Hogarth, William: El matrimonio a la moda: I. El contrato 1745. 70 x 91 cm. Oleo sobre lienzo. Tate Gallery, Londres.

Con la firma del contrato de matrimonio tenemos un ejemplo de ideología en imágenes crítica, según la terminología de Hadjinicolaou, que deriva directamente de la elección del tema. Dado que nadie discute la función crítica de esta imagen, pasamos a describirla siguiendo la monografía de Hogarth hecha por Frederick Antal.

Se trata de la primera de seis escenas de una serie que lleva por título "El matrimonio a la moda". Esta serie, crítica ja en su título, era una advertencia contra el matrimonio de conveniencia que conduce a un comportamiento inmoral. En la escena de la firma, nos encontramos ante los tratos financieros que preceden a la firma propiamente dicha. La pareja, vestida de una manera muy elegante a la moda francesa, muy de moda para la nobleza inglesa de la época, espera la sentencia: él, indiferente, da la espalda a la compañera que le ha sido asignada, se mira en un espejo y toma, asqueado, polvo de rapé; ella, desdichada, juguetea maquinalmente con su anillo ensartado en un pañuelo. "Su situación se repite y resume en un plano simbólico: dos perrillos encadenados el uno al otro, están echados a los pies de los futuros cónyuges. Esta silenciosa espera se halla dominada por las negociaciones, que parecen difíciles: el padre del pretendiente, un conde, regatea mostrando, lleno de altivez, su árbol genealógico (posiblemente se trata del conde Scarsdale, lord lugarteniente de Derbyshire, embajador en Viena, o bien del conde Portsmouth, particularmente orgulloso de sus antepasados): su ascendencia vale todavía más que la hipoteca y el dinero contante que ofrece el padre de la novia. Las negociaciones se desarrollan sin preocuparse del estado de ánimo de los futuros casados; un joven abogado que participa en los tratos intenta, sin resultado visible en esta fase, cortejar a la joven. La escena se desarrolla en el salón del viejo aristócrata, decorado con los cuadros que atestiguan su ideología de clase: las paredes están cubiertas de imágenes pertenecientes a la ideología en imágenes barroca, que desempeñan, además, el papel de comentarios a la escena que se desarrolla en la estancia. De este modo, decorado, fisonomía, gestos, símbolos, trajes, todo contribuye a definir la escena socialmente y, por lo tanto, a no denunciar el matrimonio de conveniencia abstractamente sino concretamente como práctica de una clase precisa." (Hadjinicolaou, Nicos, ob., cit., Pág. 197-198)

El matrimonio a la moda es una repetición del tema literario (el desastroso matrimonio del rico que se casa con una mujer de calidad para subir de categoría social) tan querido de la burguesía porque corresponde a su concepción sentimental y moralista del comportamiento virtuoso y de la adquisición de las riquezas gracias a los esfuerzos personales del individuo. Esta concepción positiva de la moralidad apunta a la vez al inmoralismo y al parasitismo de la nobleza.

A qué ideología en imágenes colectiva pertenece La firma del contrato? Se trata de la ideología en imágenes rococó en su manifestación inglesa. La ideología en imágenes del Contrato "coincidía con el gusto de las capas superiores por el rococó continental que se hallaba en aquel momento en su apogeo. Por ejemplo, la boga de Watteau, apreciado por Hogarth quince años antes, estaba entonces en Inglaterra en su punto culminante, lo mismo que la moda de la decoración interior, las artes aplicadas y el mobiliario rococó", afirma Antal. Sin embargo, las diferencias respecto del rococó francés son notables: desde el punto de vista "formal", la escena del Contrato no entra fácilmente en el marco aristocrático de la pintura francesa rococó. Según Antal, "a pesar de toda su elegancia y sutileza sigue siendo todavía demasiado real y sólida: son los rasgos burgueses del rococó más que los de la aristocracia los que resaltan de ella". Esto es visible igualmente en lo que se refiere al colorido: los colores del Contrato son más ricos, más brillantes y más calientes que los que se encuentran en las imágenes en Francia.

"Así, sin dejar de pertenecer a la ideología en imágenes rococó, es decir ala ideología en imágenes de la aristocracia francesa y de la Corte entre 1720 y 1770, la ideología en imágenes del Contrato conserva características específicas. ¿A qué clase de la sociedad inglesa de la época correspondía la ideología en imágenes del Contrato?. Aunque su asunto corresponde a la ideología moral de la burguesía inglesa, la ideología en imágenes del Contrato es la de la aristocracia inglesa. La escena, tomada de la vida de la aristocracia, incluso si a esta última se la juzga severamente, va dirigida a la aristocracia y quería ser apreciada por ella. Esto se explica por el hecho de que la aristocracia había tomado de la burguesía cierta preferencia por los temas morales. El contrato y la serie entera del Matrimonio a la moda tenía como función crítica reformar las costumbres de los aristócratas que la contemplaban.

Esto se explica también por el hecho de que el preciosismo y el refinamiento de esta imagen no podían dirigirse más que a un público noble, que imitaba los modales y los gustos dominantes en la corte francesa." (Hadjinicolaou, N., ob., cit., pág.199)

Bibliografía

Hadjinicolaou, Nicos (1975), Historia del arte y lucha de clases. Madrid. Siglo XXI.
Pintura británica de Hogarth a Turner . Ministerio de Educación y Cultura. Secretaría de Estado de Cultura. 1988. 260 p
Oddi, Giorgio (1982) Hogarth. Grupo Axel Springer. Serie: Los genios de la pintura, 44. 52 p
Baldini, Gabriele (1975), Hogarth. Barcelona. Noguer y Caralt Editores. 120 p.