Weblogs

Un weblog es un sitio web mantenido, normalmente, por una persona que ofrece una lista de enlaces comentados a otros sitios y que se actualiza regularmente. A partir de esta definición, existen variantes: los enlaces pueden estar organizados por días, o presentarse como una lista continua en la que los enlaces nuevos se añaden en la parte superior de la página; pueden versar sobre uno o varios temas; pueden contar con una lista de distribución o foro donde los usuarios puedan interactuar entre ellos y con el autor; y la frecuencia de actualización puede ser diaria, semanal, o carecer de una periodicidad establecida.

El concepto de los weblogs tiene su origen en personas que enviaban mensajes de correo electrónico a sus conocidos, en los que incluían enlaces interesantes junto con comentarios, e incluso se cita como precursor al creador de Mosaic que en los primeros días de la web, mantenía una página titulada "What´s New". La práctica de recopilar direcciones interesantes y hacerlas públicas evoluciona hasta sitios web que se actualizan regularmente, y que cuentan con una audiencia habitual. En 1999, con el desarrollo de programas informáticos que facilitan la creación de weblogs, como Blogger, este tipo de publicación comienza a hacerse popular.

Con el paso del tiempo, los weblogs se han convertido en un formato de publicación diferenciada. Los weblogs son estilísticamente una evolución de la fórmula del listado de enlaces interesantes, fruto de la navegación del autor o autores; un género narrativo que consiste en lanzar la red personal de conocimiento del autor por la web, procesar la información y ofrecer al usuario un muestrario de las mejores piezas obtenidas. Este procedimiento costoso, fundamentalmente en términos de tiempo, se ofrece de manera simple y haciendo uso de los enlaces hipertextuales, entretejiendo nuevos trayectos personales en la web.

A diferencia de los compiladores de noticias, los weblogs proveen contenido, contexto y personalidad. Mientras que los compiladores no ofrecen criterio editorial, sino simplemente índices de titulares, los autores de los weblogs filtran los recursos y añaden comentarios que justifican la presencia de esos enlaces. Los weblogs son exponentes de la publicación individual que permite la naturaleza distribuida de la Red, pero ofrecen contenido ajeno al entorno personal, y se dirigen a una audiencia habitual interesada en el tema, que retorna al sitio en función de las actualizaciones. Son precisamente las expectativas de esta audiencia las que influyen en el mantenimiento del espíritu del weblog.

Los weblogs se han considerado una nueva forma de hacer periodismo en cuanto que ofrecen recopilaciones de noticias e informaciones esparcidas por la web y la opinión del autor. Constituyen una forma de desarrollar la labor del periodista como guía del usuario en la web. Sin embargo, debido a su carácter de expresión individual, la creación de weblogs en los sitios web de los periódicos no es muy frecuente. Los casos que existen han sido elaborados principalmente por columnistas.