Esa generación vivió un gran desconocimiento de las capacidades de las computadoras. Prueba de ello es un estudio realizado en la época a partir del cual se determinó que con veinte computadoras se saturaría el mercado de Estados Unidos en el campo de procesamiento de datos. El paso del tiempo se ha encargado de dar a estas estimaciones la categoría de una pura anécdota.

Esta generación abarcó la década de los cincuenta, y es conocida como la primera generación. Estas máquinas presentaban las siguientes características: