Microsoft SQL Server és un sistema de gestió de bases de dades relacionals (SGBD) basada en el llenguatge SQL, capaç de posar a disposició de molts usuaris, grans quantitats de dades de forma simultània.
Entre les seves característiques trobem:
Aquest sistema inclou una versió reduïda, anomenada MSDE amb el mateix motor de base de dades, però orientat a projectes menors.
Microsoft SQL Server constitueix l’alternativa de Microsoft a d’altres potents sistemes gestors de bases de dades como són l’Oracle o Sybase.
Es comú desenvolupar complets projectes complementant Microsoft SQL Server i Microsoft Access mitjançant els anomenats ADP (Access Data Project). D’aquesta manera es completa una potent base de dades (Microsoft SQL Server) amb un entorn de desenvolupament còmode i d’alt rendimient (VBA Access) a través de la implementació d’aplicacions de dues capes mitjançant l’ús de formularis Windows.
Per al desenvolupament d’aplicacions més complexes (tres o més capes), Microsoft SQL Server inclou interfícies d’accés per a la majoria de les plataformes de desenvolupament, inclouent .NET.
Microsoft SQL Server, al contrari de la seva competència més propera, no és multiplataforma, ja que només està disponible en Sistemes Operatius de Microsoft.