Mausoleo de Gala Placidia . Interior. 425/33. Planta del edificio: 12,75 x 10,25 m. Mosaicos murales. Ravena.

Ravena ocupa un papel director en la política de occidente al convertirse en la capital del Imperio bajo Honorio, en el año 405, y continuar siéndolo con Gala Placidia, hermana de Honorio, y con su hijo Valentiniano. Tras un momento de esplendor bajo el reinado ostrogodo de Teodorico, acabó siendo cabeza del exarcado bizantino de Justiniano. De ahí que Ravena tenga un patrimonio artístico considerable, tanto por sus estructuras arquitectónicas como por su decoración en mosaicos.

El mausoleo de Gala Placidia, en Ravena, estaba situado al final del gran nártex de la iglesia de la Santa Cruz. Actualmente asilado, este pequeño edificio de planta de cruz griega con cúpula sobre pechinas en el centro y bóvedas de cañón en los brazos, es una de las construcciones más notables del siglo V. Su robusta distribución de masas es subrayada por los arcos ciegos y bandas lombardas, primer intento de enriquecimiento de los muros con medios arquitectónicos, dentro de la tradición de la arquitectura de ladrillo del grupo Tréveris-San Simpliciano. Este mausoleo fue un templo dedicado a San Lorenzo y debió albergar los sarcófagos de Honorio, de Gala Placidia y de su esposo.

El interior está recubierto íntegramente de mosaicos, cuyo color azul intenso del fondo homogeneiza las superficies, proporciona al espectador una sensación de dilatación espacial hasta perder la noción real de los límites de las paredes. De esta manera, lo que visto desde el exterior parece una pequeña construcción, cuando se contempla desde el interior, se convierte en un espacio irreal y espiritual. Si su exterior es sencillo, hecho de volúmenes cúbicos y de ladrillo, el interior esconde un espacio hecho de superficies curvas: cuatro bóvedas de cañón y una cúpula central recubiertas de mosaicos azulados.

Todo está inmerso en cielos intensamente azules, con estrellas geometrizadas en las bóvedas y enmarcado con guirnaldas de viña, coronas de flores y cintas geométricas. El brillo y la intensidad cromática de los mosaicos son de una potencia fascinante y recubren los muros de una fuerza misteriosa, muy adecuada para la representación de escenas y símbolos sagrados.

En la cúpula destaca una gran cruz triunfal dorada, rodeada de estrellas y con el tretamorfos en las pechinas. En los cuatro tramos que sostienen la cúpula encontramos parejas de santos vestidos de blanco, sobre un fondo azul en las partes altas y verde en las bajas, rígidos, esquematizados y poco naturalistas, inicio de unas formas que serán frecuentes en Ravena.. Entre los santos aparece el motivo de las palomas y la fuente, simbolizando a los cristianos en el paraíso celestial y su fuente de vida: Cristo. Al fondo del brazo principal del edificio encontramos a san Lorenzo, con una cruz en una mano y un libro en la otra, así como los elementos de su martirio (una parrilla sobre fuego encendido). En el extremo opuesto, encontramos a Cristo como el Buen Pastor, vigilando su rebaño de ovejas. Compositivamente, Cristo es el centro a cuyo alrededor se desarrollan todos los otros elementos, especialmente las ovejas, que con sus miradas ejercen un fuerte efecto centrípeto.

Bibliografía

Bovini, Giuseppe (1970), Ravenna. Citta d'arte. Ravenna. Edizioni A. Longo. Págs 16-29
Krautheimer, Richard (1992), Arquitectura paleocristiana y bizantina. Madrid. Cátedra. Págs. 213-216
Zovatto, Paolo Lino (1968), Il Mausoleo di Galla Placidia, architettura e decorazzione. Ravenna. Edizioni A. Longo