Maillol: Mediterránea. H. 1905. Altura: 103 cm. Bronce. Jardín de las Tullerías. París.

El logro más acabado en materia de escultura monumental neoclásica sigue siendo La Méditerranée de Aristide Maillol, expuesta primero en yeso en el Salón de otoño de 1905, y más tarde realizada también en piedra y en bronce. Con su estabilidad formal casi cúbica, no se relaciona con la escultura egipcia ni con la estructura de una piedra tallada, sino que sigue el ejemplo de los griegos del comienzo del período clásico.

En efecto, a partir de 1881 las publicaciones ilustradas sobre las excavaciones arqueológicas habían revelado las metopas de Zeus en Olimpia. Maillol se inspiró en el adolescente ocioso, perteneciente al grupo de atletas del frontón este, sentado con una pierna colocada verticalmente y la otra doblada en el suelo.

Quizá sea significativo el hecho de que esta obra maestra de la "verdadera" escultura no se deba a alguien con formación de escultor -y menos aún, a un discípulo de Rodin- sino a un pintor simbolista que ya tenía cuarenta años cuando se inició en el moldeado.

La búsqueda que emprendió Maillol se encaminaba decididamente hacia la representación vital y rotunda de la feminidad genuinamente mediterránea, concepción ya plenamente prefigurada en la Leda (1900) y que pronto tendría una especie de manifiesto plástica en la escultura El Pensamiento, más conocida con el nombre de Mediterránea. Iniciada el 1902 y expuesta en el Salon d'Automne de 1905. Maillol se convertía en el primer gran escultor europeo postimpresionista, el artista que arrebató a Rodin -amigo y admirador suyo- la hegemonía de la modernidad escultórica. Y esta modernidad Maillol la conseguía de la forma más sencilla: traduciendo a piedra o barro el cuerpo desnudo de la mujer de su tierra, sin anecdotismos, vibraciones ni deformaciones y, en definitiva, recreando el clasicismo. Por esto, en el contexto catalán Maillol es, de hecho, el primer gran artista del Novecentismo (lo que no es históricamente verídico, aunque lo sea estilísticamente).

Bibliografía

Le Normand-Romain, a. (y otros), La escultura. La aventura de la escultura moderna en los siglos XIX y XX. Barcelona. Carroggio S.A. de Ediciones.