Imágenes vectoriales y de mapa de bits

Una película realizada con Flash se compone, entre otros elementos, de un conjunto de objetos gráficos, de imágenes. En general, una imagen digital puede ser de dos tipos: vectorial o de mapa de bits.

Una imagen vectorial se compone de una o de unas cuantas trayectorias formadas por líneas y curvas. Estas trayectorias forman contornos y delimitan áreas, y todos estos elementos pueden presentar un color o textura concretos.

Las imágenes de mapa de bits están definidas por puntos llamados píxeles. Los píxeles se organizan en un entramado de filas y columnas. Estos píxeles tienen una ubicación específica dentro de la imagen (sus coordenadas de fila y columna), así como un código que especifica su color. Cuando manipulamos una imagen de mapa de bits, en realidad modificamos las características de los píxeles individuales que la forman, en lugar de modificar las formas u objetos representados.

Estas diferencias se traducen en otras que debemos tener en cuenta, como por ejemplo, las siguientes:

	Las imágenes vectoriales son escalables, es decir, podemos hacerlas mayores o menores sin pérdida de calidad. En contraste, cuando aumentamos una imagen de mapa de bits, por lo general perdemos calidad.
	Las imágenes vectoriales normalmente se tienen que dibujar, mientras que podemos obtener una imagen de mapa de bits simplemente escaneando una imagen ya impresa.
	Como consecuencia del punto anterior, las formas de las imágenes vectoriales son modificables mucho más fácilmente que las representadas en una imagen de mapa de bits.
	Las aplicaciones para crear y editar ambos tipos de imágenes resultan, en general, diferentes. Mientras que para imágenes vectoriales existen programas como Macromedia Freehand, Adobe Illustrator, para mapas de bits, los más potentes y populares son Adobe Photoshop o Paint Shop Pro.

Con respecto a las imágenes que podemos utilizar en Flash, debemos tener claro que se trata de un programa, en principio, pensado para animar imágenes de vectores, y sus herramientas están orientadas hacia la creación y modificación de este tipo de imagen. A pesar de ello, veremos que también podemos importar e incorporar a nuestras películas de Flash imágenes de mapa de bits e, incluso, tenemos herramientas para transformar un mapa de bits en una imagen vectorial.