1. Introducció

Fa molts anys que l'economia espanyola ocupa el primer lloc dins dels països industrialitzats pel que fa a la taxa d'atur. La persistència d'unes xifres d'atur elevades ha donat lloc a una àmplia llista d'estudis econòmics que tractaven d'explicar, des de perspectives diferents, les causes del deficient funcionament del mercat de treball a Espanya.

En altres assignatures de la llicenciatura en Ciències del Treball –particularment en Economia del treball I i II–, l'estudiant analitzarà detalladament quines són les principals causes que van conduir a un creixement espectacular de l'atur al llarg de la primera meitat dels anys vuitanta i, més en particular, quins motius justifiquen la dificultat de l'economia espanyola per a reduir de manera sostinguda els nivells d'atur.

Es fa necessari contextualitzar aquest cas d'estudi en la perspectiva d'una economia que arrossega, des de fa més de vint anys, un dels problemes macroeconòmics més importants i, per tant, un dels reptes principals de la política econòmica: la presència d'un atur involuntari i massiu.

Amb aquest cas d'estudi, pretenem que l'estudiant desenvolupi una capacitat i unes eines d'anàlisi quantitativa que li permetin de comprendre dos fenòmens característics del nostre mercat de treball:

• En primer lloc, quins són els elements distintius de l'evolució recent de les principals variables del mercat de treball en el conjunt de l'Estat.
• En segon lloc, contrastar si el comportament d'aquestes variables i, per tant, la incidència de l'atur o de la capacitat per a crear nous llocs de treball es distribueix homogèniament en el territori o bé si hi ha alguns factors determinants de les diferències en el comportament de les comunitats autònomes.