Transformaciones políticas en la sociedad de la información

Una vieja máxima dice que la información es poder. No es extraño que el acceso y el control de los flujos informativos se haya asociado históricamente con el poder: controlar la información significa controlar la manera como se percibe la realidad y, por lo tanto, llegar a determinar qué existe y qué no existe. De hecho, una de las maneras como se manifiesta el poder es por la capacidad de hacer visibles (o invisibles) determinados temas a los ojos de la opinión pública. El progreso acelerado de las nuevas tecnologías de la información y la comunicación en los últimos años ha provocado toda una serie de cambios en el entorno informativo. Hoy en día, la información ya no es un recurso escaso.

Si la información está estrechamente ligada con el poder, ¿podemos esperar que los cambios en el entorno informativo tengan algún tipo de impacto en las estructuras de poder o en la manera de entender y de concebir la política? Esta es una de las preguntas principales a las que intentaremos responder a lo largo de estos materiales docentes y la idea que se acaba recogiendo detrás del título “Transformaciones políticas en la sociedad de la información”.

Para analizar este tema, los materiales que se presentan a continuación están estructurados en tres módulos. En el módulo “La sociedad de la información. Una introducción” se presentan las bases conceptuales necesarias para entender qué es y cómo podemos medir la sociedad de la información, y el marco teórico que relaciona las nuevas tecnologías de la información y la comunicación con la política y la democracia. No es ninguna novedad la idea de relacionar cambios tecnológicos con cambios políticos. A medida que diferentes innovaciones y medios tecnológicos han abaratado el acceso a la información, se ha hablado de una mayor capacidad por parte de los ciudadanos de disponer de los recursos necesarios para poder participar de manera más efectiva, y más democrática, en los procesos políticos. Ahora bien, ¿hasta qué punto las nuevas tecnologías de la información y la comunicación han estado cambiando el panorama de la política? ¿Representan las nuevas tecnologías de la información y la comunicación una auténtica revolución democrática? ¿Cuáles son sus riesgos? ¿Y sus potencialidades?

Si el módulo “La sociedad de la información. Una introducción” ofrece las bases teóricas para ubicar los interrogantes del debate actual, los módulos “TIC, democracia y ciudadanía” y “TIC y procesos políticos” se centran precisamente en los impactos que han tenido las nuevas tecnologías de la información y la comunicación en las democracias de hoy en día, tanto desde el punto de vista de la participación política de los ciudadanos como desde las instituciones democráticas principales. De este modo, evaluaremos cuestiones como por ejemplo si las TIC abren o no nuevas vías de participación ciudadana o hasta qué punto facilitan la movilización política o la organización de la acción colectiva. En cuanto a las instituciones políticas, analizaremos cómo partidos políticos, parlamentos y gobiernos han reaccionado ante las TIC y observaremos de qué manera han cambiado las relaciones entre los ciudadanos y sus representantes políticos o la administración. Así, recorreremos desde la óptica de las TIC el ciclo político que va desde el ciudadano hasta las instituciones políticas (mediante la participación y la representación) y de nuevo desde las instituciones hasta el ciudadano (mediante las políticas públicas). El final de este recorrido no solo debería permitirnos identificar y entender las posibles transformaciones que hayan podido introducir las TIC en la escena política, sino también valorar y reflexionar sobre el alcance, el sentido y las consecuencias de estos cambios.