Desintermediación o nuevos tipos de intermediación
 |
El suministro de noticias por parte de los medios de comunicación es una labor de mediación, por la que las entidades informativas recogen y seleccionan informaciones para, posteriormente, empaquetarlas y presentarlas al público. Esta labor de mediación, tradicionalmente, ha exigido la disposición de un sistema de producción y distribución adecuado, que garantizara el acceso de los usuarios al producto.
El espacio informativo generado por la web, provoca teóricamente dos cambios fundamentales: en primer lugar, cualquier usuario tiene acceso a toda la información existente en el sistema y, en segundo lugar, todo aquél con acceso al sistema puede publicar.
En estas condiciones se puede plantear que la necesidad de intermediación desaparece, puesto que tanto las fuentes de información como cualquiera que tiene un sitio web puede publicar información, y toda la información publicada está accesible para el usuario.
El concepto de desintermediación es común en los discursos acerca del potencial de la web, y se refleja tanto en los flujos informativos, como en las iniciativas empresariales que posibilita el carácter distribuido de la Red. Así, sectores como las agencias de viajes o los concesionarios de coches comienzan a sentir la presión de los consumidores que pueden acudir directamente a las aerolíneas o fabricantes de coches para hacer sus compras. Del mismo modo las fuentes de información tradicionales de la prensa pueden " saltar" a los periódicos y publicar sus comunicados directamente en el sitio web de la empresa, institución o equipo deportivo.
El incremento del poder del usuario, al disponer de acceso directo a la información, cuestiona la necesidad de los intermediarios tradicionales y, entre ellos, de los medios de comunicación. Puesto que los usuarios pueden acceder a la consulta de las fuentes de información, se podría trabajar con la hipótesis de que la labor de los medios de comunicación deja de tener sentido. Sin embargo, la " muerte del mensajero" es una de las falacias que se presentan cuando el pensamiento se deja llevar excesivamente por la lógica de la información sin tener en cuenta las instituciones y normas sociales.
| ||||||||
El acceso que permite la Red a ingentes cantidades de información, no elimina la necesidad de intermediarios, sino que los hace más necesarios. Al pasar de una situación de escasez informativa, en la que los medios de comunicación informan sobre lo que ocurre, a una situación de abundancia se introduce un desequilibrio fundamental: la producción sobrepasa la capacidad de consumo y procesamiento. Ante este posible escenario, se necesitan filtros que ahorren tiempo de búsqueda y ayuden a digerir y evaluar la información.
Eli Noam lo expresa claramente: " La verdadera cuestión de la tecnología futura no parece ser la producción de información y, ciertamente, tampoco lo es la transmisión. Casi todo el mundo puede añadir información. La cuestión difícil es cómo reducirla" .
Shenk, D. (1999). The End of Patience. Cautionary Notes on the Information Revolution. Bloomington, Indiana: Indiana University Press.
Sin embargo, la tarea de intermediación no puede ser la misma en una situación de escasez que en una de abundancia de información.
Los medios de comunicación tradicionales, en sus ediciones en línea, pretenden mantener el papel de gatekeeper que ostentaban en el panorama tradicional utilizando nuevos modelos de provisión de contenidos, que les permitan aglutinar el mayor número de usuarios, sin variar el modelo que caracteriza a la comunicación de masas propia de los periódicos. Los sitios web de los periódicos, emisoras de radio y de televisión tímidamente han cedido poder al usuario introduciendo secciones como los foros o las áreas de charla, pero su modelo de tráfico dominante sigue siendo el de ofrecer el mismo contenido para la máxima audiencia. Este modelo de los medios de comunicación tradicionales encuentra múltiples réplicas en publicaciones que surgen en la web para proveer información y noticias de forma centralizada.
Pero también surgen intermediarios que aprovechan las características de la plataforma para implantar nuevos modelos comunicativos que compiten con las ediciones en línea de los medios tradicionales. La web da lugar a la aparición de un tipo de intermediarios que utilizan nuevas técnicas de producción aprovechando la estructura hipertextual de la web sobre una plataforma distribuida. Berners-Lee diseñó la web basándose en el hipertexto como modo de organizar la información de Internet y, aunque la web dista de los ideales de su creador y es una implementación limitada de las posibilidades que puede ofrecer el hipertexto, la capacidad de enlazar páginas, secciones e informaciones concretas es la esencia de la web.
Los modelos de intermediación que surgen aprovechando esta característica de la web, se alejan de los repositorios centralizados que configuran los intermediarios descritos anteriormente, y se constituyen como filtros del material publicado en la web. Representan un nuevo modelo de intermediación que procesa la información distribuida en la Red y remite a los lugares originales donde ha sido publicada. Esta forma de mediación entre los usuarios y la información puede ser completamente automática, como en el caso de los compiladores, o incluir la colaboración de editores humanos que guíen al usuario por el universo de información accesible, como los weblogs.
