La evolución de los sistemas de telecomuniación

Los sistemas de telecomunicación han evolucionado desde el teléfono tradicional hasta las superautopistas de la información. La descripción de todos los componentes de un sistema de telecomunicación estaría fuera del alcance de este curso, pero es preciso que os aseguréis de que conocéis los términos más habituales en el mundo de las telecomunicaciones.

Podéis consultar el material de la asignatura de introducción a las tecnologías de la información, o el texto de Laudon (2002, cap. 8), para tener más claros los conceptos sobre los sistemas de telecomunicación que no conozcáis.

En este curso, lo que nos interesa es ver cómo los sistemas de telecomunicación nos pueden ayudar en nuestros sistemas de información. De hecho, esta orientación es la que utilizamos en todos los apartados de tecnologías de la información (consultad el núcleo "Tecnologías de la información"). Preguntad a vuestro consultor sobre las dificultades que tengáis acerca de los conceptos que aparecen en este tema.

Internet

Nuestra intención no es hacer una descripción exhaustiva de Internet, aunque es conveniente que prestemos atención a tres cosas:

Estructura cliente/servidor (C/S)

Estamos habituados a escuchar hablar de los navegadores de Internet. Debéis de conocer el navegador Nestcape y el Explorer de Microsoft si habéis navegado alguna vez por la web de Internet. ¿No os habéis preguntado nunca por qué vuestro navegador funciona bien en cualquiera de los lugares por los que navegáis? Cuando os movéis por Internet nunca habéis tenido que preocuparos por cómo era el ordenador al que os queríais dirigir en vuestra navegación. Esto os puede parecer obvio, pero no lo era hasta hace demasidado tiempo. Incluso hoy día se pueden encontrar servicios de acceso a bases de datos documentales que exigen tener un software específico para poder entrar en esa base de datos.

Antes, si alguien deseaba conectarse a un ordenador para hacer cualquier cosa, debía tener un software compatible con aquel ordenador. ¿Por qué ahora no es así? La respuesta es que se han independizado las funcionalidades de las dos puntas de la comunicación.

Así, por un lado, vuestro navegador, Nestcape o Explorer, es independiente del ordenador al que queréis ir, y si va a un ordenador Windows NT o Unix, vuestro navegador funciona igual.

Por otro lado, el servidor de Internet que recibe un internauta no tiene que preocuparse de si la visita proviene de un PC con Windows o de un Macintosh.

¿Cómo ha sido posible este funcionamiento? En esta propiedad radica la estructura cliente/servidor. La parte cliente es la que sirve para que los usuarios puedan trabajar con el ordenador y la parte servidor es la que reside en el ordenador donde se encuentra lo que necesitamos.

Nosotros, como usuarios, debemos saber utilizar la parte cliente y ésta ya se entiende con la parte servidor para que nos llegue lo que hemos solicitado. La parte cliente se ocupa de dialogar con el usuario, por un lado, y con la parte servidor, por otro. Por su parte, el servidor interacciona con el cliente y le satisface las peticiones accediendo a la información que existe en la base de datos. De esta forma, el cliente no tiene que conocer cómo son las bases de datos y el mismo cliente puede acceder a cualquier base de datos que esté siendo manejada por un servidor adecuado.

Portales web

Parece que los portales web serán la forma habitual de trabajar con la web de Internet. La gran cantidad de información que hay en la web y la necesidad de ordenar el contenido más interesante de cada una de ellas hará que los internautas busquen una determinada estructura de las páginas web que quieren utilizar.

Un portal es una web que ofrece un punto inicial de entreda a la Red. El interés que ofrecen los portales se sustenta en dar un conjunto de facilidades web, todas ellas en un solo punto. Acostumbran a ofrecer servicios comunes del tipo correo electrónico, venta por Internet, foros de discusión y herramientas para buscar información.

Las siguientes webs son portales bastante conocidos:

Si no los conocéis, aprovechad para hacer una visita y analizarlos sobre la base de las preguntas siguientes: