El estudio de caso se basa en la presentación de una situación problemática, real o ficticia, que el estudiante tiene que resolver a partir de la situación inicial que se le presenta. De esta manera, el caso introduce al individuo que se está formando en una situación en que tendrá que comportarse de una determinada manera, parecida a la que tendría en la vida real, y lo sitúa en el lugar del protagonista de la historia. 

El estudio de caso específico –a diferencia del estudio de caso general– se plantea como una actividad de aprendizaje más que responde a unos objetivos y a unos contenidos concretos; y que se hace en un momento puntual dentro del proceso global de una acción formativa. 

En un estudio de caso específico abierto –a diferencia del estudio de caso específico cerrado– no hay una solución o respuesta única al problema planteado al caso, cosa que permite trabajar y evaluar la capacidad de análisis, de argumentación, de toma de decisiones y –si se trabaja en grupo– de negociación y de comunicación.
 

Este recurso puede aplicarse perfectamente de forma no presencial y asincrónica (en un espacio físico y temporal no común) a partir de la web. El estudiante encontrará toda la información necesaria para el desarrollo del caso en la web (los objetivos, el método de trabajo, el material adicional, la guía que tiene que servir para la resolución del caso, los criterios de evaluación...) y, desde allí, podrá usar los canales de comunicación propios para interactuar con el resto de participantes (consultor o compañeros de grupo, si así se prevé). 

La elaboración de este recurso puede resultar laboriosa, pero una vez hecho el estudio de caso puede aplicarse diversas veces, con diferentes estudiantes, momentos y asignaturas.
 

• Para la elaboración de un caso específico abierto tenemos que establecer:

1. Los objetivos que quieren alcanzarse mediante el planteamiento del caso.
2. Los contenidos que hace falta que los estudiantes conozcan o que amplíen a través de material complementario a la hora de decidir la opción que creen adecuada.
3. El método de trabajo, teniendo en cuenta el entorno y las posibilidades de comunicación.
4. El planteamiento de la actividad, asumiendo que tiene que incluir:

– Los objetivos que quieren alcanzarse mediante el estudio de caso y las ideas previas que hace falta tener antes de iniciar la actividad.
– Presentación de una situación o problemática (basada en un hecho real o ficticio). Esta situación puede tener un solo episodio o más de uno.
– Los materiales complementarios que se recomienda que conozca el estudiante para que tenga más elementos a la hora de escoger qué haría en la situación planteada. Esta información adicional puede presentarse a partir de enlaces dentro del mismo documento o en documentos externos.

5. Decidir cómo se presentará y desarrollará toda esta información a partir de los media que tenemos a nuestra disposición (texto e hipertexto, imagen fija y animada, audio, vídeo, gráficos...), teniendo en cuenta que cada uno de ellos aporta parámetros diferentes a la hora de ser percibido y asimilado por el destinatario. 

• En la aplicación, los estudiantes:

– Hacen una lectura de los objetivos que hace falta que alcancen con la actividad.
– Leen, escuchan o visionan (según los media que presentan el caso que se les asigna) para familiarizarse con la problemática, para identificar los temas más relevantes, los problemas y las posibles alternativas para tratarlos.
– Reflexionan sobre las cuestiones planteadas.
– Consultan los contenidos y buscan información relacionada con los contextos descritos para dar una solución al problema.
– Si trabajan en grupo, elaboran, razonan y presentan una solución fruto de una puesta en común.

Eso favorecerá la reflexión y la definición de unas conclusiones en las que el consultor tendrá un papel más conductor y podrá hacer sus aportaciones desde el punto de vista del experto sobre el tema.

• En la aplicación el consultor es necesario que:

– Constituya los grupos, si así lo decide, y asigne los casos si se elabora más de uno.
– Se convierta en un apoyo en el transcurso de la actividad, para facilitar el proceso y dar orientaciones, si lo cree conveniente.
– Si plantea la actividad en un grupo o a más de uno, que oriente a los estudiantes cuando sea requerido por el grupo, y estimule a la participación de todo el mundo y la interacción entre los participantes.
– Concluya la actividad ofreciendo su valoración del caso (en lo que concierne a la resolución, como en lo que concierne al procedimiento).