Extranet

Una extranet es una red que utiliza el protocolo TCP/IP para unir diferentes intranets que se encuentran dispersas. Las extranets combinan la privacidad y seguridad de las intranets con el alcance global de Internet, y ofrecen acceso a proveedores, clientes y partners a una porción controlada de la red corporativa. A las extranets también se las conoce como extended intranet.

Los datos que fluyen por una extranet muchas veces son conducidos a través de Internet por un motivo de ahorro de costes. Por ello se crean túneles virtuales seguros, los VPN (Virtual Private Network), que utilizan técnicas de encriptación para garantizar la integridad, autenticación y confidencialidad de los datos que pasan por ella.

En la implementación de una extranet es muy importante considerar las medidas de seguridad. La extranet no será útil si no se garantiza la seguridad de los datos que van de la propia intranet a los partners autorizados. Aunque el 100% de seguridad es imposible, se deben analizar las posibles amenazas que presenta un sistema expuesto a tal variedad de personas.

Existen diferentes categorías de extranets según su función: creación de un nuevo canal de comunicación con otras compañías, soporte a la actividades de colaboración entre compañías, soporte a las actividades de marketing, ventas y servicio a los clientes, etc.

Beneficios que comportan las extranets

• Aumento de la productividad. Una extranet posibilita la entrega instantánea de la información, la reducción de la sobrecarga de información, la colaboración entre diferentes grupos de trabajo, etc.
• Mejora de los procesos de la empresa. Una extranet mejora los procesos de relación con clientes, ofrece nuevas oportunidades de negocios, facilita un acceso más rápido al mercado, etc.
• Reducción de costes. Una extranet reduce el número de errores, elimina los costes derivados de encuentros físicos y los derivados de la entrega de documentos en papel (mailings, publicaciones, intercambio de documentación, etc.).
• Mejora del tratamiento de la información. Una intranet facilita el mantenimiento de la información, posibilita la implementación de sistemas de entrega de información estándar, etc.

Una extranet permite conectar a la compañía con sus clientes y proveedores, controlar el estado de los envíos, reducir el ciclo de diseño o de desarrollo de productos mediante la conexión entre proveedores, enlazar redes mundiales existentes con anterioridad, etc.