L’economia és una ciència social que té com a objectiu l’estudi de la realitat econòmica.
El concepte d’economia ha evolucionat en el temps fins a arribar a construir la definició següent: “ciència
que té per objecte l’assignació de recursos escassos destinats a la producció i distribució
de béns i serveis, l’objectiu últim dels quals és la satisfacció de les necessitats
humanes”.
Ja des de molt aviat l’ésser humà descobreix que la majoria dels recursos són limitats,
és a dir, en algun moment més o menys llunyà en el temps, s’esgoten. Per aquest motiu
es veu en la necessitat d’utilitzar-los o, més ben dit, d’administrar-los de tal manera
que no s’esgotin o bé de retardar-ne al màxim l’esgotament, buscant, mentrestant,
altres recursos alternatius.
El terme economia és d’origen grec (oikonomia) i significa ‘direcció o administració d’una casa’.
No resulta difícil entendre que molts dels problemes de la ciència econòmica sorgeixen
del fet de considerar de quina manera i en quina proporció s’han d’administrar els
recursos per a satisfer les necessitats humanes. No tots els individus tenen les mateixes
necessitats o preferències i l’oferta de recursos és majoritàriament escassa enfront
d’aquestes preferències. Aquesta escassetat de recursos fa que els individus es trobin
en la necessitat d’efectuar tries que tenen un cost, el qual resulta del sacrifici
que representa per a l’individu deixar de banda la satisfacció d’unes necessitats
a canvi de satisfer-ne unes altres. En economia, aquest cost es denomina cost d’oportunitat i està present en totes les decisions que adopten els individus.
Amb l’objectiu d’estandarditzar i simplificar els problemes originats per l’escassetat
de recursos i atès l’ampli ventall de situacions en les quals es troben els diferents
agents econòmics (individus, empreses, etc.), la ciència econòmica construeix models
que n’expliquen el comportament. Aquesta modelització del comportament humà en el
context econòmic es basa en instruments de caràcter gràfic o matemàtic i té l’objectiu
principal de representar la realitat econòmica de manera simplificada per a facilitar-ne
la comprensió i avaluar les conseqüències de les diferents actuacions d’aquests agents
econòmics.
Una classificació possible i molt convencional de la ciència econòmica consisteix
a dividir-la en la microeconomia i la macroeconomia. La microeconomia estudia el comportament
dels agents econòmics individuals, en concret les empreses (oferta) i els consumidors
(demanda). Al seu estudi, s’hi dedicaran els dos primers mòduls d’aquest material
docent i tenen com a objectiu l’anàlisi del funcionament del mercat des d’una doble
perspectiva: l’oferta i la demanda.
Els mòduls tercer i quart, dedicats a la macroeconomia, se centren en l’estudi de
l’economia considerada globalment. Comprèn bàsicament l’estudi de les macromagnituds
principals, dels objectius macroeconòmics i de les polítiques econòmiques més importants.
El material didàctic es tanca amb el cinquè mòdul, relatiu al sector exterior, que
conté tant elements microeconòmics com macroeconòmics. En aquest mòdul es presenta
la teoria econòmica de l’economia internacional (això és, de les relacions econòmiques
internacionals) i s’analitza el procés actual de globalització econòmica.
Com en molts altres àmbits o matèries, al principi, treballar amb una sèrie de conceptes
nous que a més estan interrelacionats i que, per tant, interactuen, pot semblar un
entramat complicat o difícil de comprendre. En aquest sentit, necessitareu un cert
període d’acomodació. No obstant això, a mesura que avanceu en l’estudi adquirireu
més agilitat en la utilització dels instruments i la comprensió dels conceptes i models
presentats.
Per acabar, cal afegir un comentari relatiu a aquests materials. En elaborar-los hem
intentat evitar l’ús de taules numèriques amb l’objectiu que les dades no quedin antiquades
prematurament. D’aquesta manera, a banda d’algunes dades que anem donant de manera
integrada en el text, la cerca de les dades que es requereixin al llarg del curs serà
una part més de les tasques que es duran a terme dins del procés d’aprenentatge.
Introducció a l’economia
