Introducción

La cadena logística o supply chain incorpora todas las actividades relacionadas con el suministro, producción, entrega de bienes y servicios, y otras múltiples actividades logísticas como packing, picking, consolidación, etc. Su gestión necesita de centros de almacenamiento, distribución, elementos de transporte y de sistemas de información.

Durante muchos años las escuelas de negocios y las empresas han aceptado el concepto de cadena de valor de acuerdo con la teoría de gestión desarrollada por Michael Porter, profesor de Harvard Business School, en su libro de 1985, Competitive Advantage: Creating and Sustaining Superior Perfomance, que se basa en el criterio de que la industria es el principal campo de competitividad y de que cada empresa puede ser considerada como una cadena de actividades dentro del sector industrial. Cada eslabón de la cadena añade valor. Las organizaciones que intervienen en la cadena de valor añaden valor a las entradas que reciben produciendo unas salidas para que sean consumidos por otros. La parte tangible de la logística se realizan en procesos en serie a través de los enlaces en cadena: aprovisionamiento, producción, distribución y entrega.

Hasta ahora los intercambios de información y conocimiento se realizaban a través de medios físicos, como documentos en papel, reuniones presenciales, llamadas telefónicas, etc. Los sistemas de información sólo se utilizaban en los procesos internos de las organizaciones que intervenían en la cadena de valor. Pero gracias a las nuevas tecnologías, esto ha cambiado.

En el pasado hemos visto cómo la cadena logística se ha ido transformando en una cadena de valor integrada, y ahora estamos viendo su evolución hacia la integración virtual de la cadena de valor.