Las características del mercado son las siguientes:

a) Concentración de la demanda. La concentración de las actividades productivas y de la población en las ciudades y en las zonas industriales ha creado una demanda muy fuerte y muy localizada de materias primas. La fuerte demanda hace mover grandes cantidades y permite la especialización de las zonas proveedoras.

b) El transporte y almacenamiento. Actualmente, se comercializa con todo, tanto si es de un volumen grande o pequeño, como si su coste es elevado o no. Éste es el caso de la madera, los cereales o los minerales, por ejemplo.

Las facilidades en el transporte permiten que el intercambio de mercancías se haga a larga distancia cuando el precio del producto es más bajo. Este tipo de comercio comporta la necesidad de medios de transporte con una gran capacidad de carga y eficacia, que ofrezcan los servicios a precios rentables.

Las leyes de la oferta y la demanda hacen que cada producto esté en su lugar en el mercado en el momento oportuno: la planificación o logística de la producción y la distribución hacen posible el almacenaje, teniendo en cuenta que los productos tienen que llegar al consumidor siempre que las condiciones sean las óptimas.

c) Concentración del comercio. A lo largo de todo el proceso de intercambio que hay entre el consumidor y el fabricante, el producto pasa por las manos de intermediarios: promotores, agentes comerciales, mayoristas y transportistas. Tampoco hay que olvidar todas las entidades financieras y aseguradoras.

Las grandes empresas importadoras y exportadoras suelen ser grandes empresas productoras que están asociadas a empresas bancarias destinadas a llevar a cabo operaciones internacionales. Entre las grandes empresas, se firman acuerdos para repartirse el territorio comercial o bien se establecen relaciones de fuerte competencia.