• En un principio, el valor económico que se producía dependía básicamente de dos factores, la tierra y el trabajo. En este contexto, se sitúa la era agrícola.
• En la siguiente fase los factores más relevantes fueron el trabajo y el capital, que corresponden a lo que llamamos era industrial.
• En la actualidad, la era del conocimiento, también denominada como la era de la información, el valor depende básicamente de la generación de conocimiento.

	En esta última era, el factor humano, la innovación, la colaboración y las tecnologías de la información adquieren un papel principal y fundamental.

No olvidemos que la capacidad humana de crear conocimiento es infinita.

Podemos decir que el conocimiento es un conjunto de valores, experiencias, información y percepciones de una persona que posibilitan un entorno para poder evaluar e incorporar nuevas informaciones y experiencias. Por consiguiente, podemos ver que la intervención humana es indispensable para que se produzca conocimiento.

Conocimiento explícito y conocimiento tácito

Según Davenport y Prusak el conocimiento es una mezcla de experiencia, valores, información y saber hacer, que sirve como marco para la incorporación de nuevas experiencias e información y es útil para la acción.

Algunos autores, como Nonaka y Takeuchi (1995), distinguen dos tipos de conocimientos: el conocimiento explícito y el conocimiento tácito.

El conocimiento explícito es aquel conocimiento que es procesado por las mentes de los conocedores y que ha quedado plasmado en rutinas organizativas, procesos, prácticas, normas, y que por consiguiente, permanece y pertenece a las organizaciones.

Por otra parte el conocimiento tácito es aquel que permanece en la mente de las personas y que lo llevan consigo allá donde van. Por tanto, este tipo de conocimiento pertenece a las personas y no a las organizaciones.

Otro punto interesante a resaltar es que, las organizaciones poseen muchos conocimientos acumulados, sin embargo, no todos son generadores de valor para la empresa es decir para sus beneficios.

	Cuando hablamos del conocimiento que crea valor para las empresas, como un resultado de conocimiento, lo definimos como un activo intangible y éste a su vez lo podemos definir como capital intelectual.