Tendencias en la SCM: de la cadena logística a la integración virtual basada en las nuevas tecnologías - eSCM

Nos encontramos en un entorno empresarial en el que cada vez se ejerce más presión competitiva en la SCM:

• Creciente nivel de exigencia de clientes y consumidores, el coste no es el elemento diferenciador.
• Desaparición de las barreras y apertura de nuevos canales.
• Agresiva competencia global.
• Alianzas y consolidación de las industrias.
• Problemáticas del entorno y riesgos globales.
• Rápida evolución tecnológica.
• Reducción de los plazos de entrega, ...

que unido a unos niveles de hipercompetencia y globalización, implica que el servicio al cliente local necesita una excelente gestión de la cadena de suministro.

La integración de la cadena de valor puede definirse como: "el proceso por el cual múltiples empresas dentro de un canal de mercado compartido, colaborando en su plan e implantación, tanto física como electrónicamente, gestionan flujos de mercancías, servicios e información a lo largo de toda la cadena de valor, desde el punto de origen al de destino, de manera que se incrementa el valor percibido por los clientes y se optimiza la eficiencia de la cadena, creando una ventaja competitiva para los accionistas de las empresas de la cadena de valor". Es decir, se puede considerar la cadena de valor integrada como un proceso de colaboración que optimiza todas las actividades internas y externas involucradas en conseguir un valor percibido mayor en el cliente final.

Una cadena logística se transforma en una cadena de valor integrada cuando:

• Se centra en el cliente: satisfacción de la demanda.
• Abarca todo el proceso de negocio de la empresa: desde los clientes de cliente a los proveedores de los proveedores.
• Está diseñada de manera activa por los miembros de la cadena para competir como "empresa extendida", creando y ampliando el valor percibido por el cliente por medio de colaboraciones entre empresas.
• Busca optimizar el valor añadido por medio de información y servicios de mejora.
• Permite la creación de proposiciones de valor especializadas para clientes específicos o segmentos de mercados de clientes.
  
  

Las nuevas tecnologías y la evolución de las comunicaciones han transformada el panorama realizando la parte intangible de la logística en procesos en paralelo a través de interacciones en red (web). El resultado de este cambio de físico a virtual se traduce en transformaciones en el tipo de relaciones humanas y organizacionales. La cadena de valor se transforma en una red de valor, donde, más que el valor añadido de cada eslabón encadenado de manera lineal, se pasa al valor generado por medio de la red abierta y cambiante. En esta red se establecen relaciones con sus competidores o grupos de afinidad creándose comunidades.

La nueva situación nos permite mediante el uso de las nuevas tecnologías y la compartición de información:

• la personalización de los productos por medio de configuraciones de la demanda on-line a través de internet;
• los costes de almacenamiento se reducen al mínimo necesario, gracias a la venta según demanda on-line y a la aplicación de estrategia just-in-time (JIT);
• los costes de transporte se reducen con tecnologías de seguimiento de las mercancías (tracking systems) a través de Internet y el uso de sistemas intermodales más eficientes de transporte.

Las alianzas que unen distintas empresas que sirven a clientes similares con relación a determinados servicios representan un nuevo ecosistema integrado por comunidades de intereses. Las empresas ofrecen su núcleo de competencias, basado en su marca de producto o servicio, y se unen con sus proveedores en Internet, además de mejorar las ofertas y las relaciones con sus clientes. De esta manera, se puede llegar a un mercado más amplio y competir en sectores donde tradicionalmente no habían operado con anterioridad o acceder a canales y clientes a los que no tenían disponibilidad hasta el momento.

Las empresas empiezan a aliarse con sus socios y suministradores para entregar productos y servicios a sus clientes de una manera más completa. Por ejemplo, Amazon ha integrado sus ofertas on-line en Internet con el Portal Yahoo para suministrar un servicio más directo a sus clientes; con Visa, Master Card, American Express y otras tarjetas de crédito, con el objeto de facilitar el pago, etc. También ha ampliado sus actividades con la venta de CD, por lo tanto, ha entrado en competencia con algunas empresas como CD Now. En el futuro podría hacer que Amazon se introdujera en el mercado de las grandes industrias del entretenimiento y ampliara su espacio con nuevos clientes.

El objetivo principal de este nuevo ecosistema es crear valor a través del incremento, tanto en amplitud como profundidad de productos, de la información, servicios y productos disponibles para el cliente.

Aunque la base del nuevo ecosistema de empresas es similar al de una cadena de valor integrada, se construye a partir de sus conceptos, sin embargo, el término cadena de valor no describe completamente este nuevo ecosistema empresarial debido a:

• En el nuevo ecosistema los socios no añaden valor en cada una de las fases de la cadena, sino que trabajan juntos para crear un nuevo valor para el cliente a través de las nuevas tecnologías.
• Las relaciones entre las empresas, socios y clientes están íntimamente vinculadas y evolucionan de forma constante, no existe una frontera entre los diferentes entes.
• La cadena de valor no tiene en cuenta la importancia de la marca. En el nuevo ecosistema la relación entre los diferentes entes se realiza en base a la entrega de productos/servicios relacionados con una marca.

Hemos pasado de una integración vertical, donde las empresas eran propietarias de sus cadenas logísticas desde la fabricación hasta el marketing, pasando por las cadenas de montaje, a la integración virtual, donde cada empresa se limita a su núcleo de competencias, aquello en lo que es líder en el mercado. La nueva logística para la integración virtual necesita tanto de la logística avanzada, apoyada en las nuevas tecnologías, como de la intermodalidad para conseguir unos sistemas de transportes más eficiente e integrados.

La red de valor de la integración virtual

La planificación colaborativa integrada, que surge de la necesidad de poder gestionar una cadena de suministro virtual con una sola planificación y total visibilidad, es posible gracias a la utilización de aplicaciones APS reforzadas por la e-conectividad.

Un APS (Advanced Planning and Scheduling) es un conjunto de aplicaciones para cubrir las distintas necesidades de la cadena de suministros. Es una herramienta de apoyo a la toma de decisiones que está totalmente integrada con el ERP. Un APS se sitúa por encima de una ERP, y utiliza los datos del ERP para ayudar en la planificación y dirigir la cadena de suministro. Un APS aporta tres niveles de actuación:

1. Estratégico
2. Táctico
3. Operacional

Principales soluciones APS del mercado corresponden a los tres principales proveedores de software (Garner Research – abril 2001):

• I2
• SAP APO (Advanced Planner and Optimizer)
• Manugistics.

Un ejemplo de la integración virtual de la cadena de valor lo constituya sin duda la empresa Dell Computers.

Lectura: Magretta, J. (1998). "The power of Virtual Integration: An Interview with Dell Computer's Michael Dell". Harvard Business Review.