calificado con un suspenso (D/0) si se detecta falta de originalidad en la autoría de alguna actividad evaluable (práctica, prueba de evaluación continua (PEC) o final (PEF), o la que se defina en el plan docente), ya sea porque ha utilizado material o dispositivos no autorizados, ya sea porque ha copiado de forma textual de internet, o ha copiado de apuntes, de materiales, manuales o artículos (sin la citación correspondiente) o de otro estudiante, o por cualquier otra conducta irregular.

La calificación de suspenso (D/0) en la evaluación continua (EC) puede conllevar la obligación de hacer el examen presencial para superar la asignatura (si hay examen y si superarlo es suficiente para superar la asignatura según indique este plan docente).

Cuando esta mala conducta se produzca durante la realización de las pruebas de evaluación finales presenciales, el estudiante puede ser expulsado del aula, y el examinador hará constar todos los elementos y la información relativos al caso.

Además, esta conducta puede dar lugar a la incoación de un procedimiento disciplinario y la aplicación, si procede, de la sanción que corresponda.

La UOC habilitará los mecanismos que considere oportunos para velar por la calidad de sus titulaciones y garantizar la excelencia y la calidad de su modelo educativo.

• Consulta del modelo de evaluación