Barnett Newman: Broken Obelisk. 1966. 775 x 306 x 306 cm. Acero corten. Rothko Chapel Houston, Texas.

El pionero del minimal art fue Barnett Newman y su pintura cromática abstracta de finales de los años 40. En Newman el enfoque radicalmente reductor de la estructura pictórica se opone al principio cubista de la interacción de las formas descritas en el interior del campo del cuadro. El punto de partida del arte mínimo consiste en la noción de asimilar la totalidad de la imagen con el campo pictórico. Al dividir el espacio en zonas de color que establecen un nexo entre la imagen y el borde del marco, Newman desafía los principios fundamentales de la composición, apelando a una fórmula que los artistas jóvenes ¾Frank Stella y Donald Judd¾ identifican como el enfoque compositivo americano por excelencia, porque elimina todo valor jerárquico entre los elementos internos.

Newman califica de monolíticas a sus composiciones. Cuando en los años 60 se dedica a producir diversas esculturas en bronce, también son de una sola pieza, en contradicción abierta con el concepto de montaje. Su Broken Obelisk en acero corten se eleva solemne cerca de la capilla donde figuran los cuadros de Rothko en Houston (Texas). El corten, aleación de acero que se herrumbra naturalmente, se convierte en material predilecto de aquellos escultores que buscan un material que posea un color intrínseco. La belleza de la obra reside de manera esencial en lo tenue del punto de unión entre el ángulo superior de la base triangular y el volumen cilíndrico. El dibujo en dientes de sierra de la cima del obelisco invertido puede interpretarse como una metáfora de la ruina parcial de las columnas antiguas, pero también como una relación simbólica entre la escultura y el espacio-tiempo: precariedad del equilibrio humano, pero también vestigios de la Antigüedad.

Bibliografía

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Wood, P., Frascina, F., Harris, J., Harrison, Ch. (1999), La modernidad a debate. Madrid. Akal. Col Akal/Arte contemporáneo.