Ecosistema de social media

  • Fátima Martínez Gutiérrez

    Fátima Martínez Gutiérrez

    Fátima Martínez es doctora en Periodismo por la Universidad Complutense de Madrid (2013), especializada en redes sociales y medios digitales. Obtiene la ANECA en calidad de Profesora Ayudante Doctor en mayo de 2014. Lleva una década impartiendo asignaturas de Periodismo Digital en diversas universidades españolas, entre ellas, la Universidad Nebrija o la Universidad de Castilla La Mancha. Aunque ha colaborado con varios medios digitales españoles, lleva algunos años dedicándose a la fotografía documental y callejera, viajando a países como Grecia, para documentar historias de refugiados de la que deriva su exposición 'Vida después de la guerra' (2017). Además de periodista y docente, también escribe poesía, es una viajera empedernida y ha vivido en países como Estados Unidos (2012) y Reino Unido (2015).

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Primera edición: septiembre 2017
© de esta edición, Fundació Universitat Oberta de Catalunya (FUOC)
Av. Tibidabo, 39-43, 08035 Barcelona
Autoría: Fátima Martínez Gutiérrez
Producción: FUOC
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1.Introducción al concepto de medios sociales

Es el tiempo de ahondar en los medios sociales, los social media en inglés, que tanto han proliferado en la última década, que han marcado nuevas pautas y normas de comportamiento en redes, y que siguen investigándose dentro del ecosistema digital actual. Como bien afirma el profesor José Manuel Noguera en su libro Todos, todo. Manual de periodismo, participación y tecnología (2016), el concepto de red social es anterior tanto a internet como a los complejos sistemas de web 2.0. Noguera recuerda que el término red social fue acuñado desde ámbitos ajenos a la comunicación por investigadores como el antropólogo John Barnes, y que era utilizado para describir relaciones habituales entre nodos, como son las relaciones compuestas por los miembros de una familia o un grupo de amigos (Noguera, 2016, pág. 49).
Desde el punto de vista tecnológico, los orígenes de la web se remontan a los años ochenta, cuando Tim Berners-Lee, un joven británico que trabajaba para el Consejo Europeo para la Investigación Nuclear (CERN) de Suiza, propuso un sistema interconectado que permitía almacenar, compartir y actualizar información mediante la conexión de los documentos de los investigadores del CERN a través de los hipervínculos. Berners-Lee tuvo la idea de unir hipertexto e internet y en 1990 desarrolló el primer navegador web. Un año después comenzó a distribuir la world wide web (www), un entorno hipermedia rico y abierto, entre los investigadores. El software era de uso libre (Austin y Doust, 2008, pág. 32).
Berners-Lee definió y elaboró el software que permitía sacar e introducir información de y en cualquier ordenador conectado a internet (http, HTML y URI, posteriormente denominado URL); junto con Robert Cailliau construyeron su programador/editor en diciembre de 1990 y dieron el nombre de world wide web a este sistema hipertexto (Castells, 2001). La world wide web puede definirse como un espacio global de lectura y escritura de información en el que las páginas web contienen texto, gráficos y otros recursos que se identifican mediante una URL (uniform resource locator) (Austin y Doust, 2008, pág. 30).
Lo interesante de la filosofía web consiste en responder qué es y para qué sirve dentro del entorno digital. Según el propio Berners-Lee:

«La Web fue diseñada para ser un espacio universal de información, de forma que cuando se establezca un enlace hipertextual, debería poder establecer este enlace a absolutamente cualquier pieza de información disponible utilizando redes. Esta universalidad es esencial para la Web: pierde todo su poder si hay clases de cosas a las que no se puede enlazar. […] La Web debería ser un medio de comunicación entre personas: comunicación de conocimiento compartido. Para la Web, el trabajo, los ordenadores, las redes, los sistemas operativos y los comandos, han de ser invisibles, dejando una interfaz intuitiva que vaya directamente a la información».

Berners-Lee (1997)

Las ideas de generar una interfaz intuitiva y de que los sistemas sean «invisibles» tienen una estrecha relación con la afirmación de Mark Weiser, antiguo director científico del centro de investigación de Xerox, que decía que las tecnologías más potentes son las que desaparecen. Se entrelazan en el tejido de la cotidianeidad hasta que se vuelven invisibles (Pisani y Piotet, 2008, pág. 69). Negroponte (2000) escribe sobre la interfaz gráfica de usuario que mejoró mucho a partir de 1971 con los trabajos de Xerox. Tal y como recoge Negroponte, el proceso culmina una década más tarde, cuando Steve Jobs tuvo la suficiente sabiduría y perseverancia para presentar el Macintosh.
El conocido hoy como «Mac» fue, en palabras de Negroponte, el autor de Being Digital, un gran paso adelante para el mercado y, en su opinión, no se ha producido un hecho comparable. El resto de las compañías tardarían más de cinco años en copiar a Apple, y en algunos casos lo hicieron con peores resultados. Aunque en realidad, como señala Castells (2009), internet es una tecnología antigua que se utilizó por primera vez en 1969. Dans (2010), por su parte, asegura que empresas como IBM, Apple o Google recurren al código abierto para una gran mayoría de sus desarrollos, y obtienen gracias a ello un nivel de productividad de investigación y desarrollo netamente superior.
En su origen, en lo que podría denominarse la primera generación de internet, anterior a la web 2.0, lo que algunos han llamado la web 1.0 (Crucianelli, 2009), internet fue concebido como un sistema de redes de ordenador descentralizadas y de acceso público en todo el mundo, que transfieren datos a través de la computación de paquetes usando TCP/IP (transmission control protocol / internet protocol), donde se albergaban el correo electrónico y la world wide web. La segunda generación de servicios de internet, en cambio, permite que la gente pueda aportar y compartir información en línea a través de páginas web de redes sociales, como, por ejemplo, MySpace, Flickr, las wikis y otras páginas web que permiten a los usuarios añadir, eliminar y editar contenido (Austin y Doust, 2008, pág. 30).
Pisani y Piotet (2008) señalan que hoy internet es una plataforma global, que se basa en estándares establecidos, abiertos y compartidos. Aunque antes de hablar de redes sociales, de la diseminación de Blackberries y de iPhones por el mundo, no podemos olvidarnos de la influencia de Microsoft. Dans señala que Microsoft tuvo una participación fundamental en la popularización de la informática porque fue capaz de llevar el ordenador a la vida diaria de millones de personas y de conseguir que viésemos de manera natural tener un teclado en las manos. «La web es una plataforma», insistía Tim O’Reilly a finales de 2004, al constatar que algo había cambiado en la manera como la gente la usaba (Pisani y Piotet, 2010, pág. 72). Era entonces cuando se comenzaban a popularizar los términos web social o web 2.0.
La profesora Sánchez González señala los principios que, en el año 2004, inspiraron a O’Reilly a utilizar el término web 2.0:

«La World Wide Web como plataforma de trabajo, fortalecimiento de la inteligencia colectiva, gestión de bases de datos como competencia básica, fin del ciclo de las actualizaciones de versiones del software, modelos de programación ligera junto a búsqueda de la simplicidad, software no limitado a un solo dispositivo y experiencias enriquecedoras de los usuarios».

En: A. I. Bernal (2010). «Influencia de las redes sociales en los medios de comunicación». En: M. A. Cabrera (coord.). Evolución tecnológica y cibermedios (pág. 94). Zamora: Comunicación Social.

La proliferación de la comunicación digital en el mundo de los medios sociales, de la conectividad permanente mediante un smartphone y de la conectividad virtual por medio del uso de las redes sociales, está provocando un cambio absoluto en nuestra manera de relacionarnos con el mundo y con otras personas. La retroalimentación continua de contenidos y la multidireccionalidad en la emisión de mensajes son, por ejemplo, algunas de las consecuencias más evidentes y destacadas. Muchos autores aluden a los emisores convertidos en receptores y viceversa. Es decir, que podemos refrendar la idea de Katz (1959) y Cohen cuando se referían a que más importante que conocer qué es lo que hacen los medios con las personas, es conocer qué hacen las personas con los medios de comunicación (McQuail, 1997, pág. 157). La «aldea global» que profetizaba McLuhan parece haberse hecho realidad, no ya con la televisión o con el uso de los ordenadores, sino con la proliferación de teléfonos móviles con conexión a internet que nos mantienen conectados de manera fácil, rápida y cómoda con el resto del mundo.
Si el teléfono tardó setenta años en popularizarse, la radio necesitó treinta y la televisión quince, la prensa en internet solo tardaría unos cuatro o cinco años, según Parra y Álvarez (2004, pág. 59). Las redes sociales, fruto de la implementación de internet, son estructuras virtuales relativamente recientes que, en una década, han conseguido captar la atención de millones de usuarios de todas partes del mundo.

1.1.La evolución de la web hacia los medios sociales

Si tuviéramos que ponerle una edad a la web, ¿cuál sería? Si la década de los noventa fuera la infancia temprana, a partir de la primera década del siglo xxi, con la proliferación de las múltiples redes sociales y su consolidación en el tiempo, nos encontraríamos en una adolescencia avanzada. Los investigadores Baeza-Yates y Marcos (2007) lo explican de la siguiente manera:

«La world wide web está pasando por su adolescencia. Quedaron atrás los años de la infancia en los que unos pocos tenían acceso a ella, por motivos tecnológicos, económicos y educacionales, o simplemente por la falta de conocimientos necesarios para utilizarla e incluso por la falta de interés. Todo el mundo sabe que hay algo que se llama Internet y algo que se llama Web. Otra cosa es cómo la definen sus usuarios, el gran público, en función del uso que de ella hacen: es para escribir mensajes de correo electrónico, es para ver fotos de la familia, para bajar música, para buscar información, para comprar, para leer la prensa, para hacer trámites con la administración, para chatear con los amigos y un largo etcétera».

R. Baeza-Yates y M.-C. Marcos (2007, pág. 65)

Resulta evidente que las personas han descubierto en la web la respuesta a sus necesidades de comunicación. Una comunicación que abarca desde el intercambio de mensajes de ciento cuarenta caracteres respondiendo a la pregunta «¿qué estás haciendo?», hasta la creación de redes interconectadas de amigos, excompañeros de colegio o personas con intereses comunes (Dans, 2009, pág. 36). La red ofrece infinidad de posibilidades para interactuar entre personas y máquinas.
Una de las grandes ventajas de la web es la facilidad con la que se puede trabajar con ella. El usuario se transforma en protagonista de su ejercicio en línea. Ejerce una exposición selectiva de lo que quiere, consumiendo todo tipo de información «a la carta», y además puede interactuar con muchos otros sin necesidad de moverse de casa. El cambio cultural tecnológico establece un cambio de mentalidad en las personas.
El término web 2.0 hace referencia a sitios web que obtienen al menos parte de su valor a través de las acciones de los usuarios. Con frecuencia el concepto es comparado y contrastado con el de web 1.0, un término adaptado que describe la teoría y las limitaciones bajo las cuales mucha de la web actual fue construida, con el concepto de páginas de inicio, servicios invasivos como el mercadeo por correo electrónico (con opción a cancelar la suscripción) y barreras al contenido del sitio como el registro (Briggs, 2017, pág. 32). La periodista Sandra Crucianelli (2010), en su libro Herramientas digitales para periodistas, establece tres distinciones:

  • Web 1.0. Parecida a una biblioteca. Se puede mirar, leer, pero no se puede generar un vínculo con la fuente de información, a excepción del intercambio de mensajes mediante el correo electrónico.

  • Web 2.0. Las personas se contactan entre sí dando origen a lo que se conoce como «web social». Permite entrar a la red a través de la subida de archivos y salir de esta por medio de la descarga. Hay aporte de contenidos propios, generalmente nuevos y, por ende, diferentes a los existentes. Facilita la comunicación entre personas y fomenta la formación de grupos de individuos con intereses comunes. Si la web 2.0 fuera una biblioteca, cualquiera podría incorporar un texto propio a un estante y elegir uno ajeno. Pero los autores también pueden comunicarse entre ellos y discutir sobre sus obras.

  • Web 3.0. Involucra la conexión de la información disponible en las plataformas existentes. Volviendo al ejemplo de la biblioteca, añade a los elementos anteriormente descritos la presencia de un consejero (que no es una persona, sino un software), que interpreta cuáles son las obras o autores preferidos, por lo que puede recomendar un nuevo título o sugerir un escritor, ya que la interconexión de las aplicaciones hace posible la existencia de herramientas altamente intuitivas.

Actualmente, ¿en qué web estaríamos ubicados? La web 2.0 es posible gracias a los desarrollos tecnológicos de los teléfonos móviles multimedia e inteligentes con incorporación de diversos servicios y aplicaciones a la banda ancha, así como a la implantación de modalidades de contratación de instalación y uso a precios asequibles para la población y, en particular, a la extensión de tarifa plana (Cebrián y Flores, 2011). Podemos hablar entonces de web móvil 2.0, caracterizada por estándares abiertos y por la tarifa plana. Sin embargo, esta nueva etiqueta de web móvil no es tan popular como la de web 2.0.
De acuerdo con Kaplan y Haenlein (2010), la web 2.0 es una plataforma para la evolución de los medios sociales. Por tanto, representa la fundación ideológica y tecnológica del término user generated content (UGC), traducido como 'contenido generado por el usuario', que, según los autores mencionados, es la suma de todas las maneras en las que la gente usa los medios sociales, aunque sirva además para intercambiar opiniones entre usuarios. El término, que se popularizó en 2005, se aplica para describir las diversas formas del contenido de medios que está públicamente disponible y ha sido creado por los usuarios. Según la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE, 2007), el UGC debe cumplir tres requisitos básicos para ser considerado como tal:

  • Necesita ser publicado o, del mismo modo, hacerse públicamente accesible a un grupo selecto de gente.

  • Necesita mostrar una cierta cantidad de esfuerzo creativo.

  • Necesita haber sido creado fuera de prácticas y rutinas profesionales.

1.2.Infografía de la historia de los medios sociales

La siguiente infografía muestra de manera esquemática la historia de los medios sociales:
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Fuente: Coppyblogger.
Fuente: Coppyblogger.

1.3.Primeras fórmulas dialógicas digitales

Internet, ciberespacio, mundo virtual, nuevas tecnologías, redes sociales, tecnologías de la información y de la comunicación (TIC), etc., son conceptos que parecen entremezclarse a menudo en el marco de la comunicación digital. La idea central estriba en un concepto clave: la comunicación mediada por ordenador, ahora también la comunicación mediada por dispositivos móviles como son los teléfonos inteligentes o las tabletas electrónicas. El usuario se ubica en el mismo centro de la comunicación digital. Los ciudadanos se convierten en usuarios, pero la clase dirigente, los medios de comunicación y los periodistas se ubican en el mismo nivel: son también usuarios. Se produce una comunicación horizontal, diferente de la comunicación vertical (Castells, 2009). Utilizamos la técnica informática con el fin de relacionarnos con el mundo y, al mismo tiempo, facilitar el trabajo del hombre.
Internet, «la red de redes», es, en palabras de Sartori (2005, pág. 63), un prodigioso instrumento multitarea: transmite imágenes, pero también texto escrito, abre el diálogo entre los usuarios que se buscan entre ellos e interactúan, y permite una profundización prácticamente ilimitada en cualquier curiosidad (es como una biblioteca universal, conectada por diferentes mecanismos). Sartori agrega que para orientarse entre tanta abundancia, hay que distinguir tres posibilidades de empleo:

  • Una utilización estrictamente práctica.

  • Una utilización para el entretenimiento

  • Una utilización educativo-cultural.

Sartori, en 2004, acertó al asegurar que en el año 2013 usaríamos internet para administrar nuestros asuntos y servicios: «los chicos y las chicas de hoy serán todos en el futuro “cibernautas prácticos”». La implantación de la telefonía móvil con internet lo ha hecho posible.
El mundo digital, según indican autores como Christakis y Fowler (2010), es solo un paso más en una marcha de cambios tecnológicos y socioeconómicos que están transformando la interacción entre seres humanos. Según López (2005), las principales vías de comunicación a través de la red que fomentan la interactividad con otros usuarios son los chats, los foros de debate, los grupos de noticias y los tablones de anuncios (BBS), los juegos en red, los formularios, las encuestas, el correo electrónico, los programas de transferencias de archivos y otras vías ajenas a la red, como los mensajes a través de los móviles. Para Castells, el correo electrónico es fundamentalmente una forma de comunicación personal, aun teniendo en cuenta las copias múltiples y los envíos masivos de correo. No obstante, internet es mucho más amplio que eso, la web es una red de comunicación utilizada para enviar e intercambiar información, documentos o contenidos. Estos documentos pueden ser textos, sonidos, vídeos, programas de software, literalmente cualquier cosa que pueda digitalizarse.
1.3.1.Listas de correo electrónico y foros de debate
En la obra Introducción al Ciberperiodismo (2006), el investigador Koldo Meso recoge una reflexión de Antonio Montesinos, que escribe que esa necesidad de entrar en contacto, de compartir experiencias y de conocer personas hoy es posible a una escala nunca antes conocida y, dentro de internet, el correo electrónico tiene mucho que decir sobre este particular. Meso hace referencia al uso del email, del vmail (video mail) y del fonomail, un servicio que posibilita al usuario gestionar su correo electrónico desde un teléfono fijo multifrecuencia o un móvil, sin necesidad de contar con un ordenador.
Las listas de correo electrónico, señalan Christakis y Fowler, ya capturan mucha información relevante desde el punto de vista de una red social, y lo hacen de manera más dinámica y explícita que los portales de redes sociales. A las listas de correo, Meso añade varios sistemas para intercambiar información en internet: los foros de debate, las FTP o transferencias de archivos y las listas de distribución. Los foros de debate fueron embriones de las redes sociales tal y como hoy las concebimos. La información se ordena en función de algunos criterios, entre los que destaca la antigüedad de lo publicado –los mensajes más novedosos en el tiempo aparecen en primer lugar–, y el interés que el tema en cuestión levanta entre los usuarios, quienes, al igual que en los chats, se identifican mediante un nickname o pseudónimo. El miedo a aportar la opinión personal sobre una materia en la red o la discusión virtual se ocultaba bajo un nombre falso para no ser identificado. Para Meso, el objetivo de las listas de correo era claro: crear un espacio público abierto de intercambio de opiniones, convirtiéndose en una importante herramienta de interactividad.
1.3.2.Redes ciudadanas
En el año 2003, un año antes de la aparición de Facebook, los investigadores Díaz Noci y Salaverría escribían sobre «las redes ciudadanas». Ese espacio de comunicación que se crea a través de la implementación de un sitio web, en donde se despliegan contenidos de diversa índole: informaciones que narran noticias de interés para la comunidad, servicios de comunicación (foros, chats, publicación de webs personales) para establecer relaciones entre los que integran el espacio local, así como una amplia gama de servicios que varían dependiendo de cada red ciudadana. Los autores recuperan un artículo de Manuel Sanromá titulado «Las redes ciudadanas» (1999), en el que plantea las características de las redes ciudadanas a finales del siglo xx:

  • Las redes ciudadanas se fundamentan en los principios de libre acceso a la información y la comunicación por parte de todos los miembros que componen una comunidad. El concepto de acceso debe entenderse en sentido amplio, desde la información local hasta internet.

