¿Qué es una política pública?

Política pública es un término polisémico que podemos utilizar en diferentes contextos; por ejemplo, política americana en Oriente Próximo, política de inmigración, política urbanística, política de una empresa, etc. A continuación mostramos algunos ejemplos de definiciones de política pública:

"Intervención o conjunto de intervenciones desarrolladas con el propósito de conseguir algún objetivo próximo, como puede ser el de resolver un problema claramente identificado o paliar una necesidad social sobradamente reconocida". Moreno (1992)

"Hay política pública cuando una autoridad política local, estatal o regional intenta, por medio de un programa de acción coordinado, modificar el entorno cultural, social o económico de actores implicados, en general, en una lógica sectorial". Meny (1992)

Muchos autores proponen una definición minimalista del término, que puede resultar válida para los objetivos del presente curso: "programa de acción gubernamental en un sector de la sociedad o en un espacio geográfico (por ejemplo, seguridad, salud, inmigrantes, Unión Europea)". Meny y Thoenig, (1992).

Identificar una política pública no es siempre fácil, dado que algunas poseen un sentido explícito (por ejemplo, mejorar el entorno urbanístico) y un sentido latente (modificar la composición social de un barrio), y, en otros casos, pueden consistir en la ausencia de actuación (dejar que el tipo de cambio de una moneda fluctúe). Por otra parte, querer identificarlas y medirlas según el presupuesto asignado no es siempre válido, puesto que algunas pueden ser muy poco costosas (como por ejemplo las políticas reguladoras o que implican cambios institucionales).

Es importante determinar a partir de qué momento hablamos de una política pública; Meny y Thoenig identifican al respecto las cinco características que vemos acto seguido:

A menudo se identifica política pública con programa de acción gubernamental; también es frecuente diferenciar entre análisis y diseño de las políticas públicas.

El análisis consiste en identificar las consecuencias de todas las alternativas, disponibles o consideradas, y describir la cadena de efectos previsibles de las mismas. Puede quedar resumido en dos preguntas esenciales:

El diseño supone un enfoque más comprometido, en el que el analista formula alternativas.

Fuente: Joan Subirats (1989). Análisis de políticas públicas y eficacia de la Administración (pág. 43). Madrid: MAP (Colección Estudios. Serie Administración General).