Praxíteles: Hermes. Segunda mitad siglo IV ane. Altura: 2,13 m. Mármol Museo de Olimpia

Al contrario que Fidias, realizó la mayor parte de sus obras por encargos de particulares griegos, principalmente procedentes del Asia Menor y del Peloponeso, aunque trabajó casi siempre en Atenas. Se le atribuyen más de cuarenta obras.

Es el artista elegante y sensual, de la belleza sensitiva, del ocio placentero, de la mirada perdida en el ensueño, de la sonrisa vaga. Es el escultor de la gracia juvenil: rostros iluminados por una leve sonrisa idealizada, grácil silueta -ligeramente curvada- de los cuerpos (la llamada curva praxitélica). Sus formas mórbidas y blandas contrastan con el sobrio modelado de Fidias. Su característico sfumatto contribuye a la expresión vaga i soñadora.

Dentro de su obra de juventud, el llamado Sátiro copero conserva aún en el modelado una clara influencia de Policleto. En el Apolo Sauróctono aplicó por primera vez la técnica de desplazar al máximo el centro de gravedad de la figura para acentuar su ritmo. Este recurso le obligó a usar un soporte para mantener el equilibrio. Todas estas características las reúne también el Hermes de Olimpia, que muestra al dios apoyado en una columna con Dionisio niño sobre el brazo.

Supo dar a sus obras un ritmo contenido y delicado, evitando las líneas duras: formas redondeadas, postura indolente, sensual abandono, optimista melancolía..., su arte posee a veces tal fuerza de sentimiento que impregna sus obras de nostalgia y de quietismo contemplativo.

Introduce, pues, un dinamismo del que las estatuas de Policleto carecían. "Para ello cambia la disposición de la figura, que ahora se apoya intensamente en una de las piernas, y coloca el brazo sobre un objeto a su izquierda, bien sea un árbol, como en el Apolo sauróctono, o un pedestal , como en Hermes. Simultáneamente introduce un movimiento de atrás hacia delante, con un ligero juego de las piernas y una leve inclinación del tronco, con lo que toda la figura parece apoyarse en un casi imperceptible balanceo que elimina cualquier riesgo de rigidez o excesivo aplomo. Semejante disposición corporal tiene siempre unos motivos claros, no es caprichosa: mirar a algo o a alguien -el lagarto que corre por el tronco, el niño Dionisos que reposa sobre el brazo...-, de tal manera que la acción de la figura se encierra en un esquema narrativo autosuficiente, como si nada tuviera que ver con el espectador. La concepción escultórica ha cambiado de modo sustancial. La presencia ha dejado de ser el todo y el escultor se sirve ahora de una pequeña anécdota que reclama, en su temporalidad, nuestra atención. Y aunque la figura no responda a realidad empírica alguna -en las figuras de Praxíteles tampoco encontramos nada parecido a lo que cotidianamente percibimos o podemos percibir-, sí es posible rastrear su recuerdo, lo que quizá fuera la clave del enorme éxito del escultor."

En la época clásica, la obra más célebre de Praxíteles fue la Afrodita de Cnidos, que fue el primer desnudo femenino individual de tamaño natural del arte griego. Las diversas copias romanas nos muestran a la diosa en una pose suavemente torcida, con la mano derecha ocultando sus partes íntimas y con la izquierda dejando caer la túnica sobre una urna. Luciano comenta la "tierna sonrisa que lucía dulcemente sobre sus labios medio abiertos" y la "tierna mirada de sus ojos con su expresión brillante y gozosa".

La ternura y la intimidad de su obra representan un alejamiento de la idealización del clasicismo hacia un arte más preocupado por la emoción humana. Con Praxíteles se revitalizó la producción de obras en mármol, material eclipsado por el bronce durante un tiempo.

Bibliografía

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