  • Los foros de discusión son el lugar en donde se produce el encuentro de los ciudadanos para tratar temas que les afectan.

  • Las redes ciudadanas tienden a fomentar que los usuarios que componen el espacio local formen parte de la estructura organizativa y de su gestión.

  • Se despliegan medidas para facilitar la utilización de la tecnología por parte de sus miembros.

  • Las redes ciudadanas articulan contactos con las entidades de gobierno del espacio local en el que se incardinan.

Ya en 1999 Sanromá explica que las iniciativas para la creación de redes ciudadanas nacen normalmente ligadas a una universidad, a una administración, generalmente a un ayuntamiento, o a una asociación de activistas sociales. Recuérdese que la red social de Facebook se inicia en la Universidad de Harvard, una de las instituciones académicas más prestigiosas de Estados Unidos.
1.3.3.Comunidades virtuales
Un concepto incluso más profundo que el de redes ciudadanas podría ser el concepto de comunidades virtuales, que es el que proporciona mayor valor a las redes digitales. Howard Rheingold, a partir de su obra The virtual community (1993), reflexiona sobre esta idea de comunidades virtuales:

«La gente en las comunidades virtuales usa palabras en la pantalla para intercambiar comentarios graciosos y discutir, atraer discursos intelectuales, hacer negocios, intercambiar conocimiento, compartir apoyo emocional, hacer planes, hacer lluvia de ideas, cotillear, pelearse, enamorarse, encontrar amigos y perderlos, jugar, flirtear, crear con más o menos arte conversaciones. La gente en comunidades virtuales hace mucho de lo que la gente hace en la vida real, pero nosotros dejamos nuestros cuerpos detrás. Tú no puedes besar a nadie y nadie puede darte un puñetazo en la nariz, pero mucho puede ocurrir dentro de estas fronteras. A los millones que lo han visto dibujado, la riqueza y la vitalidad de las culturas computer-linked es atractiva, incluso adictiva».

H. Rheingold (1993)

Rheingold (1993) afirma que algunas personas utilizan las comunidades virtuales como una forma de psicoterapia. Otros, como los más adictos usuarios de Minitel en Francia o de Multi-user Dungeons (MUD) en las redes internacionales, dedican más de 80 horas a la semana, pretendiendo ser alguien más, viviendo una vida que no existe fuera de la computadora. Los autores de Hiperconectados, los investigadores Christakis y Fowler, advierten de que algunas personas trasladan sus delirios al mundo virtual o utilizan internet para dejar atrás sus experiencias reales:

«Las nuevas tecnologías –ya sean juegos masivos online con miles de jugadores como World of Warcraft o Second Life; portales de redes sociales como Facebook o MySpace; portales de información colectiva como YouTube, Wikipedia o Ebay, o portales de encuentros como Match.com o eHarmony– se limitan a hacer posible nuestra ancestral tendencia a conectar con otros humanos, aunque en estos casos sea por medio de electrones que viajan por el ciberespacio y no de conversaciones que fluyen en el aire. Por muy abstractas, grandes, complejas y supermodernas que sean las redes sociales formadas en el ciberespacio, siguen reflejando tendencias humanas universales y fundamentales que aparecieron en nuestra prehistoria cuando nos contábamos historias alrededor de una hoguera en la sabana africana».

N. A. Christakis; J. H. Fowler (2010). Conectados (pág. 266). Madrid: Taurus.

Parece evidente que frente a la idea de redes sociales como herramientas digitales para interactuar, la importancia radica en la fuerza de las comunidades y en la capacidad del usuario para influir sobre otras personas, digitalmente hablando. Gallego Vázquez (2011, pág. 25) concede especial interés a esta idea de comunidad virtual y señala que quienes cambian el mundo, quienes crean valor, están en las comunidades. Este investigador define comunidad como un grupo de personas que voluntariamente se asocian con un fin común, y establece y explica ocho elementos que conforman una comunidad:

  • Objetivo (común y personal).

  • Identidad.

  • Reconocimiento.

  • Normas.

  • Medio.

  • Jerarquía.

  • Compromiso.

  • Líder.

La popularidad de las redes sociales responde al deseo fundamental de las personas de entrar en relación unas con otras, es un anhelo de comunicación y amistad que tiene su raíz en nuestra propia naturaleza humana y no puede comprenderse adecuadamente solo como una respuesta a las innovaciones tecnológicas.
Díaz Noci y Salaverría (2003, pág. 302) reconocen la complejidad que supone contextualizar el término comunidad virtual. En su opinión, periódicos digitales, portales y redes ciudadanas constituirían, desde este punto de vista, comunidades virtuales, pues de una u otra manera sería factible sostener que todas ellas son uniones de individuos entrelazados por intereses comunes. Los tres rasgos diferenciadores de las comunidades virtuales según estos dos investigadores son los siguientes:

  • Unión de intereses para la consecución de unos objetivos comunes.

  • Concepción de que esos objetivos comunes solo pueden ser conseguidos mediante el concurso colectivo de los que intervienen en esa comunidad. Esta es la característica más relevante y definitoria de las comunidades virtuales. El papel de los usuarios debe ser eminentemente activo y participativo, por lo que puede afirmarse que una comunidad virtual será más o menos exitosa dependiendo de la manera y el grado de participación de los sujetos que participan en ella.

  • El tercer rasgo, derivado del anterior, hace referencia a la participación de los usuarios en la regulación de la comunidad virtual.

Para Díaz Noci y Salaverría, una comunidad virtual va mucho más allá de ser un espacio web en donde se facilitan herramientas para la comunicación. Es preciso que, junto a los rasgos que hemos mencionado, se den algunas constantes que encontramos en las comunidades físicas, tales como un marcado sentido de pertenencia al grupo en el que se está integrado o una cierta periodicidad constante en la relación entre los sujetos que la integran.
Jarvis (2011) afirma que las herramientas pueden redefinir comunidades. Según este profesor, las nuevas herramientas conceden poder a nuevos actores para crear en público y elaborar públicos. Las instituciones que han sostenido el poder –la Iglesia y el rey; los medios de comunicación, las corporaciones y los gobiernos– se encuentran hoy interrumpidas por sus propios constituyentes. En cambio, las herramientas digitales como Google, Blogger, Twitter, YouTube o Flickr pueden causar no menos estragos en la cultura que en la prensa.
1.3.4.CMC: comunicación mediada por ordenador
Existe un concepto con una amplia tradición investigadora en Estados Unidos, el denominado computer-mediated communication (CMC en adelante), traducido como 'comunicación mediada por ordenador', que estudia el comportamiento del usuario cuando sustituye la interacción cara a cara por la interacción en línea. La comunicación digital está basada en una relación directa entre el ordenador y los usuarios, por lo que conviene recuperar esta idea de comunicación mediada en una sociedad «hiperconectada» por redes sociales con millones de usuarios distribuidos por todo el mundo. Pero ¿cuál es su efectividad? ¿Qué efectos provoca el uso de las interacciones en línea?
Walther (1996, pág. 5) explica cómo muchos investigadores comenzaron a examinar la efectividad y el carácter social de estas interacciones. Los estudios se centraban en el comportamiento en línea del usuario y en la percepción anticipatoria de la perspectiva de los usuarios. Walther señala que numerosos estudios empíricos de la CMC demostraban que el uso del correo electrónico y de la teleconferencia reducía el efecto interpersonal y los grupos de solidaridad. Sin embargo, también apunta que, a veces, la interacción en línea puede asemejarse a la interacción personal cara a cara, y pone como ejemplo las relaciones amorosas que surgen del contacto virtual.

«Aunque los usuarios novatos y no iniciados parecen sospechar que la CMC puede ser interpersonal, un número creciente de estudios refleja una mayor interacción personal en la CMC, algunas veces tanto como la personal (interacciones cara a cara), o incluso superando a la interpersonal en algunos aspectos. Estas son las dinámicas que apoyan estos fenómenos como “las relaciones online” y “las comunidades virtuales” (Jones, 1995). Las librerías ofrecen incluso una mayor perspectiva de las CMC con volúmenes como Love Online (Phlegar, 1995) o Love Bytes: The Online Dating Handbook (Fox, 1995)».

J. B. Walther (1996, pág. 5)

Sin embargo, el filósofo Paul Virilio (1995) resalta la idea de que nos enfrentamos a un nuevo fenómeno: la pérdida de orientación. Según Virilio, se produce una duplicación de la realidad sensible, la real frente a la virtual: «ver a distancia, oír a distancia, esa era la esencia de la antigua perspectiva audiovisual, pero tocar a distancia, sentir a distancia, el telecontacto, equivale a un cambio de perspectiva». Esta teoría se contrarresta con algunas afirmaciones realizadas por el experto Enrique Dans (2010, pág. 142), que asevera que la persona ya no es lo que su empresa dice de él, sino lo que la red y la persona dicen y demuestran de él mismo. En otras palabras, si no estás en la red, estás desaprovechando la posibilidad de contarle al mundo quién eres, a qué te dedicas, qué te interesa y qué te gusta hacer. Existe una argumentación estrechamente relacionada con esta afirmación elaborada por Richard Florida (2010) en La clase creativa. La transformación de la cultura, del trabajo y el ocio en el siglo xxi, que dice así:

«En este mundo nuevo ya no nos define la empresa para la que trabajamos, ni tampoco la iglesia, el barrio o la familia: nos definimos nosotros mismos, trazando nuestra propia identidad mediante las diversas dimensiones de la creatividad».

2.Estructura y características de la comunicación social mediada

2.1.Hacia una definición de medios sociales

El concepto de medios sociales está comenzando a ser estudiado con intensidad en la última década a raíz del éxito de las comunidades participativas en las redes sociales generadas por ciudadanos y profesionales de la información. Por ejemplo, en otoño del año 2012, Facebook alcanzaba la cifra del billón de usuarios, según la página de Socialbakers. Este es un dato significativo porque pone de relieve la importancia que están cobrando los medios sociales en términos de audiencias digitales. No es impertinente discutir en el año en curso sobre la evolución de la enorme cantidad de herramientas nacidas al amparo de la filosofía 2.0 que han sobrepasado las expectativas de uso, implementando un cambio paradigmático en el modo de distribución de mensajes, públicos y privados, en los usuarios de todo el mundo.
Una de las definiciones planteadas por Kaplan y Haenlein (2010) es que los medios sociales son un grupo de aplicaciones basadas en internet construidas sobre los fundamentos ideológicos y tecnológicos de la web 2.0, que permite la creación y el intercambio de contenido generado por el usuario. Fundamentalmente, según estos investigadores, esta filosofía consiste en la participación, en compartir y en colaborar, más que directamente en hacer publicidad o vender. El concepto de red social, según Wikipedia, se ha utilizado durante más de un siglo para denotar conjuntos complejos de relaciones entre miembros de los sistemas sociales en todas las dimensiones, desde el ámbito interpersonal hasta superar muchas fronteras espacio-tiempo.
Gallego, por su parte, define red social como el conjunto de individuos que se encuentran relacionados entre sí. En el ámbito de la informática, la red social hace alusión al sitio web que estas personas utilizan para generar su perfil, compartir información, colaborar en la generación de contenidos y participar en movimientos sociales. Las relaciones de los usuarios pueden ser de muy diversa índole, y van desde los negocios hasta la amistad (Gallego, 2010, pág. 176).
En la obra publicada en el año 2012 por la Fundación de Español Urgente titulada Escribir en Internet. Guía para los nuevos medios y las redes sociales, coordinada por el periodista Mario Tascón, experto en comunicación digital y pionero en el periodismo digital español, puede leerse la siguiente definición de medios sociales, que bien puede servir como referencia:

«Los medios sociales son un derivado de los nuevos medios, el espacio de información que se genera y comparte a través de las redes sociales de Internet. Los ciudadanos utilizan estos canales para convertirse en informadores, y constituyen, en cierto modo, el núcleo de lo que se denomina la Web 2.0, es decir, la Web que posibilita el uso de la información compartida, comentada y debatida entre iguales en Internet. En ocasiones, también se los denomina “plataformas sociales”. Su nombre en inglés es social media».

Alfred Hermida, profesor de Periodismo de la Universidad de Columbia en Nueva York, señala que los medios sociales son por su propia definición un medio participativo; hay un potencial para un mayor compromiso y conexión con la comunidad, pero solo si los periodistas están abiertos a ceder un grado de control editorial a la comunidad. Hermida profundiza en todas las repercusiones provocadas por los medios sociales, en los que los consumidores toman parte del reparto, el análisis y la diseminación de noticias y de información. De hecho, este profesor hace una comparativa con los medios de masas del siglo xx, propios de las sociedades occidentales, en los que los profesionales eran pagados para producir noticias y decidían qué era necesario que el público supiera, cuándo era necesario que lo supiera y si debía saberlo.
Por otro lado, el periodista Juan Varela define los medios sociales por la convergencia de individuos en redes sociales, el uso de nuevos medios y la sindicación o enlace de ideas, escritos y otros contenidos informativos y de opinión. Son medios participativos en los que la información y, por extensión, el periodismo se definen como una conversación. Los medios sociales utilizan herramientas de comunicación, interrelación y publicación en internet para facilitar y fomentar la participación de los ciudadanos en la creación de contenidos en red. Hermida (2011) habla de «receptores activos», expectantes para actuar cuando las noticias ocurren y reaccionar cuando son publicadas. Es decir, en su opinión, los medios sociales han reforzado el valor de la audiencia no solo como fuente de noticias, sino también como sensor de noticias. Hermida apunta que los estudios muestran la habilidad para compartir como algo importante para los consumidores de noticias. Pero la recomendación social también plantea desafíos económicos y editoriales para los medios establecidos. Mientras redes sociales como Facebook abren nuevas maneras para atraer audiencias, los medios también compiten por la atención y los beneficios del consumidor.
El profesor de Periodismo José Manuel Noguera subraya algo clave que ya ha sucedido en nuestros días: el impacto de los medios sociales en la distribución de información. En palabras de Noguera (2016), quienes están determinando cómo, cuándo y dónde se consumen las noticias en la actualidad no son los diarios, sino actores como Google, Facebook o Twitter. De este modo, los medios de comunicación han perdido el lugar central que solían tener. En este sentido, Cebrián y Flores (2012) apuntan que los medios de comunicación trabajan con unos contextos muchos más amplios y suelen relativizar lo que los implicados consideran supremo. Lo que varía es la mirada de quien está en el centro y de quien lo ve desde fuera. Los investigadores hablan de la «confrontación» existente porque las redes sociales permiten que las personas implicadas en estos procesos hayan logrado unos cauces para difundir una información que choca con frecuencia con los planteamientos de los medios, que hasta ahora se han considerado hegemónicos y los únicos que daban la información (Cebrián y Flores, 2012, pág. 123).
Ahora, son las comunidades en línea las que determinan la presencia de las noticias y, en consecuencia, en muchas ocasiones las que condicionan su lectura. En los medios sociales, argumenta Flores, las comunidades sustituyen a las audiencias. Este investigador recupera a Shirky para recordar que, en la comunicación, la audiencia se caracteriza por tener una relación unidireccional entre emisor y receptor, así como por la desconexión de sus miembros entre sí bajo el patrón de uno a muchos. Por contraste, en una comunidad la gente normalmente recibe y envía mensajes. Los miembros están conectados entre sí no solo a través de un nodo central, sino bajo un patrón de muchos a muchos (Flores, 2012, pág. 23). López Sobejano (2012, pág. 172) explica que la verdadera revolución está en la democratización de la creación de contenidos, lo que facilita que cualquier usuario pueda publicar en entornos antes limitados a las empresas o a los organismos con capacidad y conocimiento de internet. En el caso de que el objetivo sea profesional, ya sea como marca, empresa o persona física, este investigador aconseja que es conveniente tener en cuenta que se pretende la relevancia, por lo que lo adecuado es responder a todos los comentarios y agradecer el valor que tienen. Es evidente que la base de la relación de las redes sociales es la conversación, pero esta conversación no ha de ser necesariamente sincrónica, aunque los tiempos también son importantes en los medios sociales (López Sobejano, 2012, pág. 169).
En este sentido, es interesante destacar una afirmación que recogen Tapscott y Williams en Wikinomics (2006), donde reproducen una frase del fundador de la red social de Facebook, en una sesión del consejo de medios internacionales donde se le pidió consejo sobre cómo crear una comunidad de gente como la de Facebook. La respuesta fue explícita:

«Los medios no pueden crear redes como Facebook, sin embargo, sí pueden hacer lo que siempre han hecho: ayudar a organizar el conocimiento de la comunidad para que una sociedad mejor informada pueda lograr las metas que el propio periodismo se propone a sí mismo».

Por otro lado, el profesor Salaverría (2012) comenta en su blog que cuando llegó la moda de las redes sociales, ocurrió lo que tenía que ocurrir, que algún ejecutivo olfateó una nueva forma de multiplicar la productividad, aprovechando a los periodistas como nanomedios.
Por su parte, el profesor José Luis Orihuela (2011) propone diez claves para participar eficazmente en los medios sociales:

  • Escuchar la conversación.

  • Intervenir en la conversación.

  • Contar qué estamos haciendo.

  • Publicar información relevante.

  • Compartir enlaces interesantes.

  • Solicitar información, feedback, ideas.

  • Responder a preguntas y consultas.

  • Ayudar a los usuarios que lo solicitan.

  • Referenciar a otros usuarios.

  • Opinar con franqueza y transparencia.

2.2.Características de la retórica hipertextual

Las nuevas redes digitales provocan un cambio no solo tecnológico, sino también conceptual, alterando nuestra manera de aprehender el mundo: un modo de acceso al conocimiento basado en la escritura lineal y textual está siendo progresivamente sustituido por un nuevo modo basado en tres principios fundadores de internet (Pélissier, 2001): la interactividad, la hipertextualidad y la multimedialidad son los rasgos distintivos de la nueva comunicación en soportes digitales, destaca Orihuela (2011, pág. 110), que hace hincapié en que dominar los lenguajes y las narrativas asociadas a estas tres dimensiones son los requisitos básicos de lo que bien puede llamarse alfabetización digital.
Por ejemplo, López García (Salaverría, 2003, pág. 390) comenta que los mensajes periodísticos de los cibermedios, que se caracterizan fundamentalmente por la multimedialidad, la interactividad y la instantaneidad, tienen una estructura que se inspira en el sistema cerebral, es decir, se basa en la emulación del funcionamiento del cerebro y de las conexiones neuronales. La retórica hipertextual carece de sentido si no es entendido el concepto de usabilidad o facilidad de uso, con la que todo usuario suele desenvolverse dentro de los espacios digitales.
Antes de ahondar en estos tres conceptos mencionados, reseñaremos en la siguiente tabla las narrativas de la web elaboradas por el profesor José Manuel Noguera en su obra Todos, todo. Manual de periodismo, participación y tecnología.

Narrativa

Definición

1. Narrativa digital

Un juego abierto entre lector y autor, propiciado por el hipertexto, que combina obras tanto para ser leídas como consultadas, donde cada plataforma optimiza sus mejores funciones para complementarse con otras y crear varias puertas de entrada a una misma historia.

1.1. Narrativas de la agregación

Aquellas que surgen de la búsqueda, selección, edición y presentación de un conjunto de mensajes publicados de forma diacrónica por sus emisores pero siendo conscientes de que comparten intereses y puntos de vista con otros autores; es decir, con un sentido de pertenencia a un relato mayor.

1.2. Narrativas de la viralidad

Aquellas que se distinguen por el relato de los motivos y las características de una historia que ya es viral y, por tanto, forma parte de la cultura popular, o tiene potencial de serlo. Esa explicación de motivos puede ser tanto una argumentación razonada de conocimientos como una exposición sistemática de datos.

1.3. Narrativas de verificación

Aquellas centradas en mostrar la autenticidad de un dato, afirmación o hecho, y que manejan diferentes escalas para presentar la validez de sus resultados con una visualización de datos o pruebas diferencial frente a su competencia.

1.4. Narrativas de datos

Aquellas en las que el análisis o el mensaje no se centra en argumentos, opiniones, hechos o eventos, sino en la interpretación contextual de un dato y sus relaciones con otros datos.

1.5. Narrativas selfie

Individuales por definición, son aquellas donde la marca personal del emisor cobra un papel determinante y el mensaje es recibido y consumido para tener el punto de vista del emisor sobre un tema determinado; aparece por tanto la opinión tanto como la información y, sobre todo, bajo formatos audiovisuales.

1.6. Narrativas de las multitudes

Narrativas de autoría múltiple fruto de procesos automatizados de recogida y tratamiento de la información, que son editados y presentados con el objeto de transmitir un mensaje diferente y más complejo que el realizado por el autor individual.

1.7. Narrativas de timelines (líneas de tiempo)

Aquellas en las que el eje central de la historia se presenta a partir de la unión de los puntos cronológicos relevantes y que, a su vez, actúan en forma de microhistorias dentro de la anterior, autónomas en significado pero plenamente conectadas y enlazadas con todo el relato principal; suele presentarse bajo una visualización diferencial que destaque la línea de tiempo.

1.8. Narrativas de listas

Aquellas en las que el contenido es secuenciado, independientemente de su naturaleza y de forma premeditada, en tantas partes autónomas e independientes en significado como sea posible, dando lugar a multitud de ideas clave que son presentadas como una lista o check-list.

1.9. Narrativas de grandes formatos

Aquellas en las que el elemento diferencial es un formato que permite un periodismo inmersivo; independientemente de la temática, aquí lo que se distingue es un gran despliegue de recursos técnicos o multimedia que se ponen al servicio de las ideas clave de la historia.

1.10. Narrativas de relaciones

Aquellas en las que el objetivo de la narración es visualizar y describir el tipo de relación de poder o subordinación existente entre dos o más nodos que, usualmente, son organismos de poder o personas.

2.2.1.Hipertextualidad e hipermedialidad
El concepto de hipertexto se debe al canadiense Vannebar Bush, quien en 1945 propuso el Memex, una máquina conceptual que podía almacenar vastas cantidades de información (y superar así la baja densidad de información sobre el soporte tradicional en papel), para cuya recuperación el usuario debería tener la habilidad de crear caminos, enlaces que llevasen de unas partes a otras (Díaz Noci y Salaverría, 2003). Hipertexto, término acuñado por Theodor H. Nelson en la década de 1960, se refiere a un tipo de texto electrónico, a una tecnología informática radicalmente nueva y, al mismo tiempo, a un modo de edición. Nelson explica el hipertexto como una escritura no secuencial, un texto que se bifurca, que permite que el lector elija y que se lee mejor en una pantalla interactiva. De acuerdo con la noción popular, se trata de una serie de bloques de texto conectados entre sí por enlaces que forman diferentes itinerarios para el usuario (Landow, 2010, pág. 25).
Los investigadores García de Torres y Pou Amérigo consideran que el hipertexto es un modo de leer y escribir siguiendo un procedimiento más próximo al proceso de razonamiento humano: por asociación de ideas.

«De ahí que se considere un tipo de lectoescritura cercano al modo de razonar de la sociedad de la información. La narración periodística, tanto escrita como audiovisual, tenía hasta la llegada del formato digital un solo plano. Se trataba de un relato textual o audiovisual que comenzaba y acababa en sí mismo y todo él se mostraba al público. Se producía, con él, una escritura y una lectura secuencial. El lector podía, o no, leer todo el texto, pero este era una unidad que podía conocer cualquier usuario que se acercara a ella. Con el hipertexto existe una primera narración en la que el usuario puede profundizar, “entrando” en ella por las puertas que le deja el autor y que él quiera “abrir”. Son los hipervínculos que se van situando a lo largo del texto».

E. García de Torres; M. J. Pou Amérigo (2003). «Características de la comunicación digital». En: J. Díaz Noci; R. Salaverría (coords.). Manual de redacción ciberperiodística (pág. 75). Barcelona: Ariel Comunicación.

La idea fundamental de la hipertextualidad consiste en la utilización de enlaces y de nodos. Palacios y Díaz Noci (2007) explican que el nodo, sea del tipo que sea –textual, sonoro, visual, audiovisual o gráfico–, representa una unidad de información que se muestra en la pantalla al activar un enlace, mientras que el enlace es identificable a través de las palabras, grupos de palabras o iconos que, al ser pulsados, conducen a otro contenido diferente. Para Albornoz (2007), la hipertextualidad es una forma multidireccional, no lineal, de estructurar y acceder a la información en los entornos digitales por medio de enlaces. Porto y Flores (2012) definen hipertexto como un ambiente de lectura no lineal que ofrece al usuario la posibilidad de crear sus caminos de arquitectura de lectura. En consecuencia, tanto el hipertexto como el hipermedia son procesos interactivos, pues proporcionan al usuario la posibilidad de elegir sus caminos para obtener nuevas experiencias de acuerdo con sus necesidades de información.
De la conjunción de las dos nociones, hipertexto y multimedia, nace otra denominación, el concepto de hipermedialidad. En una definición aproximativa, podríamos definirla como aquella modalidad del hipertexto que se construye mediante nodos de texto, imágenes y sonidos, y que posee una interfaz gráfica en la que los enlaces son indistintamente textos o iconos (Díaz Noci y Salaverría, 2003). Según Landow (1995), el término hipermedia «extiende la noción de texto hipertextual al incluir la información visual, sonora, animación y otras formas de información». Negroponte (1995) hace referencia al concepto hipermedia como una extensión de hipertexto, un concepto que designa narrativa altamente interconectada o información vinculada.
2.2.2.Multimedialidad
Nicholas Negroponte afirmaba:

«[...] los bits se mezclan fácilmente. Se combinan y pueden usarse y reutilizarse juntos o por separado. La combinación de sonido, imagen e información se llama multimedia; aunque suene complicado, solo se trata de la mezcla de bits [...]».

N. Negroponte (1995). Being Digital (pág. 33). Nueva York: Knopf.

García de Torres y Pou Amérigo (2003), por su parte, explican que el soporte digital permite hablar más que de un medio, del multimedia, entendido como la integración de los demás medios conocidos: prensa, radio y televisión.

«La información del ciberperiodismo combina las características de la prensa escrita –texto escrito, elementos iconográficos fijos (fotografía, gráfico o infográfico) y presentación y diseño adecuado al acceso visual–, de la radio –sonido grabado y en directo, música, efectos sonoros– y de la televisión –imagen y gráficos en movimiento grabados y en directo. No obstante, la convergencia de los diferentes soportes no se ha desarrollado apenas en el entorno del ciberperiodismo por la falta de condiciones técnicas de la Red en la actualidad. Internet sigue siendo básicamente textual».

D. Crystal (2002). El lenguaje e Internet (pág. 19). Madrid: Cambridge University Press.

Tanto los investigadores como los profesionales de la comunicación se refieren unánimamente a la multimedialidad como una característica inherente al periodismo digital. Esa cualidad, que consiste en combinar en un discurso informativo distintos códigos comunicativos –texto, imagen, sonido–, es, en efecto, un concepto clave para investigar sobre las características de los contenidos y géneros ciberperiodísticos. Dichos elementos pueden disponerse meramente yuxtapuestos o de manera integrada, como puede verse en este cuadro elaborado por Palacios y Díaz Noci (2007, pág. 30):
Lenguaje multimedia

Elementos empleados

Combinación de elementos

1. Texto

2. Sonido

1. Yuxtaposición

3. Imagen: fija o en movimiento

2. Integración

4. Infografía

5. Programas autoejecutables (applets Java, Flash…)

Fuente: Palacios y Díaz Noci (2007).

Cebrián (2003) realiza una conceptualización del término multimedia en un sentido más amplio. El multimedia, como integración de sistemas expresivos, supera la concepción de lo audiovisual al incorporar interactividad, navegación y vínculos; todas las plataformas tratan de introducir de una manera o de otra estas aportaciones. El multimedia, como señala su propio nombre, es una integración de medios y servicios. El multimedia, agrega el profesor de la Universidad Complutense de Madrid, se refiere también a la existencia de grupos empresariales, grupos multimedia, que abarcan diversos medios y establecen abundantes sinergias de contenidos y de operaciones económicas.
Según Deuze (2008), Marmolin (1991) y Willis (1994), el término multimedia indica la integración de una variación de métodos de información, desde las señales verbales de texto hasta las animadas. Estos investigadores explican que el multimedia combina tecnologías separadas dentro de un canal, como texto y vídeo o fotografías y audio, pero el concepto también se refiere a la habilidad de cruzar, entremezclar y mezclar contenidos de plataformas. Los académicos han entendido multimedia como una manera en la que podemos engranar múltiples sentidos mediante un solo canal; por ello, genera reacción al contenido (opuesto a una absorción pasiva) mediante la manipulación del volumen, la pintura, los hipervínculos y otras características (Robinson, 2012, pág. 62).
En opinión de algunos periodistas, como Pilar Requena (2012), sin embargo, la multimedialidad suele disminuir la calidad que se deriva de la especialización, la juventud limita la experiencia y los pagos irrisorios por pieza provocan que se corran mayores riesgos para hacerse con una noticia. Además, agrega, comienza así la muerte de lo que denomina «nuestro oficio», aunque esos jóvenes pongan también toda su energía en intentar insuflarle oxígeno para que no muera.
2.2.3.Interactividad
Robinson (2012) recupera a Salwen, Garrison y Driscoll (2005), que definieron el concepto de interactividad como la habilidad de los usuarios para «hacer algo» con una página web, para manipular su contenido de alguna manera. Si el usuario de noticias puede controlar, aumentar, contradecir o, de lo contrario, adaptarse al contenido, entonces la interactividad está conseguida (Deuze, 2008). Probablemente, una de las mejores investigaciones realizadas en España que abarca en profundidad el concepto de interactividad sea la tesis doctoral de Alejandro Rost (2006), de la Universidad Autónoma de Barcelona, titulada «La interactividad en el periódico digital», hasta el punto de que ha seguido desarrollándose en investigaciones posteriores. Una de las definiciones proporcionadas por Rost sobre interactividad es la recogida por Williams y otros (1988, pág. 10), que dice que es «el grado de control y de intercambio de roles que, en un proceso de comunicación, pueden tener los participantes en un discurso común».
O’Sullivan (2012) recuerda, por un lado, que la interactividad cambiará el poder hacia el lector o usuario, y que el periodismo participativo remediará los déficits del periodismo tradicional distante, acercando las noticias a las realidades de sus audiencias. Por otro lado, dedica un apartado a reflexionar sobre la «falsa promesa de la interactividad»: la interactividad, contraria a su aparente promesa, ha sido encontrada como significativamente poco desarrollada en las noticias en línea.

«Muchos estudios de interactividad se enfrentan con un concepto multifacético, algunas veces formulando índices basados en la acumulación de ocurrencias de características específicas interactivas, como los comentarios, los foros y los contactos de los periodistas, quizá con el uso de enlaces. Sin embargo, más probablemente a causa de su rol esencial en la creación de la web (Berners-Lee, 1999) y su significado en la construcción de medios (Elmer, 2006; Gao y Vaughan, 2005), o simplemente a causa de su relativa ubicuidad, el uso de hipervínculos como un dispositivo específico interactivo de noticias en línea, e, igualmente, como una característica definitoria de su formato, cosecha mucha atención aparte».

J. O’Sullivan (2012). «Challenging values: The “good” journalist online». En: E. Siapera; A. Veglis. The handbook of global online journalism (pág. 43). Malden: Wiley-Blackwell.

2.2.4.Intercreatividad
El concepto de intercreatividad implica la fusión de dos conceptos: la interactividad, permitida por el desarrollo informático que genera un feedback o una respuesta rápida del usuario en su interacción con la máquina, bien sea un ordenador, bien sea un teléfono móvil; y la creatividad, es decir, la convivencia de ideas, impresiones y conocimientos de muchos a muchos. En este sentido, es lo que el profesor de la Universidad de Navarra José Luis Orihuela denomina comunicación «multipunto-multipunto, multidireccional y simétrica» cuando explica «Los 10 paradigmas de la e-comunicación».
Si retomamos la definición apuntada por Berners-Lee en Tejiendo la Red, podemos leer que «la intercreatividad es el proceso de hacer cosas o resolver problemas juntos» (Berners-Lee, 2000, pág. 156). Pero anteriormente y en el mismo libro, el creador de la world wide web subraya que tiene un sueño dividido en dos partes brindado por el buen uso de la web. La primera parte de su sueño hace referencia a la web como medio de colaboración entre las personas: «el sueño de la comunicación entre las personas a través de conocimientos compartidos debería ser posible en grupos de todos los tamaños, que interactuasen electrónicamente con tanta facilidad como lo hacen en persona» (Berners-Lee, 2000, pág. 145).
La segunda parte de su sueño consiste en que esta colaboración se extienda a los ordenadores, es decir, es lo que designa como «web semántica», la web que facilita el uso de la máquina por parte del ser humano de manera inspiradora e intuitiva, fomentando así la conexión entre la inteligencia del hombre y los avances de la técnica informática. Berners-Lee llega a afirmar que «una vez que se llegue a cumplir este doble sueño, la web será un lugar en el que el deseo del ser humano y el razonamiento de una máquina coexistirán en una mezcla ideal y potente» (Berners-Lee, 2000, pág. 145).
Tipos y niveles de interactividad según John Thompson

Características interactivas

Interacción cara a cara

Interacción mediada

Casi interacción mediada

Espacio-tiempo

Contexto de copresencia: sistema referencial espacio-temporal común

Separación de los contextos: disponibilidad extendida en el tiempo y en el espacio

Separación de los contextos: disponibilidad extendida en el tiempo y en el espacio

Posibilidades de marcas simbólicas

Multiplicidad de marcas simbólicas

Limitación de las posibilidades de marcas simbólicas

Limitaciones de las posibilidades de marcas simbólicas

Orientación de la actividad

Orientada para otros específicos

Orientada para otros específicos

Orientaciones para un número indefinido de receptores

Dialógica/monológica

Dialógica. Que promueve el diálogo entre las partes

Dialógica. Que promueve el diálogo entre las partes

Monológica o la comunicación es unilateral

Fuente: D. Porto; J. Flores (2012). Periodismo Transmedia (pág. 54). Madrid: Fragua Comunicación.

3.Plataformas y tipos de redes sociales

3.1.Blogs: los diarios y bitácoras personalizadas

Los blogs, que representan una de las más tempranas formas de medios sociales, son un tipo especial de sitios web que muestran las entradas en orden cronológico inverso (OECD, 2007). Son una muestra, en la línea de la filosofía 2.0, del anhelo de compartir entre comunidades en línea informaciones, opiniones y mensajes. En la web no hay nada más sencillo que crear una página, lanzar un blog, publicar un vídeo dirigido y editado de forma «casera» o emitir tu propio programa de radio. ¡Y con éxito! (Pisani, 2008, pág. 70). Los blogs, por tanto, pueden entenderse como una evolución más en las webs y en la comunicación mediada por ordenador. De hecho, según Briggs (2007) todas las pautas para escribir para la web podrían aplicarse a los blogs, por una sencilla razón: son otro tipo de página web. Con características únicas pero, al fin y al cabo, otro tipo de web. Los blogs, en esencia, liberan al autor/editor del diseño web: basta crear el contenido, hacer clic y ya está publicado en la red. Esta facilidad de creación y de uso los ha hecho muy populares (Briggs, 2007, pág. 152). Los blogueros forman un subconjunto especialmente interesante dentro de la web social porque son uno de sus principales productores (Dans, 2010).
En palabras de Meso y Palomo (2011, pág. 31), el blog ha sido una de las primeras herramientas de la web social en integrarse en los cibermedios. Las empresas de comunicación han acogido este formato para cubrir grandes temas desde una perspectiva menos encorsetada. Un formato que representa una nueva fórmula de exponer a las firmas invitadas, normalmente expertos en una materia determinada. Los blogs también han incrementado la visibilidad de los periodistas del medio y, en algunos casos, se han convertido en un regalo al lector para que este disponga de un espacio en el que expresar su opinión.
Los inicios del blog se remontan al año 1999, cuando una compañía californiana llamada Pyra Labs lanzó Blogger.com, un sistema de publicación que permitía técnicamente a usuarios poco avezados crear y publicar su propio contenido en internet. Estos sitios fueron conocidos como «weblogs» o «blogs», y muchos ciudadanos tuvieron la oportunidad de convertirse en sus propios editores (Kovach y Rosenstiel, 2007, pág. 9). Los blogs son un tipo de sitio web, pero su contenido no está implícito en su definición, al igual que ocurre con cualquier otro medio, como un libro o un disco (Walker, 2003). El medio blog puede ser soporte de periodismo, de literatura o de cualquier otro género, pero no es periodismo o literatura por el mero hecho de estar publicado en formato blog. En todo caso, la cuestión clave aquí no es si los blogs son periodismo, sino qué es el periodismo. La redefinición del periodismo y de la función social de los medios es uno de los más importantes efectos de la revolución de los blogs (Salaverría, 2003, pág. 74).
El blog es, además de todo, un espacio personal, un medio para la expresión de su autor, que lo experimenta como un «espacio protegido» porque controla la interacción que se desarrolla en él. Más aún, no solamente hace que el autor tenga el control sobre el espacio en el que escribe, sino que además este espacio es una representación de la identidad creada por su autor (Estalella, 2006, pág. 23). Para Randall (2008, pág. 84), los blogs van desde diarios en línea (en su mayor parte divagaciones de chiflados, obsesos y pesados) o inclusiones diarias de enlaces de interés (los más útiles para los periodistas), hasta artículos serios escritos por periodistas profesionales (y no profesionales). Randall (2008) cita a Guy Chapman, que escribió en un sitio web de la BBC: «Lo grandioso de los blogs es que cualquiera puede crear el suyo. Su único problema es que cualquiera puede crear el suyo». Sin embargo, con la misma facilidad que se crean blogs, también se abandonan. Especialmente, según Randall (2008), los más abundantes, pero con una tasa de abandonos muy superior, son los diarios personales de la variedad «querido diario».
Blood (2002) entiende el blog como un pequeño sitio web mantenido generalmente por una persona que lo actualiza asiduamente bajo unas bases y que posee un buen número de visitas. No tiene por qué tener un buen número de visitas. Según Walter Mossberg, columnista de tecnología del Wall Street Journal, los blogs son, de alguna manera, una nueva forma de periodismo, abierto a cualquiera que pueda establecer y mantener una web. Los blogs, atendiendo a la teoría mantenida por Landow (2008, pág. 112), adoptan la forma de un periódico en línea o diario comúnmente escrito por una sola persona y, como los periódicos en papel, presentan las palabras del autor en segmentos fechados.
Los blogs, como ya hemos dicho, presentan las entradas en orden cronológico inverso. Pueden emplear formas diferentes de hipertextualidad. A diferencia de las listas de discusión, todos los blogueros pueden enlazar entradas cronológicamente distantes, «permitiendo a los lectores colocar acontecimientos en su contexto y tomar la historia completa sin que el diarista tenga que explicarse de nuevo» (McNeill, 2003, pág. 113). Rex Sorgatz, un estratega de los medios de internet y bloguero que fue productor ejecutivo de msnbc.com, habló sobre la tensión entre grandes medios y blogueros alejados de las grandes organizaciones de noticias, y sobre la presión de los periodistas para moverse más rápido:

«A la blogosfera le encanta señalar a los grandes medios y decir “¡error, error, error!”, y a los grandes medios les gusta señalar a la blogosfera y decir “te estás moviendo demasiado rápido, demasiado rápido; ve despacio, estás cometiendo errores, errores, errores”».

Dans (2009, pág. 37) asegura que, en algunos casos, los medios tradicionales ven horrorizados cómo las mismas noticias que ellos fabrican son retomadas por blogs, en los que analistas más expertos y especializados que los que los propios medios tienen en plantilla diseccionan la actualidad con cortes mucho más precisos, aportando un valor mayor. La importancia de los blogs radica en la agregación de contenidos y en el diálogo con los autores de los posts. Scriping news es uno de los primeros blogs, con un formato como el que hoy utilizan los blogs y con influencia digital, datado en el año 1997. Según Porto y Flores (2012, pág. 58), tenía una interfaz sencilla, para nada comparable con los de hoy, y poseía una característica que lo diferenciaba de otros medios de comunicación en línea: la posibilidad de comentarios, lo que permite que el lector pueda expresar su punto de vista sobre una información determinada. Y no solo eso, sino además completar la información publicada con otros puntos de vista y con mayor información.
Frente a una red social, los blogs poseen un carácter mucho más comprometido. En primer lugar, la creación de un blog implica un conocimiento previo en aplicaciones informáticas como Blogger, Wordpres o LifeJournal. Además, se requiere una dedicación mínima en cuanto a tiempo y un deseo de querer expresar ideas y opiniones sobre cuestiones determinadas, ya sea desde comentarios de informaciones deportivas, experiencias de viajes por el mundo o artículos de moda, de libros o de cine. A un blog se le pueden dar múltiples usos; una vía para promocionar grupos de música, a modo de MySpace o perfil en Facebook, o una especie de agencia de noticias peculiares que no tienen cabida en los mass media tradicionales, o como fórmulas de marketing en determinadas empresas (Colussi y Martínez, 2010).
El fenómeno de los blogs, ejemplo pionero de medio social, ha sido abordado desde una triple óptica:

  • El análisis y perfil del usuario/autor de blogs.

  • La credibilidad y la repercusión de los contenidos.

  • La receptibilidad y la aplicación del periodismo participativo en los cibermedios.

La audiencia, el mensaje y la actitud del medio de comunicación han acaparado el protagonismo informativo en la mayoría de las noticias vinculadas con las blogosfera, con lo que se ha relegado a un segundo plano al periodista, entendido como una figura meramente intermediaria en el proceso de comunicación (Masip y Palomo, 2010, pág. 68). Se puede observar a buenos periodistas españoles que disponen de blogs donde ponen en práctica otros temas que les interesan relacionados con la cultura, internet, la política o temas más particulares.
En España, la utilización de los blogs se veía como una táctica para aumentar el atractivo de los medios y las ediciones digitales. Los diarios gratuitos fueron los primeros en dar a conocer los blogs a la opinión pública, si bien, unos meses antes, ya existían otros dos blogs profesionales en la red. El primero lo escribió José Cervera para elmundo.es, en cuya sección «El Navegante» apareció el blog Retiario en 2004 para finalizar su andadura dieciocho meses después. Y en enero de 2005, Javier Pérez de Albéñiz, también en elmundo.es, comenzaba su crítica a la televisión en El Descodificador. La oferta de blogs de este ciberdiario en la portada se incrementó en febrero de ese mismo año con otros dos: El Escorpión, de Alejandro Gándara, y Política blog, de Victoria Prego (Meso y Palomo, 2011, pág. 32).
Desde un punto de vista económico, Tapscott y Williams (2007, pág. 68) conciben la blogosfera como uno de los cambios más profundos que internet provocará en la economía. En su opinión, los blogs se han comparado con la cafetería más grande del mundo. Captan una imagen al momento de los pensamientos y sentimientos que albergan las personas con respecto a las cosas que están ocurriendo en ese preciso instante, de manera que internet, de una colección de documentos estáticos, pasa a transformarse en una conversación en curso. Castells (2009) apunta que la llamada blogosfera es un espacio de comunicación internacional y multilingüe.
Según Castells (2009), la mayoría de los blogs en todo el mundo son de naturaleza personal, citando como fuente el Pew Internet & American Life Project, que publicó un estudio según el cual el 52 % de los blogueros afirman que escriben fundamentalmente para ellos mismos, mientras que un 32 % dice que lo hace para su público. Es decir, hasta cierto punto, una parte importante de esta forma de autocomunicación de masa se parece más al «autismo electrónico» que a la comunicación real. Sin embargo, cualquier cosa que se cuelgue en internet, con independencia de la intención del autor, se convierte en una botella lanzada al océano de la comunicación global, un mensaje susceptible de ser recibido y reprocesado de formas imprevistas (Castells, 2009, págs. 102-103).

3.2.Las redes sociales

Decía Saint-Exupéry que el hombre no es más que un nudo de relaciones, que solo las relaciones cuentan para el hombre. El estudio de las redes sociales no puede entenderse sin una perspectiva interdisciplinar en la que entran en juego los avances tecnológicos, las interacciones virtuales entre seres humanos y un cambio de modelo cultural importante. En este sentido, estamos de acuerdo con que el análisis de las redes sociales es inherentemente una empresa interdisciplinar. Sus conceptos, según Wasserman y Faust (1994), fueron desarrollados en un encuentro entre la teoría social y la aplicación de la matemática formal, de la estadística y de los métodos computacionales.
De hecho, el análisis de las redes sociales surge con los estudios sociológicos de comienzos del siglo xx y se confunde con el surgimiento de la sociología, una rama matemática de análisis. Welman (1988), por ejemplo, aporta que parte de esa tradición tiene su inicio con los trabajos de Simmel en Estados Unidos, a través de los estudios de mapas de relaciones sociales y de cómo esas relaciones influenciaban los sistemas sociales (Fragoso y otros, 2011, pág. 116). Sin embargo, hablar de redes es hacer mención también a las redes de comunicaciones que a lo largo de la historia han facilitado la comunicación entre los seres humanos. Campos Freire (2008) se remonta al siglo xix como el siglo de las redes (de comunicación, no sociales): carreteras, ferrocarriles, cables submarinos, líneas eléctricas y el telégrafo.
Antropología, tecnología y cultura, que, sin quererlo, se entremezclan con una nueva manera de concebir el propio periodismo digital. Facebook y Twitter como ágoras de vidas privadas y públicas, donde la exposición de opiniones representa algo cotidiano, incluso la expresión de sentimientos y emociones. Porto y Flores (2012, pág. 55) explican que las redes sociales surgen, en cierta medida, para simular y reproducir la relación humana en la red. Es una realidad el hecho de que por las redes sociales podemos establecer mayor cercanía con las relaciones que tenemos, tanto personales como profesionales e incluso comunicacionales. Por este motivo, muchos periodistas aprovechan las redes sociales para promover la circulación de la información cada vez con mayor intensidad, como así se está desarrollando. En consecuencia, las redes sociales no son un elemento meramente digital. Existen redes sociales offline o analógicas surgidas de las relaciones sociales (familia, amigos, compañeros de trabajo, etc.) y redes sociales online o digitales. Nos centraremos en las que se desarrollan en internet.
Redes virtuales o plataformas digitales más populares:

  • Redes sociales generalistas: Facebook, Twitter, Google+, WhatsApp y Skype.

  • Redes sociales profesionales: LinkedIn.

  • Redes sociales fotográficas: Instagram y Flickr.

  • Websites enciclopédicas: Wikipedia.

  • Redes sociales universitarias: Academia.edu.

  • Redes sociales y websites audiovisuales: YouTube, Spotify y Pandora.

  • Redes sociales geolocalizadoras: Foursquare.

  • Websites orientadas a la televisión digital: Netflix y AgoraNews.

  • Redes sociales de interés: Storify, Tumblr y Pinterest.

3.2.1.Redes sociales generalistas
Las redes sociales virtuales comienzan a desarrollarse a finales de los años noventa. En el año 1997, Boyle y Ellison crean Sixdegrees.com, una red que permite crear perfiles, articular una lista de conexiones (amigos) y la posibilidad de navegar por los contactos de nuestros amigos. El nombre proviene de la teoría de los «seis grados de separación», la cual afirma que cualquier persona en la Tierra puede estar conectada a cualquier otra persona del planeta a través de una cadena de conocidos que no tiene más de cinco intermediarios (conectando a ambas personas con solo seis enlaces).
Posteriormente, en el año 2002, se crea en California Friendster, que tuvo un éxito arrollador, logró millones de registrados a los pocos meses de su lanzamiento y una enorme cobertura en los medios convencionales.
Siendo aún una empresa bastante joven (nació en el 2003), puede decirse que los capítulos más interesantes de la historia de MySpace ya han sido escritos. Ha sido la primera red social verdaderamente global y la primera que ha generado un debate general sobre la rentabilidad de las redes sociales. A raíz del lanzamiento de Facebook, MySpace comenzó un lento e inexorable declive en cuanto a número de visitas, usuarios registrados y popularidad. El mismo concepto que la había hecho triunfar (enfoque en el mundo de la música, perfiles customizables) le restó posibilidades frente a Facebook, una red preparada para un público mucho más generalista (Gallego Vázquez, 2011, pág. 51). A finales de 2003, en plena era de Friendster y tras el lanzamiento de MySpace, Last.fm, Orkut y Hi5, los estudiantes de informática de las principales universidades estadounidenses estaban fascinados con estas aplicaciones y prácticamente era una moda entre ellos la de tratar de lanzar webs basadas en las conexiones sociales y en los perfiles y fotografías de personas (Redondo, 2010, pág. 35).
Redondo (2010, pág. 167) explica que desde hace unos años existe la idea de que el boom de la web 2.0, que se hace visible con Wikipedia, los blogs y YouTube, y que continúa con redes sociales como Facebook y MySpace, es otro fenómeno de «burbuja» similar al que se dio a finales de la década de 1990 con las empresas puntocom. En su opinión, las redes sociales son un tránsito necesario hacia el internet del futuro. La red del siglo xxi no va a ser tanto una red de redes sociales, como fundamentalmente una red de conocimiento socializado: una red en la que las personas estamos presentes, pero nos conectamos a la amplísima y diversa oferta de contenidos de internet.
Facebook
Fuente: Facebook.
Fuente: Facebook.
El 4 de febrero de 2004 y para uso exclusivo de los estudiantes de Harvard nacía thefacebook.com. Pronto captó la atención de la comunidad estudiantil y más de dos tercios de los alumnos se inscribieron en la página en apenas dos semanas. En su página principal ofrecía la posibilidad de buscar a personas de tu facultad, conocer a los compañeros de clase, ver quiénes son los amigos de tus amigos y ver una representación visual de tu red social (Redondo, 2010, págs. 37-38). En 2006 se seguirían integrando algunas funcionalidades aún hoy muy utilizadas, como las herramientas de compartir (por ejemplo, vídeos de YouTube), la posibilidad de crear notas (funcionalidad similar a la de los blogs) y la capacidad de alimentar los perfiles con los posts de los blogs personales. En definitiva, se integró con el resto de las herramientas de la denominada web 2.0, que han pasado a dominar, junto con Google, el internet de hoy día (Redondo, 2010, pág. 43).
En 2007, siguiendo la estela del iPhone, crearon un marketplace de aplicaciones, donde han ido surgiendo herramientas tan exitosas como el juego Farmville, y también ofrecieron una versión para móviles. En octubre de 2007, Facebook se convertía ya en una seria amenaza al trono de MySpace: alcanzaba los cincuenta millones de usuarios y recibía 240 millones de dólares de Microsoft por una pequeña participación en la empresa. Las acciones en manos de Zuckerberg valían miles de millones de euros, y el rediseño de la página y del funcionamiento del sistema de anuncios sentaba las bases de la expansión definitiva (Redondo, 2010, pág. 44). A principios de 2008, explica Gallego Vázquez (2011, pág. 54), Facebook superó a la por entonces todopoderosa MySpace como la red social más visitada a nivel mundial, gracias a dos maniobras estratégicas:

  • Expansión internacional apoyada en la colaboración con su propia comunidad. Facebook ha sido traducido a setenta idiomas de manera desinteresada por sus usuarios. Más de trescientos mil de ellos han colaborado en dicha adaptación, en un trabajo colaborativo sin precedentes. Hoy en día, el 70 % de los usuarios de Facebook están fuera de Estados Unidos.

  • Apertura de su plataforma (marzo 2007) a desarrolladores externos, lo que permitía que cualquiera pudiese desarrollar aplicaciones que funcionarían dentro de Facebook. Esta medida, copiada luego por el resto de las redes sociales, ha creado un ecosistema propio de colosales dimensiones (más de un millón de usuarios han creado aplicaciones para Facebook), creando un valor incalculable para sus usuarios.

En opinión de Gallego Vázquez (2011, pág. 55), Facebook ha cambiado nuestras vidas de una manera rápida e irreversible. El concepto de privacidad se encuentra en una fase de redefinición, en la que datos que hace unos años se consideraban parte de nuestro «patrimonio personal» (fecha de nacimiento, teléfono móvil, identidad sexual o dónde estamos en cada momento) ahora son de conocimiento público y, la que es más grave, son una mercancía a disposición de las marcas para incrementar la eficacia de sus campañas.
Facebook es una de las redes sociales con mayor número de usuarios en el mundo: en el mes de octubre del 2012 alcanzó la cifra del billón de usuarios. En su blog Periodistas 21, Varela (2012) indica que de los mil millones de usuarios de Facebook, 17 de ellos están en España, 166 en Estados Unidos, más de 58 en Brasil, 38 en México y 20 en Argentina. Más de seiscientos millones ya se conectan desde el móvil y entre todos han compartido 140.300 millones de conexiones entre amigos, 1,13 trillones de «Me gusta», 219.000 millones de fotos y 62,6 millones de canciones. Atendiendo a los porcentajes facilitados por SocialBakers (marzo 2013), España se encontraba en la posición número 16 en cuanto a número de usuarios con un 36,38% de los mismos. Los tres primeros puestos los ocupaban: Estados Unidos, Brasil y la India. Varela recoge una de las reflexiones realizadas por Mark Zuckerberg después de conocer la noticia sobre el billón de usuarios en Facebook:

«La gran pregunta es qué servicios podemos construir ahora que cada empresa puede asumir que puede tener acceso a saber quiénes son los amigos de cualquiera. Creo que va a ser realmente una gran transformación. Hemos visto ya algo de eso en los juegos y los medios, la música, la televisión, el vídeo, ese tipo de cosas. Pero creo que va a haber un gran empuje en el comercio».

Zuckenberg apunta una idea interesante sobre el uso de Facebook y del «News Feed» de cada usuario cuando afirma que «un periódico no debe ser una lista de los posts de tus amigos, pienso que debe ser capaz de mostrar tendencias y asuntos interesantes que estén ocurriendo».
Respecto a su modelo de negocio, Facebook ha salido a bolsa, donde alcanzó una capitalización de mercado cercana a los cien mil millones de dólares, similar (tal y como destaca The Economist) a la de McDonald's, con la diferencia de que Facebook cuenta con poco más de tres mil empleados y McDonald's supera el millón y medio en sus restaurantes. El valor Facebook, además, está muy por encima de gigantes como Amazon o Boeing (Gallego Vázquez, 2012, pág. 55). Ahora bien, ¿cómo utilizar Facebook dentro de las organizaciones periodísticas? Vadim Lavrusik, gerente del Programa para Periodistas de Facebook y ex community manager en Mashable, publicó un artículo en Nieman Lab de la Universidad de Harvard, en el que presenta algunos factores clave para administrar una página de Facebook: «How journalists can make use of Facebook Pages (1) ».
Twitter
Fuente: Twitter.
Fuente: Twitter.
El 21 de marzo de 2006 el fundador de Twitter, Jack Dorsey, envió el primer tuit con el siguiente mensaje: «just setting up my twttr» (‘solo ajustando mi twttr’). El origen de Twitter es bastante diferente al de las otras redes sociales, y también muy posterior, ya que salió al público casi nueve años después que SixDegrees y se concibió en plena «era MySpace».
En un primer momento se utilizó entre los empleados de Odeo; el lanzamiento público de Twitter se produjo en julio de 2006. Según describe la Wikipedia, el punto de inflexión de Twitter se produce en el año 2007 durante la celebración del South By South West (SXSW), un festival que se celebra anualmente en Austin; los responsables de Twitter colocaron pantallas de plasma de 60 pulgadas en las que se podían leer los tuits de los asistentes. Este concepto gustó tanto que el número de tuits pasó de 20.000 a 60.000 al día. Desde entonces, su crecimiento se ha acelerado continuamente, hasta los actuales doscientos millones de tuits diarios (y subiendo). El investigador Paul Levinson (2009, págs. 133-134) explica el acontecimiento de Twitter en su obra New New Media:

«Bienvenidos al floreciente mundo del “microblogging”, a la publicación y diseminación online de una línea o dos sobre ti mismo, o sobre lo que quieras decir personal o políticamente, a la hora que te apetezca. Twitter es el nuevo tipo de bloque mediático, que comenzó como proyecto en Odeo, en marzo de 2006, gracias a gente de podcasting como Jack Dorsey, Noah Glass, Biz Stone y Evan Williams. Pero ha crecido muy deprisa, no solo en número de usuarios sino también en la cobertura de la corriente mediática. Twitter alcanzó un total de seis millones de usuarios en febrero de 2009».

P. Levinson (2009). New New Media (págs. 133-134). Londres: Pearson.

El funcionamiento de Twitter es sencillo: consiste en el envío de mensajes de 140 caracteres (conocidos como tuits) a modo de mensajería instantánea, que aparecen en nuestro perfil de Twitter y son leídos por aquellos usuarios que se han suscrito como seguidores o followers de ese perfil. Twitter marca un cierto «cambio de paradigma» con respecto al resto de las redes sociales, especialmente en lo que respecta a su asimetría. Mientras que en las redes convencionales el contacto es aceptado por ambas partes e implica una relación completamente simétrica, en Twitter es posible, dependiendo de cómo estén configuradas las opciones de privacidad, que un usuario tenga seguidores sin que estos le pidan permiso expreso (Gallego Vázquez, 2011, pág. 56).
Para el profesor de la Universidad de Navarra José Luis Orihuela:

«Twitter es una herramienta paradójica: nunca fue tan sencillo hacer algo tan complicado, ni tan complicado hacer algo tan sencillo. Compartir información con gente a la que le importa mediante mensajes de texto de hasta 140 caracteres es solo la mitad. Acceder en tiempo real a la vida de la gente que te importa es la otra mitad. Pero en el medio hay más gente, hay millones de personas y organizaciones conversando sobre las cosas que les importan, y eso lo cambia todo. Twitter ha cambiado la red y ha completado el giro social que iniciaron los blogs a finales de los años noventa».

J. L. Orihuela (2011). Mundo Twitter. Una guía para comprender y dominar la plataforma que cambió la red (pág. 21). Barcelona: Alienta Editorial.

Orihuela finaliza su introducción con una interesante reflexión:

«Para una mente creativa no hay nada más estimulante que pensar en voz alta junto a otras personas. Twitter es un buen lugar para hacerlo. No se lo pierdan».

J. L. Orihuela (2011). Mundo Twitter. Una guía para comprender y dominar la plataforma que cambió la red (pág. 23). Barcelona: Alienta Editorial.

Mientras que para Levinson (2009, pág. 135) Twitter es la suma de comunicación interpersonal y de los medios de comunicación de masas, para el profesor Orihuela es la escuela de la escritura breve, porque leyendo y escribiendo tuits al final se acaba descubriendo si es una plataforma adecuada o no para el propio estilo y qué tipo de mensajes son los que mejor se ajustan al perfil de cada usuario (Orihuela, 2011, pág. 55).
Pero ¿cómo conseguir forjarse una identidad y obtener al mismo tiempo seguidores? El ideal de los usuarios de Twitter es, en opinión de Orihuela, construir y hacer crecer una comunidad con la que interactuar en línea. Se trata de obtener seguidores que lean los mensajes, que los respondan, los discutan, los reenvíen o los marquen como favoritos. Los tres requisitos aconsejados por Orihuela para conseguir seguidores de manera orgánica son estos:

  • Disponer de una identidad en línea bien resuelta.

  • Publicar regularmente mensajes de calidad que aporten valor a la comunidad.

  • Tomar decisiones acertadas acerca de a quiénes seguir.

Gallego Vázquez (2011, pág. 57) señala que el real time (‘tiempo real’) es el principal logro de Twitter: la información nos llega directamente de su emisor en el mismo momento en el que se genera, lo que ha provocado un cambio sin precedentes en el mundo de la información, cuyos pilares eran que solo determinados actores (los periodistas) tenían acceso a la información, y eran ellos los encargados de elaborarla y transmitírsela a la ciudadanía. Este eslabón intermedio se ve completamente sobrepasado cuando la persona que está viviendo el acontecimiento en primera persona puede compartirlo con el resto del mundo. Es importante tener en cuenta lo que afirma Orihuela en Mundo Twitter (2011, pág. 78), cuando escribe que Twitter no es un canal más en el que reciclar la comunicación que ya se elabora para otros soportes. Twitter no es un canal broadcast unidireccional.
Twitter, para Orihuela, son personas conversando con personas y creando vínculos con personas. Gente hablando, escuchando y respondiendo. Twitter es personal y es comunidad. El profesor de la Universidad de Navarra aconseja a las organizaciones que se dispongan a entrar en Twitter tres aspectos:

  • Enfoque personal: las organizaciones tienen que poner a las personas a hablar.

  • Estilo conversacional: las personas han de escuchar, responder y preguntar.

  • Transparencia: las organizaciones deben estar dispuestas a ser más transparentes.

El 28 de febrero de 2013, Geek’s Room, un sitio web especializado en redes sociales, publicaba que Twitter era la red social de mayor crecimiento en cuanto a usuarios activos, ya que de los 208 millones de usuarios activos del primer trimestre de 2012 había pasado a los 288 millones del cuarto trimestre de ese mismo año. En cuanto a cantidad de cuentas, la cifra pasó de 408 a 485 millones de cuentas registradas. Las cifras difieren de las proporcionadas por el Centro Knight for Journalism in the Americas, que establece unos doscientos millones usuarios activos que envían cuatrocientos millones de tuits al día, de acuerdo con la National Public Radio y el Washington Post. El uso de Twitter es global y varios países latinoamericanos figuran entre los que más usan esta red. Con 41 millones, Brasil posee el segundo mayor número de usuarios de Twitter en todo el mundo, después de Estados Unidos, con casi 142 millones, según Semiocast.
El papel de Twitter como plataforma política y noticiosa fue fructífero durante la denominada Primavera árabe, cuando manifestantes a favor de la democracia se apoyaron en esta plataforma para organizarse. Según Natalia Arroyo (2011), a través de las redes sociales los jóvenes de esta Primavera árabe recibían y emitían información sobre lo que estaba sucediendo, coordinaban las protestas y empleaban Facebook y Twitter como medio de comunicación. El dispositivo utilizado para ello fue el móvil, capaz de tomar una imagen o un vídeo o de escribir un texto allá donde estés y publicarlos al instante a través de las redes sociales. Andy Carvin, de NPR, recibió elogios en Estados Unidos por su trabajo pionero en la curaduría de noticias de Twitter, utilizando la avalancha de tuits proveniente de lugares como la plaza Tahrir para preguntar, verificar y reportar las noticias en directo a medida que estas sucedían. Twitter también fue aclamado por su papel en el cubrimiento del tiroteo ocurrido en Aurora, Colorado, al igual que sucede con muchas otras noticias de última hora.
Sin embargo, la instantaneidad de Twitter también puede convertirse en su gran talón de Aquiles. Esta red propaga con facilidad rumores, aunque también permite detectar mentiras más rápido y, por tanto, los medios deben aprovecharla para ser más precisos, según advierte el periodista Jordi Pérez Colomé (Tascón, 2012, pág. 201). La fortaleza de Twitter se convirtió en una debilidad en casos como el del paso del huracán Sandy y el del tiroteo en la escuela de primaria de Newtown, Connecticut, cuando información falsa y muchos rumores se extendieron como un reguero de pólvora a través de esta plataforma y empañaron su papel como fuente de información confiable.
En opinión de Pérez Colomé, Twitter supone una ventaja y una desventaja para los periodistas, y ambas son la misma: hay más fuentes que nunca. Hace unos años, si alguien quería publicar algo solo disponía de tres opciones: tener un medio, poner un anuncio o conocer a un periodista. La más barata y común era la tercera. Las fuentes sabían que debían acudir a los periodistas y los periodistas controlaban y cuidaban a sus fuentes (Tascón, 2012, pág. 199).
Para el investigador Jesús Flores (2013, pág. 32), Twitter es un sistema de microblogs que aúna las características de una red social y que se ha consolidado en los medios digitales de las organizaciones de noticias como una de las aplicaciones más usadas por los periodistas profesionales. Mallary Jean Tenore, periodista experta en el uso de la aplicación y editora del Poynter Institute, afirma que se debe buscar Twitter no como una distracción, sino como una manera de mejorar la capacidad de informar y de compartir noticias. Cuanto más vea el periodista sus beneficios, más fácil será incorporarlo en su rutina diaria (Flores, 2013, pág. 33).
Algunos acrónimos tuiteros y el lenguaje en Twitter

RT

Retweet, retuiteo, retuitear

Reenvío de un tuit de alguien a quien sigues a todos los followers o seguidores de tu timeline o cuenta.

TL

Timeline

Modo de desplegar una lista de eventos en orden cronológico inverso. Traducido del inglés como línea de tiempo.

DM

Direct Message

Comunicación privada establecida entre dos usuarios.

Tweet

Tuit, tuiteo

Envío de un mensaje de 140 caracteres o menos al timeline de Twitter.

Tuitero

Usuario de Twitter.

Tweetup

Encuentro tuitero o quedada tuitera.

@

Mention, mención

Referencia en un mensaje a otro usuario, utilizando el esquema @usuario.

Reply

Respuesta

Respuesta a un tuit de un usuario.

#

Hashtag

Etiqueta. Palabra clave que, precedida por el signo #, identifica un tema o tendencia del que se está hablando en Twitter.

π

Favorito

Mensaje marcado que puede significar o bien lectura posterior del mensaje, o bien recepción del mensaje que se ha leído.

LOL

Laugh out loud

Reírse a carcajadas.

OMG

Oh my God

Oh, Dios mío.

Follow & unfollow

Seguir o no seguir

Pulsar follow implica comenzar a seguir a un usuario, mientras que unfollow comporta dejar de seguir a un usuario.

Fuente: Elaboración propia.

Flores cita a la periodista Esther Vargas (2010), que concibe Twitter como una plataforma dialógica, ya que los usuarios pueden participar activamente en la producción de una historia. Gracias a la posibilidad que brinda para el intercambio de información en tiempo real, Twitter es una experiencia rica en comunicación, opinión y discusión (Flores, 2013, pág. 37).
Vargas (Tascón, 2012, pág. 195) añade además diez prácticas que las organizaciones de noticias deben evitar para aprovechar al máximo Twitter, aunque se puede aplicar a cualquier tipo de empresa:

  • Entender Twitter como un depósito de enlaces es una de las prácticas más preocupantes.

  • Prohibir, impedir o bloquear el diálogo con la audiencia. No solo no se propicia la conversación, sino que se ordena evitar el contacto con la gente.

  • Ignorar las críticas. Lo que digan unos pocos usuarios en Twitter apenas importa a esos cuatro gatos. Atención a la repercusión que puedan tener.

  • Enemigos de la tolerancia. Pelear con la audiencia cuando se cuestiona –en diversos tonos– una portada, una foto, un reportaje o las preguntas del entrevistador del medio. El responsable de las redes sociales de la organización debe recoger las críticas y trasladarlas a sus jefes para analizar el porqué del disgusto, pero jamás atacar al usuario o sugerirle que deje de seguirlo en Twitter, que cambie de canal o que compre otro diario.

  • No tener disciplina. La cuenta de Twitter de un medio no es menos importante que el noticiario de la noche o el diario del día siguiente, por lo que se deben adoptar todas las medidas de seguridad y control para que se ofrezca a los usuarios el mejor servicio. Por ejemplo, para la cuenta de un medio de comunicación no hay domingos, ni festivos, no hay horario libre para actualizar, no hay días en los que se puede y días en los que no. Es clave organizar un equipo, establecer horarios y acatar las reglas internas para el manejo de la cuenta.

  • No capacitar al personal en el manejo y la comprensión de las redes sociales. Una redacción que sabe y reconoce el valor de herramientas como Twitter puede ayudar a la organización a destacar en el uso de microblogging con diversos aportes.

  • No experimentar. Es importante no dejar de probar herramientas nuevas que permitan aprovechar al máximo Twitter. Con frecuencia se anuncian y difunden herramientas que pueden ayudar a medir el impacto de los tuits, el alcance de los retuits y la aceptación de los mensajes. No es posible ignorar esto.

  • No romper la rutina. Sorprende a la audiencia en Twitter con vídeos en vivo, encuestas, documentos para descargar, transmisión de eventos y fotos.

  • No escribir bien. No hay excusa para destruir el lenguaje con el pretexto del lenguaje.

  • No aprender de los errores. Acumular faltas ortográficas y no tomar conciencia de por qué ocurrieron y cómo evitar que siga pasando puede ser dramático para una institución.

Google+
Fuente: Google +.
Fuente: Google +.
En Wikipedia puede leerse que Google+ es un servicio de red social operado por Google Inc. El servicio fue lanzado el 28 de junio de 2011 y está basado en HTML5. Google+ integra los servicios sociales, como Google Perfiles y Google Buzz, e introduce nuevos servicios, como Círculos, Intereses y Mensajes. Google+ está disponible como una aplicación de escritorio y de móvil, pero solo en los sistemas operativos Android e iOS. Fuentes como The New York Times lo han descrito como el mayor intento de Google para competir con la red social Facebook.
Aunque a los pocos meses de su lanzamiento Larry Page anunció que el servicio había alcanzado los cuarenta millones de usuarios pese a que inicialmente solo se podía acceder por invitación (Gallego Vázquez, 2011, pág. 63), la realidad es que esta red social aún dista mucho de competir con el imperio de Facebook en cuanto a número de usuarios y al tiempo dedicado en ella.
Las características más importantes de Google+ son las siguientes:

  • Los Círculos permiten a los usuarios organizar contactos en grupos para compartir.

  • Las quedadas (hangouts) son lugares utilizados para facilitar el videochat de grupo (con un máximo de diez personas que participan en una única quedada en cualquier punto en el tiempo).

  • Mensajes es una función disponible para Android, iPhone y dispositivos SMS para comunicarse a través de mensajería instantánea.

  • Carga instantánea es específico para dispositivos móviles Android: almacena fotos o vídeo en un álbum privado para compartir más tarde.

  • Intereses es un conjunto de aplicaciones para usuarios de búsqueda de Google.

  • En las Novedades, los usuarios ven las actualizaciones de las personas agregadas en sus círculos.

  • Google+ tienen un botón «+1» para permitir a la gente recomendar su artículo.

WhatsApp
Fuente: WhatsApp.
Fuente: WhatsApp.
WhatsApp es una aplicación de mensajería multiplataforma que permite enviar y recibir mensajes a través de internet, sustituyendo a los servicios tradicionales de mensajes cortos o sistema de mensajería multimedia. Además de aprovechar la mensajería básica, los usuarios pueden crear grupos y enviar, entre ellos, un número ilimitado de imágenes, vídeos y mensajes de audio. Contrariamente a las creencias de muchas personas, la aplicación para móviles no es una red social como Twitter o Facebook. La aplicación está disponible para los sistemas operativos Windows Phone, iOS, BlackBerry OS, Android y para los dispositivos que utilizan Symbian de Nokia. WhatsApp, como acabamos de decir, no es una red social, pero sí forma parte de la mensajería instantánea, lo que permite intercambiar mensajes rápidamente con uno o varios interlocutores.
En palabras de Xosé Castro (2012, pág. 134), hereda un gran número de funciones del chat, pero a diferencia de este es un programa independiente que ofrece otras posibilidades añadidas a la mera transmisión de mensajes de texto: intercambio de archivos, videollamadas, llamadas de voz, etc. Además, permite indicar si el usuario está conectado y disponible en un momento dado. Otros programas de mensajería instantánea son Microsoft Messenger, ICQ, Yahoo IM, Skype o BBM. La implantación de la mensajería instantánea en otros desarrollos como los de WhatsApp, Messenger y las redes sociales Twitter y Facebook, que ofrecen el intercambio de mensajes escritos de manera gratuita, o a menor precio, está provocando una caída creciente del uso de los SMS, que siempre tienen un coste para el usuario. También ha contribuido a ello el crecimiento de las tarifas planas para los teléfonos inteligentes y las tabletas (Cebrián y Flores, 2011, pág. 151).
Skype
Fuente: Skype.
Fuente: Skype.
Skype es un software que permite comunicaciones de texto, voz y vídeo sobre internet (VoIP). Fue desarrollado en 2003 por el danés Janus Friis y el sueco Niklas Zennström, también creadores de Kazaa. El código y protocolo de Skype permanecen cerrados y propietarios, pero los usuarios interesados pueden descargar gratuitamente la aplicación ejecutable del sitio web oficial. Los usuarios de Skype pueden hablar entre ellos gratuitamente.
Esta aplicación también incluye una característica denominada YY SkypeOut, que permite a los usuarios llamar a teléfonos convencionales, cobrándoles distintas y bajas tarifas según el país de destino, lo que permite llamar a casi cualquier teléfono del mundo a bajo coste. La interfaz de Skype es muy parecida a la de otros softwares de mensajería instantánea, como Windows Live Messenger o Yahoo! Messenger, y de la misma forma que sucede en estos otros softwares, es posible entablar una conversación de mensajes instantáneos entre usuarios. Este programa también permite dejar mensajes de voz (buzón) en caso de que el usuario no se encuentre disponible, aunque este es un servicio de pago que viene incluido en SkypeIn.
Skype, al contar con los servicios de voz, datos, fax, contestador automático, conferencia y videoconferencia, permite mantener comunicación sin coste (o de bajo coste) entre usuarios de Skype, teléfonos móviles, teléfonos en red fija, fax, videoconferencias y obviamente texto, entre los usuarios en ambas direcciones comunicacionales. Permite el desvío de llamadas y mensajes de texto, lo cual significa que los usuarios del sistema con número telefónico Skype asignado pueden recibir las llamadas o mensajes directamente a su ordenador o generar el desvío de estos a un teléfono móvil o de red fija, en el caso de las llamadas (Cebrián y Flores, 2013, págs. 82-83).
Este servicio permite mantener conversaciones de tipo telefónico a través de internet, lo que resulta extremadamente útil para hablar a larga distancia. Inicialmente, era para uso privado, pero en sus versiones más recientes también permite realizar chats privados, videoconferencias e incluso conversaciones entre varias personas a la vez (Redondo, 2010, pág. 136). Sus características y funciones más sobresalientes son estas:

  • Comunicación gratuita por texto, voz o vídeo entre dos usuarios de Skype con ordenadores, tabletas o smartphones conectados a internet.

  • Comunicación grupal o conferencia de voz gratuita (la videoconferencia grupal es de pago) entre varios usuarios de Skype, todos ellos con PC conectados a internet.

  • Generación de llamadas de voz a bajo coste desde un usuario de Skype con PC conectado a internet, hacia teléfonos de red fija o móvil.

  • Comunicación y envío de datos a bajo coste.

  • Llamadas de voz a tarifa de llamada local desde teléfonos de red fija o móvil al número telefónico de un usuario abonado a Skype con PC conectado a internet. Si el usuario receptor no está disponible, Skype ofrece un servicio contestador automático, que requiere contrato de pago por parte del receptor.

  • Comunicación y envío de datos a tarifa de llamada local desde equipos de fax conectados a redes de telefonía fija hacia un abonado de Skype con PC conectado a internet. Requiere contrato de pago por parte del receptor.

  • Comunicación por desvío telefónico y de texto a bajo coste desde teléfonos de red fija o celular hacia un abonado de Skype con PC conectado a internet. Requiere contrato de pago por parte del receptor.

3.2.2.Redes sociales profesionales
LinkedIn
Fuente: LinkedIn.
Fuente: LinkedIn.
El éxito de LinkedIn, como el de otras redes sociales, es que pone en contacto a personas que tienen en común los mismos intereses, en este caso intereses profesionales. Es una de las redes sociales profesionales más populares, al menos, en España. LinkedIn fue creada en 2002 y se lanzó oficialmente el 5 de mayo de 2003. Los empleados de LinkedIn se refieren familiarmente a la empresa como «Cinco de LinkedIn» porque, además de salir el día 5, fueron cinco sus fundadores: Reid Hoffman, Allen Blue, Konstantin Guericke, Eric Ly y Jean-Luc Vaillant. Estos fundadores invitaron a 350 personas a unirse al proyecto entre sus contactos y a final de ese mes, la red contaba con 4.500 miembros conectados.

«LinkedIn es una red social profesional que permite gestionar contactos dentro de su especialización, a través de LinkedIn podrá encontrar ofertas de empleo y grupos orientados a sus intereses, para que su presencia en LinkedIn tenga éxito es necesario que practique el networking y mantenga su cuenta activa, revisando su perfil de vez en cuando».

El Mundo (2010). Todo sobre Internet. Tome el control, domine la red. Las Redes Sociales 1 (pág. 79).

En octubre de 2008 tenía más de veinticinco millones de usuarios registrados, que representaban un total de 150 sectores profesionales. En marzo de 2013 disponía de más de doscientos millones de usuarios registrados de más de doscientos países, que abarcan todas las empresas de la lista de la revista Fortune de las quinientas mayores empresas estadounidenses.

«Para buscar y agregar contactos en LinkedIn se puede realizar de varias maneras. Por un lado, introduciendo directamente su nombre en el buscador que aparece arriba de la página o, por el otro, se pueden buscar “contactos importados”. Los contactos importados son los que LinkedIn busca en su correo electrónico. Usted tendrá que autorizar a LinkedIn para que haga esta operación y suministrarle la contraseña del correo; su red crece cada vez que incorpora un contacto nuevo. Esta red se basa en la teoría de los seis grados de separación. De esta manera, una persona que tenga por ejemplo 24 contactos en su red, a dos grados de separación tiene potencialmente 800 contactos y a tres grados de distancia más de 62.000».

El Mundo (2010). Todo sobre Internet. Tome el control, domine la red. Las Redes Sociales 1 (pág. 72).

Algunas características de esta red social son las siguientes:

  • Una red de contactos se construye mediante conexiones directas, las conexiones de cada una de estas conexiones (denominadas «conexiones de segundo grado») y también las conexiones de «tercer grado». Esto se puede utilizar para entrar en la red a través de un contacto mutuo, lo que favorece la interactividad.

  • Los usuarios pueden subir su curriculum vitae o diseñar su propio perfil con el fin de mostrar sus experiencias de trabajo y habilidades profesionales.

  • Se puede utilizar para encontrar puestos de trabajo y oportunidades de negocio recomendados por alguien de la red de contactos.

  • Los empleadores pueden enumerar puestos de trabajo y oportunidades de negocio recomendados por alguien de la red de contactos.

  • Los empleadores pueden enumerar puestos de trabajo y buscar a posibles candidatos.

  • Los solicitantes de empleo pueden revisar el perfil de los directores de recursos humanos y descubrir cuáles de sus contactos existentes pueden presentarse.

  • Los usuarios pueden subir sus propias fotos y ver las fotos de los demás para identificarse.

  • Los usuarios pueden seguir a diferentes empresas y pueden recibir una notificación acerca de las posibles fusiones y ofertas disponibles.

  • Los usuarios pueden guardar trabajos que les gustaría solicitar.

Algunas de las claves para encontrar trabajo en LinkedIn son estas:

  • Crear una red en LinkedIn antes de necesitar trabajo y mantenerla activa siempre, no solo cuando se busque empleo. Cuando se tiene trabajo también es importante mantener los contactos.

  • Asegurarse de que el perfil está completo y actualizado.

  • Hacer que la gente sepa que se está buscando trabajo mediante el «Status update» (actualización de estado).

  • Intentar contactar con la persona que contrata. Cuando se busca un empleo en LinkedIn se ofrece la posibilidad de saber quién es la persona encargada de la selección. Será una persona que tiene cuenta en LinkedIn.

  • Pedir recomendaciones a antiguos compañeros o jefes.

  • Mantenerse activo en la red y participar, por ejemplo, contestando a preguntas sobre temas concretos y que tengan que ver con el puesto de trabajo que se está buscando.

3.2.3.Redes sociales fotográficas
Instagram
Fuente: Instagram.
Fuente: Instagram.
Instagram es una aplicación y red social gratuita para compartir fotos con la que los usuarios pueden aplicar efectos fotográficos, como filtros, marcos y colores retro y vintage, y compartir las fotografías en diferentes redes sociales como Facebook, Twitter, Tuenti, Tumblr y Flickr. Una característica distintiva de la aplicación es que da una forma cuadrada y redondeada a las puntas de las fotografías en honor a la Kodak Instamatic y a las cámaras Polaroid. La aplicación fue diseñada para iPhone y está disponible para sus hermanos iPad y iPod con el sistema iOS 3.0.2 o superior, y se puede descargar desde la App Store y desde su página web.
El desarrollo de Instagram se inició en San Francisco, cuando Kevin Systrom y Krieger Mike optaron por centrar sus múltiples funciones HTML5 check-in Burbn en un proyecto de fotografía móvil. El producto, bautizado como Instagram, fue lanzado en la App Store el 6 de octubre de 2010. En enero de 2011 Instagram añadió hashtags para ayudar a los usuarios a descubrir las fotos que los demás usuarios comparten. En septiembre de 2011 la versión 2.0 se puso en marcha en la App Store. Se incluyeron nuevos filtros en vivo, instant Tilt Shift, fotos, imágenes de alta resolución, bordes opcionales, botón de rotación y botón de actualización. El 9 de abril de 2012, se anunció que Facebook adquirió la compañía por mil millones de dólares. La polémica en Instagram se produjo cuando cambió los términos de privacidad de los usuarios, a raíz de lo cual muchos usuarios decidieron darse de baja.

«Los nuevos términos de uso de la popular red social de fotos Instagram ha provocado una fuerte fuga de usuarios. Según los datos de AppStats, el número de usuarios activos se ha reducido un 50 % en un mes. Así, habría pasado de los 16,35 millones de usuarios activos al día el 17 de diciembre a los 7,41 millones del 14 de enero».

M. Jiménez (2013). «Los usuarios de Instagram se desploman un 50% en un mes». Cinco Días.

Flickr
Fuente: Flickr.
Fuente: Flickr.
Flickr es un sitio web que permite almacenar, ordenar, buscar, vender y compartir fotografías y vídeos en línea. Actualmente, cuenta con una importante comunidad de usuarios que comparte las fotografías y vídeos creados por ellos mismos. Esta comunidad se rige por normas de comportamiento y condiciones de uso que favorecen la buena gestión de los contenidos. La popularidad de Flickr se debe fundamentalmente a su capacidad para administrar imágenes mediante herramientas que permiten al autor etiquetar sus fotografías y explorar y comentar las imágenes de otros usuarios. Flickr cuenta con una versión gratuita y con otra de pago, llamada Flickr Pro.
3.2.4.Redes sociales enciclopédicas
Wikipedia
Fuente: Wikipedia.
Fuente: Wikipedia.
Wikipedia es una enciclopedia virtual basada en software libre donde cualquier persona puede publicar la información que desee. De esta manera, promueve la libertad en la utilización, la configuración y el manejo de la información, es decir, fomenta la contribución de la inteligencia colectiva de los usuarios. Sus más de veinte millones de artículos en 282 idiomas y dialectos han sido redactados conjuntamente por voluntarios de todo el mundo; prácticamente cualquier persona con acceso a internet puede editarlos.
El proyecto fue iniciado en enero de 2001 por Jimmy Wales y Larry Sanger, y actualmente es la mayor y más popular obra de consulta en internet. El propio Wales afirmó que Google y Wikipedia suponen un cambio tecnológico que comporta un cambio cultural. De hecho, estas dos herramientas están relacionadas, ya que Google conduce a Wikipedia a través de un algoritmo, de modo que aparece siempre en los primeros resultados de este potente buscador.
El prefijo wikiwiki significa ‘rápido’ en hawaiano, concepto que, según indican Revilla y García-Delgado (2010, pág. 3), se lleva a la práctica en esta enciclopedia, ya que no es necesario que intervenga un moderador para que se editen los contenidos. Es, por tanto, una herramienta tecnológica que plantea una forma de organizar la información basada en la contribución de los individuos. Esto supone que en esta fuente de información queda patente la imperfección del conocimiento del individuo, además de brindar la oportunidad de transferir conocimiento de forma gratuita.
Como apunta Redondo (2010, pág. 91), Wikipedia lanza un reto muy importante a la comunidad educativa: la autoridad de los expertos no es consecuencia de una selección de un pequeño núcleo de poder, sino que la acaban otorgando los distintos usuarios de acuerdo con la fiabilidad, la extensión y el interés de las aportaciones. De hecho, las wikis han sido incorporadas, por su facilidad de edición, a muchas otras aplicaciones destinadas a compartir conocimientos (por ejemplo, el glosario financiero de la agencia Reuters). En opinión de Redondo (2010), junto con los sistemas de blogs, fue una de las primeras herramientas en permitir a cualquier usuario de internet convertirse en autor.
Para Tapscott y Williams (2007, pág. 108), Linux y Wikipedia plantean algunos interrogantes importantes: si miles de personas pueden colaborar para crear un sistema operativo o una enciclopedia, ¿qué será lo siguiente? ¿Qué sectores podrían resultar vulnerables ante la producción entre iguales? ¿Y qué empresas estarían bien posicionadas para obtener beneficios? ¿Los ejecutivos inteligentes deberían intentar erradicar el fenómeno, igual que la industria musical ha intentado acabar con los archivos compartidos? ¿O pueden aprender a explotar los talentos creativos que se encuentran más allá de sus fronteras, igual que IBM y otras empresas han aprovechado el software libre?
3.2.5.Redes sociales académicas
Academia.edu
Fuente: Academia.edu.
Fuente: Academia.edu.
Academia.edu es una red social para investigadores que cuenta con un directorio de 12.500 publicaciones científicas de todo el mundo, facilitando la tarea de quienes buscan artículos para sus trabajos. Lanzado en septiembre de 2008, se convirtió en uno de los mayores sitios de redes sociales para universitarios en el año 2010. Actualmente tiene 830.000 visitas mensuales y cuenta con más de 191.000 académicos de todo el mundo.
Esta red social permite publicar el texto completo de artículos, conferencias, libros, charlas y otros recursos de investigación, con la misma idea que la de cualquier red social: encontrar nuevos colegas y fortalecer nuestros contactos y colaboraciones. Utiliza para ello el mismo sistema que cualquier otra red a través de seguidores y seguidos (following y followers). Uno de sus mayores logros ha sido el de incrementar la visibilidad de los documentos de investigación.
3.2.6.Redes sociales de vídeo y música
YouTube
Fuente: YouTube.
Fuente: YouTube.
YouTube es un website ideado con el fin de que los usuarios puedan subir y compartir vídeos; fue creado por tres antiguos empleados de PayPal en febrero de 2005. En octubre de 2006 fue adquirido por Google por 1.650 millones de dólares y ahora opera como una de sus filiales. YouTube usa un reproductor en línea basado en Adobe Flash para servir su contenido (aunque también puede ser un reproductor basado en el estándar HTML5, que YouTube incorporó poco después de que la W3C lo presentara y que es soportado por los navegadores web más importantes). YouTube ha resultado muy popular gracias a la facilidad para poder publicar vídeos personales. Aloja una gran variedad de clips de películas, programas de televisión y vídeos musicales.
A pesar de las reglas de YouTube en contra de subir vídeos con derechos de autor, este tipo de material existe en abundancia, así como contenidos amateur como videoblogs. Con más de cien millones de reproducciones diarias, una cifra que aumenta, puede considerarse como uno de los sitios web referentes en el entorno de la web 2.0. En palabras de Taspcott y Williams:

«[...] es el último ejemplo de una oferta de televisión por Internet con la que resulta ridículamente fácil publicar, reproducir y compartir videoclips en Internet. Cualquiera puede publicar un vídeo en el portal y millones de usuarios disfrutan con la oportunidad de elogiar los vídeos más ingeniosos, mientras los menos ingeniosos reciben severas críticas».

