Supply Chain Management (SCM)
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La cadena de suministro hace referencia al conjunto de actividades asociadas con el flujo de materiales, información, productos y servicios, que va desde los proveedores de materia prima hasta los clientes finales, pasando por los productores, los ensambladores, los almacenes y los puntos de venta.
La cadena de suministro también incluye las organizaciones y los procesos que permiten crear, mover y entregar los productos, la información y los servicios a los clientes finales, así como los flujos financieros que existen entre los diferentes actores de la cadena.
La gestión de la cadena de suministro engloba diferentes actividades: compra, manipulación de materiales, producción, planificación y control, logística y almacenamiento, control de inventarios, y distribución y entrega de productos o servicios.
La cadena de suministro involucra al conjunto de actividades desarrolladas durante todo el ciclo de vida del producto.
Uno de los objetivos más importantes de los sistemas de tipo SCM es reducir inventarios, asumiendo que los productos estarán disponibles cuando sean necesarios.
Entre los beneficios que puede aportar el SCM encontramos los siguientes:
- Se reduce el tiempo de llegada al mercado de los productos (time-to-market).
- Se reducen los costes derivados del movimiento, manipulación y almacenamiento de los productos.
- Se facilita a las diferentes partes de la cadena de suministro la gestión de los recursos y la planificación de sus necesidades futuras.
Podemos clasificar las actividades incluidas en la cadena de suministro en tres grupos:
- Actividades upstream. Actividades que llevan a cabo los proveedores directos (productores, ensambladores, etc.) y los proveedores de éstos. Esta relación puede extenderse varios niveles hasta el origen de la materia prima.
- Actividades internas. Procesos necesarios para transformar los inputs de los proveedores en outputs.
- Actividades downstream. Actividades que se desempeñan en la entrega del producto al cliente final.
