El interés por conocer la formación de actitudes y los cambios que experimentan estas actitudes parte de considerar que tienen un papel clave en el desarrollo de las conductas sociales: las actitudes generan una predisposición a la acción que, al combinarse con una situación que las activa, da como resultado una conducta.

Este carácter instigador provoca que se las considere como variables predictivas de conductas.