D. Tapscott; A. D. Williams (2007). Wikinomics. La nueva economía de las multitudes inteligentes (pág. 217). Barcelona: Paidós Empresa.

Spotify
Fuente: Spotify.
Fuente: Spotify.
Spotify es una aplicación empleada para la reproducción de música vía streaming disponible en los sistemas operativos Microsoft Windows, Mac OS X y Linux, y en los sistemas operativos de dispositivos móviles Symbian, iPhone, Android y BlackBerry. Spotify permite escuchar y comprar temas musicales buscando por artista, álbum o listas de reproducción creadas por los propios usuarios. El programa fue lanzado el 7 de octubre de 2008 al mercado europeo, mientras que su implantación en otros países se realizó a lo largo de 2009. La empresa, que tiene su sede en Estocolmo, Suecia, ha firmado acuerdos con las discográficas Universal Music, Sony BMG, EMI Music, Hollywood Records y Warner Music, entre otras. En marzo de 2013 Spotify contaba con más de veinticuatro millones de usuarios registrados en los países en los que estaba disponible, de los cuales más de seis millones eran de pago.
Spotify se ha convertido en la plataforma musical más conocida en el mundo. A pesar de que han ido apareciendo otras alternativas más económicas, incluso gratuitas, que se aproximan a su servicio, Spotify sigue estando a la cabeza de las preferencias de los amantes de la música. Con más de diez millones de canciones en su base de datos, el usuario puede escuchar tanto a sus artistas favoritos como descubrir nuevos talentos de la música a través de las recomendaciones de la red. Además, su conexión con las redes sociales permite interactuar con amigos que utilizan el mismo servicio. A diferencia de otros servicios de streaming, Spotify transmite la información a través del protocolo P2P. De esta manera, los usuarios no solo reciben la información que solicitan, sino que a su vez también envían información de sus equipos.
Spotify puede integrarse con Facebook, y se muestra en el muro del usuario lo que se está escuchando, pero también es posible ver lo que los contactos de dicho usuario en Facebook están escuchando. De este modo, se puede interactuar con ellos, comentar sus escuchas y obtener nuevas pistas de las que disfrutar gracias a lo que están reproduciendo los amigos de Facebook, todo con un solo clic.
Pandora
Fuente: Pandora.
Fuente: Pandora.
Otra de las plataformas pioneras digitales de música es Pandora Internet Radio (también conocida como Pandora Radio o, simplemente, Pandora), un servicio automático de recomendación musical custodiado por Music Genome Project. El servicio, operado por Pandora Media, está disponible en Estados Unidos, Australia y Nueva Zelanda. El servicio selecciona un determinado tipo de música atendiendo a la selección de los artistas del usuario. El usuario, entonces, proporciona un feedback positivo o negativo para las canciones elegidas por el servicio, que serán tomadas en cuenta cuando Pandora seleccione futuras canciones. A causa de su éxito, de Pandora surge otro servicio disponible para todo el mundo vía web, denominado Global Pandora. Se trata de un sitio web que no requiere registro alguno, solo hay que incluir el nombre del artista y la estación de radio.
3.2.7.Redes sociales de geolocalización
Foursquare
Fuente: Foursquare.
Fuente: Foursquare.
Foursquare es un servicio basado en localización web aplicada a las redes sociales. La geolocalización permite localizar un dispositivo fijo o móvil en una ubicación geográfica. El servicio fue creado en 2009 por D. Crowley y S. Naveen; Crowley había fundado anteriormente Dodgeball, un proyecto similar que Google compró en 2005 y clausuró en 2009, reemplazándolo con Google Latitude. En diciembre de 2010 la compañía anunció que había llegado a los cinco millones de usuarios. La aplicación, orientada principalmente a teléfonos inteligentes, funciona para iOS, Android, Java, Windows Phone, Symbian, Blackberry y PS Vita.
La idea principal de la red es marcar (check-ins) lugares específicos donde uno se encuentra e ir ganando puntos por «descubrir» nuevos lugares; la recompensa son los badges, una especie de medallas, y los mayorships que reciben las personas que más hacen check-ins en un cierto lugar. A partir de la información que los usuarios han ido introduciendo, el servicio ha ido evolucionando hacia un motor de recomendaciones que sugiere lugares interesantes de manera inteligente. De ahí que Foursquare se pueda convertir en una aplicación de gran interés para los pequeños negocios locales; los propietarios de un comercio podrán acceder a una especie de «Google Analytics para negocios locales», lo que les permitirá ver quiénes son sus clientes más habituales y analizar todos los datos demográficos de su clientela (Redondo, 2010, pág. 72).
3.2.8.La televisión digital
Netflix
Fuente: Netflix.
Fuente: Netflix.
Netflix surgió en 1997 en California y fue creada por Reed Hastings y Marc Randolph como un videoclub con una plataforma de vídeo en línea o por correo postal (servicio disponible solo para Estados Unidos), que le proporciona al suscriptor una cantidad ilimitada de alquileres de las películas y series de su catálogo. Tal y como afirma Gallego Vázquez (2011, pág. 86), es un servicio muy popular en Estados Unidos y que ha aportado grandes innovaciones al sector.
Sin embargo, la «revolución Netflix» ha llegado con el servicio de visualización en streaming, pese a que hoy en día el servicio de envío a domicilio se mantiene e incluso se adapta y actualiza (por ejemplo, ahora también ofrece películas Blu-Ray), pero se trata de una actividad que apunta a la baja, sobre todo si se compara con la rápida popularización del servicio vía conexiones de banda ancha (un servicio que en principio ni siquiera se contempló en su expansión internacional hacia Latinoamérica y Europa). A mitad del 2011 contaba con más de veinticinco millones de suscriptores en Estados Unidos y Canadá, a los que les permitía disfrutar de todos los estrenos recientes en los sistemas de reproducción casera.
AgoraNews
Fuente: AgoraNews.
Fuente: AgoraNews.
AgoraNews, como explica su fundador Jaime Estévez, es una televisión por internet especializada en la cobertura de eventos en streaming. En el «Quiénes somos» de agoranews.es se puede leer que fue fundada en el año 2008 por Estévez, después de diez años de experiencia en Europa Press. Es la primera agencia de vídeo en línea en español y de streaming de eventos. Está formada por un equipo consolidado con una docena de profesionales (periodistas y realizadores), apoyada por un nutrido grupo de accionistas y partners estratégicos.
AgoraNews ofrece cuatro tipos de servicios:

  • Agora Live, retransmisión en directo de eventos y conferencias.

  • Agora TV, diseño y desarrollo de Social WebTV para terceros.

  • Agora Factory, producción de vídeos corporativos y reportajes.

  • Agora Buzz, diseño y gestión de campañas online (internet/redes).

3.2.9.Otras redes sociales de interés
Storify
Fuente: Storify.
Fuente: Storify.
Storify es una red social que permite al usuario crear historias o timelines usando los medios sociales como Twitter, Facebook e Instagram. Fue lanzada en septiembre de 2010 pero está abierta al público desde abril de 2011. Storify es una manera de contar historias usando contenido de los llamados medios sociales; permite compartir tuits, actualizaciones en Facebook, fotos (también de Flickr e Instagram), audios (SoundClound) y vídeos. Las historias que se crean son interactivas y fáciles de compartir e insertar en sitios web. Esta herramienta es muy utilizada por los periodistas porque permite seleccionar información para dar un contexto más claro a los usuarios sobre aquello de lo que se esté informando. Asimismo, pueden actualizarse informaciones de última hora.
Según informa la web Clases de Periodismo, a finales del mes de marzo de 2013 Storify disponía de más de seiscientos mil curadores. Ese mismo año lanzó Storify VIP, un servicio de alta calidad diseñado para organizaciones de medios, editores o personas interesadas en integrar el servicio en su sitio web o aplicación; con este servicio las empresas pueden recibir novedades exclusivas que incluyen:

  • Actualizaciones en tiempo real.

  • Personalización de historias.

  • Apoyo técnico.

  • Fuentes personalizadas: los editores pueden mezclar su propio contenido, incluyendo mensajes, fotos e incluso comentarios mediante la creación de una fuente personalizada.

  • Historias privadas: Storify permite ahora a los editores compartir historias privadas dentro de una organización.

Tumblr
Fuente: Tumblr.
Fuente: Tumblr.
Tumblr es una plataforma de microblogging que permite a sus usuarios publicar textos, imágenes, vídeos, enlaces, citas y audio a modo de tumblelog. Su sede está en Manhattan y fue fundada por David Karp en el año 2007. Los usuarios pueden seguir a otros usuarios registrados y ver las entradas de estos junto con las suyas, por lo que Tumblr puede ser considerado una herramienta social. El servicio enfatiza la facilidad de uso y la personalización. Es muy sencillo de personalizar y muestra diversas opciones de temas, así como la opción de poder ponerle reproductor de música. A finales de marzo de 2013, Tumblr lograba la envidiable cifra de cien millones de blogs o bitácoras digitales; 44,6 mil millones de entradas usaban la plataforma.
Pinterest
Foto 23. Fuente: Pinterest.
Foto 23. Fuente: Pinterest.
Pinterest es una página web para compartir imágenes que permite a los usuarios crear y administrar, en tableros personales temáticos, colecciones de imágenes de eventos, intereses, hobbies y mucho más. Los usuarios pueden buscar otros pinboards (las pizarras digitales de Pinterest), «re-pin» (similar al retweet) en imágenes para sus propias colecciones o darles a «me gusta». La misión de Pinterest es «conectar a todos en el mundo, a través de cosas que encuentran interesantes». Fundado por Ben Silbermann, Paul Sciarra y Evan Sharp, el sitio es manejado por Cold Brew Labs y financiado por un pequeño grupo de empresarios e inventores. El Confidencial Digital publicó en el mes de febrero de 2013 algunas cifras interesantes relacionadas con Pinterest: 690.000 internautas españoles, mayoritariamente mujeres, urbanitas y mayores de 35 años, lo utilizaban como un gran tablón donde colgar imágenes y vídeos que compartir con todo el mundo.
Pinterest es una red social basada, casi en su totalidad, en imágenes, en la línea de Fotolog y Tumblr. La comunicación entre usuarios es muy sencilla y consiste en unas pocas acciones; no se trata, por tanto, de un sustituto de Facebook. Al principio, para acceder a Pinterest había que recibir una invitación. Hoy, una vez realizado el registro, hay disponibles distintos tablones o boards y algunos usuarios a los que se esté siguiendo, elegidos por Pinterest según los gustos de cada uno. Luego se pueden crear cuantos tablones se necesite, clasificados en diferentes categorías (animales, arquitectura, arte, coches, música, libros, etc.).
El funcionamiento de esta red social es muy sencillo; por un lado, si se encuentra o se dispone de alguna foto, diseño o ilustración que nos inspire, solo tenemos que hacer «pin» para subirla a un tablón, el equivalente a pincharla con una chincheta en un corcho; por otro lado, no es imprescindible disponer del fichero en el disco duro, Pinterest permite hacer «pin» desde una web, en cuyo caso bastará con indicar la dirección web de la imagen. Respecto al vocabulario relacionado con Pinterest, han de tenerse en cuenta tanto los «pins» como los «repins», que corresponden a los retuits de Twitter pero en Pinterest.

4.La aplicación de las redes sociales a la teoría de usos y gratificaciones

En términos de usos y gratificaciones de las redes sociales, ¿cómo podríamos relacionar esta teoría elaborada a mediados del siglo xx por teóricos de la comunicación con los medios sociales del siglo xxi? Si abordamos el sentido literal de red social, como se ha explicado al principio, este concepto es entendido como la red de personas más próxima a nosotros, como la familia, los amigos, los compañeros de universidad, las personas que ejercen una influencia directa o indirecta en el individuo. Sin embargo, en la red social virtual se produce el curioso fenómeno de adquirir información, música, vídeos, por un lado, y de conectar a personas conocidas, donde la máxima «los amigos de mis amigos se convierten en mis amigos» se hace realidad, por otro. Además, se comparten numerosos elementos de carácter cultural, pensamientos, fotografías, lecturas de artículos y vídeos de YouTube.
El modelo de usos y gratificaciones es un modelo centrado en la audiencia que entiende que los medios de comunicación satisfacen necesidades relacionadas con la interacción social. McQuail y Windahl señalan que durante los años sesenta la audiencia llegó a ser estudiada por sí misma, con elecciones y respuestas a los medios de difusión que requerían ser comprendidas y explicadas con independencia de cualquier consideración del efecto de los medios (McQuail y Windahl, 1997, pág. 158).
Es decir, que ya en los años sesenta se formulan hipótesis relativas a la audiencia como protagonista de sus elecciones, los que es el gran paradigma del siglo xxi: el usuario como protagonista. El despertar de las audiencias (Edo, 2009), los webactores (Pisani, 2008, pág. 15) o la audiencia creativa (Castells, 2010, pág. 178), como fuentes de la cultura de la remezcla que caracteriza el mundo de la autocomunicación de masas (Castells, 2010, pág. 185). De hecho, en uno de los estudios realizados por Castells se demuestra que cuanto más se usa internet, más aumenta la autonomía del sujeto en los siguientes sentidos: individual, empresarial, profesional, comunicativa, sociopolítica y corporal (Castells, 2010, pág. 181).
McQuail y Windahl explican el modelo que ya fue realizado por los investigadores Blumler y Katz así:

«Están interesadas en (1) los orígenes sociales y psicológicos de (2) las necesidades, las cuales generan (3) expectativas de (4) los medios de difusión u otras fuentes, que llevan a (5) pautas diferenciadas de exposición a los medios (o una dedicación a otras actividades), dando lugar a (6) la gratificación de la necesidad y (7) otras consecuencias, la mayor parte de ellas no pretendidas».

D. McQuail; S. Windahl (1997). Modelos para el estudio de la comunicación colectiva (pág. 159). Pamplona: EUNSA.

Una de las conclusiones de estos dos investigadores relacionada con esta fórmula es la importancia de la interacción social, es decir, se utilizan los medios para obtener alternativas aceptables a la compañía humana real o como base para relacionarse con los demás (hablando de sus contenidos).
Esta idea es la máxima que caracteriza al concepto de red social como tal. La adquisición de relaciones con otras personas extrapoladas a un entorno virtual, con capacidad para ampliar el número de «amigos», conectados a otros «amigos», hasta el infinito. Aunque se ha criticado que no se puede ser amigo de todo el mundo y que, por supuesto, la enorme cantidad de amigos virtuales es una auténtica falacia, lo cierto es el incremento espectacular de contactos, que es lo más llamativo de todo en redes como Facebook o como Twitter.
En consecuencia, siguiendo el modelo de usos y gratificaciones, parecen cumplirse los objetivos propuestos por Blumler y Katz; tanto en lo que se refiere a cubrir necesidades de interacción, que cubren la necesidad real, como en la capacidad de superar las expectativas creadas. La pregunta idónea sería por qué podría superar las expectativas del usuario una red social, y la respuesta es sencilla: la capacidad de multidirigir sus mensajes a diferentes personas y de recibir asimismo una respuesta rápida, superando con creces las barreras espacio-tiempo y potenciando la comunicación hasta un nivel que hasta ahora no se había conocido. Las redes sociales optimizan la comunicación entre las personas, vinculando todo tipo de información, desde juegos virtuales o eventos a los que acudir, hasta hacerse fan de una página de Facebook.

4.1.Efectos psicosociales de una red social

Para aplicar la teoría de los usos y gratificaciones a las redes sociales virtuales, cabe observar cómo están respondiendo a las necesidades del ser humano para comunicarse y socializarse, al hilo de la teoría aristotélica del hombre como animal social por naturaleza (zoon politikon). En el año 2010, eran los españoles, los brasileños y los italianos los usuarios del mundo que más tiempo pasaban conectados a las redes sociales virtuales. Coinciden las culturas y las sociedades más sociables en el uso de las redes sociales. Pero volviendo a la teoría de usos y gratificaciones, una de las tipologías apuntadas por McQuail y otros (1972) ofrece cuatro ítems: diversión, relaciones personales, identidad personal y vigilancia. Observemos la posibilidad de llevar estas cuatro variables a las redes sociales.

  • Diversión. Si por algo se caracterizan las redes sociales, es precisamente por ser entretenidas, generar diversión y formar parte de nuestro ocio, es decir, representan una fuente de diversión y, por supuesto, de entretenimiento.

