Direcciones LAN

Las direcciones LAN están divididas en diferentes campos, como se puede observar en la siguiente figura:

La mitad menos significativa de la dirección (los bits del 2 al 23), asignada por el IEEE a cada fabricante de manera fija, es el OUI. Éste, cuando fabrica las tarjetas, programa (en ROM) la dirección completa, que está formada por el OUI más una parte variable que el mismo fabricante asigna de forma individual para cada tarjeta: el OUA.

Hay dos bits del OUI que siempre son cero cuando se trata de la dirección de origen: el bit multicast (M) y el bit local (L). El bit L no se utiliza casi nunca y, por lo tanto, lo consideraremos siempre a cero.

Tanto la dirección de destino como la de origen de la trama tienen el mismo formato, con la única diferencia de que la dirección de destino también puede ser de tipo multicast (bit M = 1). En este caso, el número que lleva no se refiere a una estación en particular, sino que se dirige a un grupo de estaciones. Cada una de las estaciones conoce el grupo o grupos en los que está adscrita. Generalmente, cada uno de los grupos se refiere a grupos de estaciones que comparten una misma aplicación o un mismo protocolo. En IP, el único grupo multicast Ethernet relevante es el broadcast.

El grupo broadcast es especial, en el sentido de que, por defecto, todas las estaciones le pertenecen; por lo tanto, es una manera de difundir información de forma simultánea a todas las estaciones. El concepto de broadcast no es exclusivo de Ethernet, sino que es común a muchos otros protocolos de LAN y WAN (también a IP). Poner todos los bits de la dirección en 1 es la manera más habitual de representar la dirección broadcast, y es la que utilizan las LAN (FF:FF:FF:FF:FF:FF).