Introducción

Seguramente la simplicidad de este protocolo de red, y no sus prestaciones teóricas, ha hecho que sea el más utilizado en redes de área local prácticamente desde que DEC, Intel y Xerox establecieron un estándar (de facto) para LAN con control de acceso al medio CSMA/CD, basándose en una arquitectura similar desarrollada por Xerox en los años setenta.

Existe un principio que se cumple en todas las redes de área local: lo que una estación transmite lo reciben todas las demás. Una estación sabe cuándo se le destina una trama porque lee todas las que le llegan y comprueba la dirección de destino. Debe rechazar todas las tramas con direcciones que no sean la suya. Pero también hay excepciones y, en algunos casos, las estaciones también deben capturar tramas dirigidas a direcciones especiales (como las multicast y las broadcast).