  • Relaciones sociales. Las redes sociales son fundamentalmente interacciones entre personas conectadas a la red que comparten intereses personales e información. Resulta evidente, asegura el profesor Enrique Dans, que las personas han descubierto en la web la respuesta a sus necesidades de comunicación: «Una comunicación que abarca desde el intercambio de mensajes en ciento cuarenta caracteres respondiendo a la pregunta “¿qué estás haciendo?” hasta la creación de redes interconectadas de amigos, ex compañeros de colegio o personas con intereses comunes» (Dans, 2010, pág. 36).

  • Identidad personal. No hay más que comprobar las denominaciones de las propias redes sociales: todas refuerzan la identidad de la persona que se crea un espacio o un perfil virtual. Por ejemplo, Tuenti hacía referencia a «tu entidad», My Space a «mi espacio», Facebook a «mi propia historia», el blog también se puede convertir en un diario personal o en cuaderno de bitácora. Por tanto, las redes sociales son espacios virtuales donde una persona puede exponer sin cortapisas sus pensamientos, sus impresiones, sus hábitos, sus gustos musicales y culturales, entre otras muchas aplicaciones que puede encontrar en una red social determinada. Según la antropóloga estadounidense Danah Boyd, experta en redes sociales, los perfiles son como perfiles digitales (Pisani y Piotet, 2010, pág. 33).

  • Vigilancia. El concepto de vigilancia hace referencia a estar al día, mantenerse actualizado con la información. En internet sería el hecho de estar conectado; en el caso de Facebook, la vigilancia se ubicaría en el muro donde se sitúa el perfil de una persona o en la sección de noticias, «Newsfeed», donde aparecen todas las publicaciones de todos los miembros de esta red. Sin embargo, en Twitter se produce la concatenación de titulares del día además de la posibilidad de interacción con otros tuiteros en línea; por tanto, la vigilancia es permanente siempre que el usuario desee conectarse y enterarse de las noticias en línea. Las estadísticas indican que el porcentaje de los usuarios que deciden informarse en línea mediante el uso de redes sociales es cada vez mayor.

La diversión, las relaciones sociales, la identidad personal y la vigilancia se pueden observar en Facebook, Twitter y LinkedIn. No obstante, habría que dedicar otros parámetros a redes como YouTube, Instagram y WhatsApp, que son redes sociales muy utilizadas también. ¿Y si nos diera por trasladar la pirámide de Maslow a las necesidades que parecen cubrir las comunidades virtuales? En la obra We Media, how audiences are shaping the future of news and information, editada por Media Center, Amy Jo Kim aplica la pirámide de Maslow a las comunidades virtuales (Bowman y Willis, 2003, pág. 39).
Si atendemos a la tabla que compara la pirámide de Maslow offline con las necesidades cubiertas por las comunidades online, resulta curioso percatarse de cómo pueden proporcionar gratificaciones a diferentes niveles: fisiológico, de seguridad, social y de autoestima. En otras palabras, formar parte de una comunidad virtual es poseer una identidad dentro de un espacio virtual, sentir cierta seguridad porque existen unos límites de privacidad determinados, tener un sentimiento de pertenencia a un grupo social, donde nuestras contribuciones son valoradas por otros, lo que puede potenciar la estima personal, al asumir un rol concreto y desarrollar nuevas habilidades.
En cierto modo, la idea de convertir la pirámide de Maslow a la esfera virtual puede guardar una relación con la teoría que nos ocupa en este apartado, la teoría de los usos y gratificaciones: diversión (al cubrir la necesidad de satisfacción a nivel personal de ocio), relaciones sociales (incluirse dentro de un grupo de personas afines y poseer un sentido de pertenencia donde ejercer un rol concreto), identidad (sirve para cubrir necesidades físicas y psicológicas de la persona que se proyectan mediante las impresiones publicadas en la red social) y vigilancia (concebida como la capacidad de mantener al día el perfil del usuario y para atender las actualizaciones del resto de los miembros). Los autores de la obra Conectados, Nicholas K. Christakis y James H. Fowler, añaden una idea interesante sobre la sensación onírica que difunden los usuarios de las redes sociales que habría que discutir con muchos usuarios de redes sociales como Facebook:

«Las redes sociales difunden felicidad, generosidad y amor. Siempre están ahí, ejerciendo una influencia sutil, y al mismo tiempo, determinante en nuestras elecciones, acciones, pensamientos y sentimientos. Y también en nuestros deseos».

N. A. Christakis; J. H. Fowler (2010). Conectados (pág. 21). Madrid: Taurus.

5.Glosario terminológico

Blog (también conocido como weblog o bitácora)
Un blog es una página web personal, temática o no, que puede contener textos, imágenes y enlaces, en la que se anotan como si de un diario se tratara cuantas referencias se estimen oportunas. En unas ocasiones el blog es elaborado por una sola persona, mientras que en otras es obra de una comunidad que comparte inquietudes y gustos. Pero, en ambos casos, a efectos de estructura de contenidos, mensajes o posts, impera la organización cronológica por encima de otras. Contienen textos propios y ajenos, curiosidades, intimidades y enlaces a otros blogs.
Capital social (social capital en inglés)
Hay varios conceptos de capital social. Las mayores de las referencias es el conjunto de valores creado por un grupo social. Aquí, consideramos el capital social como un conjunto de recursos de un determinado grupo (recursos variados y dependientes de su función, afirma Coleman, 1990) que puede estar compuesto por todos los miembros de un grupo, basados en la reciprocidad (de acuerdo con Putman, 2000). Está incrustado en las relaciones sociales (como explica Bourdieu, 1983) y está determinado por el contenido de estas (Bertolini y Bravo, 2004). Por tanto, para estudiar el contenido de las redes sociales es preciso estudiar no solo sus relaciones, sino también el contenido de los mensajes que son intercambiados a través de ellas (Recuero y otros, 2011). Sociólogos como Bourdieu y Wacquant (1992) definen capital social como la suma de los contactos, reales o virtuales, lo que aumenta la posesión de una red duradera con relaciones de conocidos y reconocimiento mutuo.
Comunicación mediada por ordenador (computer-mediated communication en inglés; CMC es su acrónimo)
Concepto con una amplia tradición investigadora en Estados Unidos, la comunicación mediada por ordenador estudia el comportamiento del usuario cuando sustituye la interacción cara a cara por la interacción en línea. La comunicación mediada por ordenador es definida como cualquier transacción comunicativa que ocurre a través del uso de dos o más ordenadores conectados. El término ha sido tradicionalmente aplicado a aquellas comunicaciones que se producen por medio de ordenadores (por ejemplo, mensajería instantánea, correo electrónico, chats), pero también se ha usado en referencia a otras formas basadas en la interacción de textos, como los mensajes de texto. La investigación en CMC se centra especialmente en los efectos sociales de las diferentes tecnologías de la comunicación cuyo soporte son los ordenadores. Muchos de los estudios más recientes se centran en las redes sociales de internet que se basan en software social.
Convergencia (convergence en inglés)
Para Henry Jenkins (2008), el autor de Convergence Culture, el término convergencia describe los cambios tecnológicos, industriales, culturales y sociales en la circulación de los medios en nuestra cultura. Entre las ideas comunes a las que se refiere el término figuran el flujo de contenidos a través de múltiples plataformas mediáticas, la cooperación entre múltiples industrias mediáticas, la búsqueda de nuevas estructuras de financiación mediática que caen en los intersticios entre los viejos y los nuevos medios, y el comportamiento migratorio de las audiencias mediáticas, que irían casi a cualquier parte en busca del tipo de experiencias de entretenimiento que desean. El concepto de convergencia periodística alude a un proceso de integración de modos de comunicación tradicionalmente separados que afecta a empresas, tecnologías, profesionales y audiencias en todas las fases de producción, distribución y consumo de contenidos de cualquier tipo (Palacios y Díaz Noci, 2007).
Community manager (gestor de comunidades en línea)
Según la Asociación Española de Responsables de Comunidad (AERCO), «un community manager es aquella persona encargada/responsable de sostener, acrecentar y, en cierta forma, defender las relaciones de la empresa con sus clientes en el ámbito digital, gracias al conocimiento de las necesidades y los planteamientos estratégicos de la organización y los intereses de los clientes». Se recomienda que, para referirse a la persona que desarrolla dichas funciones, se opte por términos españoles, como gestor o responsable de comunidades virtuales, digitales, en línea o de internet. Además, por tratarse de un cargo, se recuerda que debe escribirse con minúsculas iniciales.
Cuenta personal frente a cuenta profesional en redes sociales
La cuenta personal es la cuenta gestionada por el propio periodista o profesional, en la que figuran su foto y sus opiniones personales con sus historias publicadas en el medio u organización de comunicación a la que pertenece; la cuenta profesional, en cambio, está representada por el logotipo del medio de comunicación y suele estar coordinada por uno o varios periodistas del medio de comunicación dedicados a trabajar con las redes sociales o la participación. La información que se publica en la cuenta corporativa del medio suele contener los enlaces a las diferentes noticias del medio de comunicación. Las cuentas corporativas pueden estar compuestas por varias cuentas dentro de una misma red social con el nombre del medio de comunicación más el nombre de la sección, que se distinguen entre ellas por pertenecer a diferentes secciones del medio.
Geolocalización (geolocation en inglés)
Localización de un objeto en un sistema de coordenadas. Gracias a la geolocalización o georreferenciación y al abaratamiento de la tecnología, ha aumentado la utilización de programas que permiten localizar al usuario de un teléfono móvil, una tableta o un dispositivo móvil dotados de GPS. El uso comercial de la geolocalización permite, por ejemplo, enviar información al usuario sobre comercios, restaurantes o museos cercanos a su posición. Además, algunos teléfonos y cámaras fotográficas permiten geoetiquetar las imágenes y los comentarios que se publican. Un ejemplo de red social de geolocalización que hemos visto es Fousquare.
Marca personal (personal branding en inglés)
La marca personal es un concepto de desarrollo personal consistente en considerarse uno mismo como una marca que, del mismo modo que las marcas comerciales, debe ser elaborada, transmitida y protegida, con ánimo de diferenciarse y conseguir mayor éxito en las relaciones sociales y profesionales. Surgió como una técnica para la búsqueda de trabajo. A diferencia de otros enfoques de técnicas de mejora profesional que tienden a la mejora de las características personales, la marca personal persigue la promoción personal a través de la percepción que los demás tienen de uno. El concepto de marca personal se hace más necesario en la actualidad porque las relaciones interpersonales se han incrementado cada vez más con el uso de las redes sociales. En la actualidad, la web 2.0 se ha convertido en una herramienta clave para el desarrollo de una marca personal.
Medios sociales (social media en inglés)
Los medios sociales son un derivado de los nuevos medios en el espacio de información que se genera y se comparte a través de las redes sociales de internet. Los ciudadanos utilizan estos canales para convertirse en informadores y constituyen, en cierto modo, el núcleo de lo que se denomina web 2.0, es decir, la web que posibilita el uso de la información compartida, comentada y debatida entre iguales en internet. En ocasiones también se los denomina plataformas sociales. Los medios sociales tienen su centro neurálgico en el uso de las redes sociales como Facebook o Twitter.
Móvil inteligente (smartphone en inglés)
Término comercial para denominar a un teléfono móvil que ofrece la posibilidad de instalación de programas para incrementar el procesamiento de datos y la conectividad. En el año 2007, el profesor norteamericano Mark Briggs vaticinaba la importancia del periodismo móvil y de la generalización de los teléfonos inteligentes:

«La próxima generación de conectividad inalámbrica para teléfonos móviles permitirá a los modelos comunes, teléfonos inteligentes, Blackberries y otros dispositivos conectarse a Internet vías redes de alta velocidad. Los datos se transmitirán por lo menos 10 veces más rápido, según algunos informes, lo que pondrá en alcance de cualquiera, donde quiera, el vídeo, la música, los juegos y el correo electrónico».

M. Briggs (2007). Periodismo 2.0: Una guía de alfabetización digital para sobrevivir y prosperar en la era de la información (pág. 44). Austin: Knight Center for Journalism in the Americas.

Narrativa transmedia (transmedia storytelling en inglés)
El concepto de transmedia consiste en tratar una nueva forma de narración concebida para contar historias a través de múltiples plataformas y formatos (Porto y Flores, 2012). Es decir, existe la posibilidad de desarrollar narraciones en diferentes formatos y para distintos soportes, por lo que cada uno requiere una narrativa especial; desde el periodismo, se espera que cada medio pueda desarrollar esa narrativa de una manera propia. El término narrativa transmedia ha sido definido por Robert Pratten como la manera de contar una historia a través de varios medios de comunicación y de referencia con algún grado de participación, interacción y colaboración del público (Campalans, Renó y Gosciola, 2012, pág. 10).
Será Henry Jenkins, a partir de su artículo de 2001 «Convergence? I diverge», quien se referirá al transmedia storytelling como la convergencia de los medios, promotora del desarrollo narrativo de contenidos a través de múltiples plataformas, pero la definición completa no surgirá hasta el año 2003, con el artículo del propio Jenkins titulado «Transmedia Storytelling». En el libro Escribir en Internet. Guía para los nuevos medios y las redes sociales, se define transmedia como el cruce entre diferentes medios, por ejemplo, cuando un libro da lugar a una película, un juego de ordenador, blogs de personajes, etc. Esta convergencia de medios o formatos puede plantearse, a menudo, como una colaboración o un juego (Tascón, 2012, pág. 491).
Nuevos medios (new media en inglés)
Los nuevos medios son los medios que proporcionan acceso a la información a través de las nuevas tecnologías de la información y comunicación. Los nuevos medios permiten llegar a la información en cualquier momento y desde cualquier lugar, siempre que tengamos acceso a internet a través de cualquier dispositivo digital. Se apoyan en tecnologías digitales y permiten la interactividad. Se caracterizan por la democratización en la creación, la publicación, la distribución y el consumo de contenidos multimedia. Cualquier usuario puede generar información, así como comentarla y compartirla. Levinson, en el año 2009, escribe una obra titulada Nuevos nuevos medios (New new media, en inglés), en la que se refiere a todas las nuevas herramientas digitales que inundan la web, como son YouTube, los blogs, Twitter, Facebook y Wikipedia. La blogosfera, la inteligencia colectiva, las nuevas plazas públicas y lo que denominamos «innovación emergente o por serendipia». El nuevo internet está posibilitando nuevas formas de colaboración masiva que tienen implicaciones para las empresas y para la sociedad (Tapscott y Williams, 2007, pág. 68).
Redes sociales (social networks o social networks sites en inglés; SNS es su acrónimo)
La red social virtual es un punto, un lugar de encuentro, de reuniones de amigos o personas que tienen intereses comunes (Flores, 2012, pág. 22). Las redes sociales son aplicaciones que permiten a los usuarios conectar por la creación de perfiles personales, invitando a amigos y colegas para tener acceso a estos perfiles y enviándose mensajes instantáneos entre ellos. Estos perfiles profesionales pueden incluir cualquier tipo de información, como fotos, vídeos, audio y blogs (Kaplan y Haenlein, 2010, pág. 63).
Para el periodista José Cervera, las redes sociales constituyen, efectivamente, la tertulia de internet, sitios donde la gente intercambia información, donde hablan unos con otros. Cervera establece dos vertientes interesantes que se producen dentro de las redes sociales; por un lado, la de mantener el contacto con otras personas, y, por otro, la de aprender cosas nuevas. En su opinión, las redes sociales son la parte de mantener un contacto virtual con otras personas, frente a la desempeñada por los medios de comunicación digitales, que supondrían la parte de descubrir cosas nuevas. Por tanto, en estas plataformas en línea, las dos cosas interactúan igual pero sin ser lo mismo. Las redes hay que verlas como «una acumulación de capital social y confianza», aseguran Quintana y Tascón (2012, pág. 266); por ello, los usos cotidianos de plataformas como Twitter y Facebook tienen un alcance mayor que lo que indicarían los contenidos triviales que la mayor parte del tiempo comparten. Gracias a las redes, además, existe más allá de nuestro grupo de relación habitual un importante crecimiento de la amistad o relación virtual, con personas con las que probablemente no se ha coincidido nunca (Redondo, 2010, pág. 16).
Periodismo ciudadano (civic journalism o participatory journalism en inglés)
Bowman y Willis (2003) definen periodismo ciudadano como la actividad de un ciudadano o de un grupo de ciudadanos que desempeñan un papel activo en el proceso de recoger, transmitir, analizar y diseminar información. La intención de esta participación es suministrar la información independiente, fiable, exacta, de amplio rango y relevante que una democracia requiere. Según Terry Flew, profesor universitario y teórico de la comunicación, son necesarios tres elementos fundamentales para el surgimiento del periodismo ciudadano y los medios ciudadanos:

  • Publicación abierta.

  • Edición en colaboración.

  • Contenido distribuido.

Tiempo real (real time en inglés)
Cuando nos referimos al tiempo real, estamos aludiendo al tiempo que transcurre entre la interacción del usuario y la máquina y la resolución de la tarea ordenada (por ejemplo, entre el clic en flecha del pase de página y el pase de página real). Uno de los reporteros de Wall Street Journal, Joshua Prager, lo constata: «La necesidad de lo urgente ha asfixiado la fantástica creatividad de la redacción». Según el filósofo Paul Virilio, al alcanzar «los límites de la instantaneidad, el límite de la reflexión y del tiempo humano», nos convertimos en «los objetos/sujetos de un masoquismo cotidiano y de una tensión experimentada voluntariamente» (Beccaria y Saint-Exúpery, 2013).
Usuario de internet (Internet user en inglés)
En Escribir para Internet. Guía para los nuevos medios y las redes sociales, el término usuario de internet se refiere directamente a otro término, el de internauta, un neologismo formado con las palabras internet y nauta (‘navegante’), es decir, una persona que navega por internet y hace uso de la web. De hecho, en España existe una Asociación de Internautas y una Asociación de Usuarios de Internet (AUI) (Tascón, 2012, pág. 474).

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